Путь Акиро

Так и заснул, лежа на ней. Когда проснулся, под щекой была ее мягкая грудь и тот самый бугорок прямо перед носом. Поцеловав его на прощание, встал и начал одеваться. Она тоже проснулась, сладко потянулась и стала надевать протянутый ей балдахин. Мы прошли по коридору и вышли к посту. Никого. Она на мгновение задержала меня, поцеловав в губы. Я крепко прижал ее к себе, потом развернулся и ушел.

Миссия выполнена. По телу расползалась нега и блаженство. Делать абсолютно ничего не хочется. Достал из тумбочки пирожки, сжевал парочку и забрался под одеяло. Сон окутал меня теплыми нежными объятиями и унес в сказочные дали.

Считать прекрасных бабочек на цветущем лугу помешал Кэйташи. Открыв дверь с ноги, он с радостным воплем влетел в палату.

– Ты чо, охренел совсем? – возмутился он, когда увидел, как я тру глаза спросонья. – Тут жизнь бьет ключом, а он спит весь день! Ты собираешься всю жизнь проспать?

– Что ж ты так орешь! – прорычал я, поднимаясь с кровати. – Что там случилось?

– На вот тебе сначала, взбодрись! – Кэйташи вытащил из сумки бутыль с искрящейся золотистой жидкостью.

– Это что, опять какой-то эликсир? – хмыкнул я. – Лекарство от жадности?

– Совсем тебе Норайо голову отбил? – Кэйти сочувственно посмотрел на меня и покачал головой. – Это же знаменитые «слезы зари» от мадам Окадзаки! Стоит немереных бабосов! Просто шедевр! Ты попробуй, засияешь, как солнце!

– Уговорил, давай, – я забрал у него бутылку с переливающейся золотом жидкостью, но не стал откупоривать, а поставил в тумбочку. Вливать в себя алкоголь, пусть он и слабый, среди бела дня не в моих привычках. – И где же вы нашли денег на такой шик?

– Вот это самый главный вопрос, бинго! – Икэда задрал к потолку большой палец. – Мы продали один пузырек с эликсиром. Но мы делали это максимально аккуратно, продали скупщику. Денег, конечно, меньше, но зато абсолютно безопасно. Про это никто не узнает. Только ты не отлынивай, я хочу увидеть, как ты попробуешь. Доставай бутыль и откупоривай. Я жду!

– Ладно.

Я достал бутыль, немного полюбовался на переливы и открыл. Попробовать на вкус эту живую жидкость было немного стремно, но увидев, как сгорает от нетерпения мой грузный друг, я решился. Сначала понюхал. Божественный аромат горных цветов и ни малейшего запаха алкоголя. Только на вкус, несмотря на райские ароматы, я ощутил крепость напитка. Чувствительно крепче сидра, это точно. По телу разлилась легкость и сила, голова немного закружилась от ощущения собственного могущества. Да я готов был горы свернуть!

– Ага, пошло дело! – Кэйти радостно потер руки. – Теперь посмотри на себя в зеркало.

– Зачем? – сказал я и удивился, насколько сильным и уверенным показался мой голос. Прямо речь императора с трибуны в честь праздника.

– Ты посмотри, посмотри! – он ткнул пальцем в зеркало над раковиной. – Это того стоит!

* * *

Где-то очень далеко

Император и его верный слуга уверенно шли по коридору орбитальной станции. Первый раз в жизни правитель находился в таком сомнительном месте, да еще и без свиты и охраны. Но знание основных постулатов этого места придавали уверенности. Имперцев, а тем более императора, здесь не тронут.

Вывеска над дверью обещала усталому путнику отдых в райском уголке. Кен открыл дверь и пропустил императора вперед, несмотря на желание войти первым и осмотреться. По местному времени здесь было позднее утро и в просторном зале посетителей было не много. В дальнем углу на большом, застеленном мехом диване сидели двое и внимательно наблюдали за вошедшими. Остальным было абсолютно пофиг, они успешно исцелялись от похмелья.

Когда император и его верный слуга подошли к столику, двое одетых в приличные костюмы встали и приветствовали легким кивком головы. Не так приветствуют императора, но и ситуация нестандартная, поэтому Кен воздержался от комментариев по поводу их неучтивости.

– Рад видеть вас, мой император! – сказал один из ожидавших. – Хотя, если честно, надеялся, что этого никогда не произойдет.

– Неужели из-за того, что я обещал судить тебя лично и казнить? – император улыбнулся и протянул ему руку. В душе все перевернулось, отцы и деды не простили бы ему такого панибратства с королем пиратов, который столько лет успешно скрывался от правосудия, но что делать…

– И поэтому тоже, – ответил Веллер, крепко пожал протянутую ему руку и склонил-таки голову. Человек, соблюдающий только свои законы и лишь частично имперские, но очень образованный и чтивший традиции. К такому доверию правителя галактики он отнесся с должным уважением. – Думаю, вы сюда не за этим пришли, или я ошибаюсь?

Глава 18

Я встал с кровати. Причем не просто встал, а практически выпрыгнул! Я был готов на любые подвиги! Даже набить морду Норайо как два пальца об торшер! Пружинящей походкой я подошел к зеркалу и, увидев свои глаза, отшатнулся. Они переливались огнем и золотом. Выглядело это очень красиво и в то же время пугающе.

– Кэйти, что это все значит? Что это за напиток? – спросил я, почувствовав отчетливую истерическую нотку. – Что со мной происходит?