Путь Акиро

Я стоял и любовался шедевром на полу. Даже вздохнуть боялся, чтобы не нарушить хрупкое равновесие цветных песчинок. Взял в руки тетрадь и начал читать, поглядывая на рисунок. Когда заклинание подошло к концу, все кристаллики дрогнули, но ничего не произошло. Да как так-то? Дыхание перехватило и в горле встал ком. На глаза навернулись слезы. Неужели все это зря? Не может такого быть!

Я еще раз проверил правильность исполнения всех элементов рисунка призыва. Вроде все совпадает. Полная копия, только увеличенная. Да что же это за фигня такая? Только третий раз проверяя рисунок, обратил внимание на один элемент. Возле центра звезды нарисована маленькая капелька. Я такую тоже нарисовал. Возле нее написано слово «красная». Только сейчас разглядел, что я неправильно прочитал надпись. Не «красная», а «кровяная»! Вот тупица. От радости забыл, как читать.

Значит, в центр звезды я должен поместить каплю крови. Нос, что ли, расковырять? Нет, как-то не серьезно. Ножа в комнате не нашлось. Зато нашелся стеклянный стакан на подоконнике. Я швырнул его в мусорное ведро. С первого раза не получилось, со второго нормально. Большая часть осколков осталась в ведре. Выбрал самый острый и проколол палец. Капля крови упала точно в центр звезды. Я замер в ожидании, нервы уже на пределе, пульс зашкаливал. А вдруг все-таки не получится? Ведь может быть такое, что Тэкеши меня просто подколол? Но зачем ему это надо? Может это у призрака развлечение такое? Пока я задавал сам себе эти вопросы, даже не сразу понял, как навалилась невероятная слабость. Я прижался спиной к стене и с ощущением ужаса в животе уставился на свой рисунок.

* * *

Где-то очень далеко

– Ну вот видите, Ваше величество, все не так уж и плохо, – сказал верный слуга, когда они шли обратно к своему кораблю. – А Веллер неплохой человек. Правда недостаточно воспитанный, но вполне приятная личность.

– Да, Кен, мне он тоже в какой-то мере симпатичен. Будем надеяться, что сказанное им не окажется пустыми словами.

– Думаю, ему не позволит его отношение к жизни и внутренний устав уклониться от предложенной помощи.

– Будем надеяться, Кен, – задумчиво вздохнув, ответил император. – Будем надеяться.

Глава 19

Когда кровь упала на пол, весь рисунок стал ярче, линии и изгибы слабо светились. Мягкое сияние исходило и от солевых кристаллов. По телу от макушки до пяток пробежало стадо мурашек. В ожидании чуда даже дыхание перехватило. Я снова взял в руки тетрадь и начал дрожащим голосом читать заклинание.

Рисунок вспыхнул ярким светом. Искрящиеся и переливающиеся как бриллианты кристаллы завертелись в маленьких торнадо и начали подниматься к потолку. В комнате внезапно разлилась темнота, светились только рисунок и завихрения цветных кристаллов. Солнечный свет в комнату не проникал, словно окно снаружи забили досками.

Вихри слились под потолком и образовался ослепительно сияющий шар. Я поднял руку, чтобы закрыть глаза от яркого света. В этот момент из светящейся сферы ударил тонкий луч в основание ладони. Я ощутил жгучую боль, тело пробило до пяток словно поразило молнией. Как падал на пол, я даже не почувствовал. Последнее, что видел, в пределах рисунка появился призрачный силуэт большого кота. Он еле вписывался в двухметровый круг. Потом кот начал сжиматься, обретая плоть. Я отключился.

Когда я открыл глаза, понял, что лежу на спине на полу. Голова почти у самой двери, возле правой ноги сидел кот. Глаза слезились и все расплывалось. Похоже, это тот самый кот, которого я вызывал. Когда протер глаза, смог разглядеть. Это был серый дымчатый кот, по размеру чуть больше среднего. Он смирно сидел на полу и, глядя мне в глаза, ждал, когда я приду в себя.

Когда я начал подниматься, он мяукнул и встал, потягиваясь. У основания ладони назойливое жжение. Там оказалась татуировка, в точности повторяющая рисунок на полу, только совсем миниатюрная. Не больше сантиметра в диаметре. Я вытянул руку перед собой, хотел понять, как это будет выглядеть издалека. Кот муркнул и прыгнул к моей руке, через мгновение он исчез в татуировке. Болезненность сразу прошла, татуировка стала менее яркой, почти незаметной. Я так и сидел на полу и пялился на свою руку, когда в дверь постучали.

– Акиро, ты здесь? – услышал я сдавленный голос Кэйташи. – Все в порядке?

– Да, нормально все, – ответил я и открыл дверь. – Ты один?

– Да, меня послали проверить, все ли у тебя в норме. – Икэда посмотрел на узор на полу. – У тебя получилось? Судя по тому, как тут все размазано, похоже, призыв сработал. Давай хвастайся.

– Я пока не уверен, что получится похвастаться, – затащив Кэйти в комнату, я запер дверь. – Вот, смотри.

Он уставился на мое запястье и внимательно разглядывал узор, поглядывая на пол.

– Я что-то не впиливаю, ты вызвал татуировку?

– Это не просто татуировка, туда спрятался кот.

– Кот? Спрятался сюда? – Кэйти посмотрел на меня, как на душевнобольного. – Ты сильно головой ударился? Болит?

– Да иди ты! Не хочешь верить, не верь. Я вызвал кота-мешок.

– Ты хотел сказать, кота в мешке? – хихикнул толстяк.