Путь Акиро

Следующая пара пролетела, как стрела. Меня никто не трогал, не издевался и самое главное – не спрашивал. Так что еще один неуд в копилочку не упал. Всю пару я штудировал учебник по призыву. На все одной пары, естественно, не хватило, но я хорошо продвинулся. На вопросы, которые сейчас проходили, ответил бы достойно. Но этого мало. После занятий парни проводили меня до библиотеки. Мы договорились, что они придут за мной к закрытию. Я так надеялся, что смогу напроситься на тренировку к Мамору, придется с этим подождать.

Библиотекарша по моему запросу притащила увесистую стопку книг, вполне оправдав мои ожидания. Большую часть раритетов выносить было запрещено, только работа в читальном зале. Я прошел в дальний угол просторной читалки, там меня не будет видно. Обложился книгами и приготовил отжатые у Кэйташи тетрадку и ручку. Работа пошла. Старые книги слегка отдавали затхлостью и плесенью, но оставались достаточно прочными и вполне читаемыми. Когда ко мне подошел Риота, я уже исписал и изрисовал в тетрадке больше пяти листов. Да, я привык делать работу качественно. И работы оставалось еще непочатый край.

– Акиро, нужно уходить, библиотека закрывается.

– Я никуда не пойду, останусь здесь.

– Но это бред! Во-первых, никто не разрешит тебе здесь остаться.

– А я не буду никого ни о чем спрашивать. Я просто спрячусь. Что-то еще?

– Во-вторых, – Риота склонился ко мне и заговорщицки прошептал: – Говорят, что ночью библиотеку охраняет какой-то древний призрак. Днем он прячется в старинных книгах, а ночью выходит, чтобы их охранять.

– Его кто-нибудь видел? – засомневался я. Выглядело это все как детская байка.

– Лично я нет, про других не знаю, – сказал он, пожав плечами. – Не советую проверять.

– Заинтриговал, тем более хочется проверить.

– Ты псих, Акиро. Пошли домой!

– Может и так. Иди, я останусь.

Риота укоризненно покачал головой, развернулся и ушел. К вечеру в библиотеке было немало народу, думаю, всех работники вряд ли пересчитали. Я забился под стол. Передние ножки стола были спрятаны за широкой панелью, под которой была щель пальца на два. Лежа на полу, через эту щель я видел, как пришел сторож, убедился, что в читальном зале никого не осталось, и ушел. Ну вот, все оказалось не так уж сложно. Я решил из-под стола не вылезать, а продолжить работать прямо там. Выручил прихваченный в общаге фонарик. Я нашел его в своей тумбочке и на всякий случай бросил в карман. Оказалось, что не зря.

Работать под столом было дико неудобно, но сесть за стол рискованно, отсвет от фонаря можно было увидеть с улицы. Так что пришлось продолжать делать дело под столом. У меня был сильный мотив. На дарованную мертвым императором новую жизнь у меня были большие далекоидущие планы.

Дело уже за полночь. Исписано немало страниц, несколько книг отложено в сторону и где-то вдалеке забрезжил финал. Я уже четко представлял, что еще осталось сделать. Веки тяжелели и в глаза словно песка насыпали, но я побил себя по щекам и продолжил листать очередной талмуд. Нашел нужную схему и аккуратно начал переносить во всех деталях на страницу тетради.

Возможно я уже начал засыпать, но мне послышался вздох. Тихий, но такое впечатление, что вздохнул гигантский монстр или даже само здание. Тут же сонливость сдуло и пришел бодрячок. Резко выпрямился и саданулся башкой об крышку стола. Я погасил фонарь и сидел, прислушиваясь и потирая ушибленную макушку.

Уже подумал, что показалось, когда вздох повторился. Пульс удвоился и по телу побежали гигантские мурашки. Значит, призрак-хранитель существует. Сказать, что меня обуял дикий страх это не сказать ничего. Хорошо хоть штаны не обмочил. Я ведь не воин тени сейчас, а малохольный дрищ. Никаких амулетов и оберегов от призраков у меня не было, как и у тела не было сил и навыков сражаться. Особенно с призраком. Иммунитетов от призраков, естественно, тоже не сохранилось.

Я лег на пол и сквозь щель смотрел в сторону двери. Глаза уже привыкли к темноте и лунный свет позволял неплохо просматривать помещение. Никакого движения. Повисла зловещая тишина. Слышал только стук своего сердца и учащенное дыхание. Пришлось использовать элементарные техники, чтобы утихомирить свой организм. Такое даже призрак сможет услышать.

Похоже я не успел, он услышал. Я услышал тихий стон на такой басовитой ноте, что задрожали стекла в окнах. По коридору послышались аккуратные, но очень увесистые шаги. Да, я понимаю, что призраки не топают! Зато они умеют создавать охрененные устрашающие звуки! Ту-дук, ту-дук, ту-дук. Шаги неторопливо приблизились к двери в читальный зал и затихли. Тишина, напряжение достигло предела. Я уже был готов выскочить из-под стола и бежать навстречу призраку, закидывая его тяжелыми книгами.