Путь ангела

Всего через полгода корабли Альянса впервые атаковали Империю. Без предупреждения и выдвижения, каких либо условий, были полностью уничтожены несколько планет. Весь Звездный Флот подняли на охрану границ. Привлекли все резервы военных. Даже учащиеся последних курсов Академии были задействованы. Любой, кто стал добровольцем, мог защищать свой мир. Общими силами врага удалось временно остановить. Спасаясь от погони, корабли Альянса ушли в гиперпространство.

Война объявлена. Ее цель – уничтожить человечество…

                        *********

Из воспоминаний его выдернул голос Маркуса:

– Через минуту стыковка с скайером, капитан!

– Хорошо! Ты и Родригес идете со мной, Леонов остается вместо меня. Господи, Мариэлла, надеюсь, ты еще жива!

От подобных мыслей Павла кинуло в дрожь. Нет ничего страшнее для него, потерять эту маленькую принцессу. Он смотрел в иллюминатор на скайер Альянса, что хищной птицей виднелся в черноте космоса. Чуждые человеческому восприятию очертания таили в себе опасность. Как могла такая хрупкая и нежная девушка отправится в стан врага и угнать оттуда этого монстра? Просто в голове не укладывалось! Большинство звездолетов Альянса были своего рода гибридами высоких технологий и живого организма. Конечно, живой была только та часть, что отвечала за навигацию и пилотирование. Скайер, что застыл сейчас в ожидании возле «Альфонса», гибридом не был, но такую модель капитан видел впервые. Он действительно был похож на огромную черную птицу, обтекаемой формы, слегка приплюснутый спереди, расправленные крылья. Он всем своим видом источал опасность.

Облачаясь в скафандр, Павел не мог отделаться от зудящего беспокойства. Что если Мариэллы там не окажется? А если это просто совпадение или, того хуже, ловушка, и там их поджидают враги? Имеет ли он право так рисковать командой?

Отогнав все прочие мысли, капитан сосредоточился на правильности подключения всех функций скафандра для открытого космоса. Эта модель вошла в обиход совсем недавно, но уже не раз оправдала себя. Благодаря увеличенному запасу кислорода, повышенной прочности материала, из которого был изготовлен этот костюм, и небольшим двигателям, что в случае необходимости можно было использовать для передвижения в космосе, он спасал многие жизни. В нем можно было продержаться несколько суток, если вдруг человек оказывался за пределами своего корабля во время боя. Система жизнеобеспечения такого костюма поддерживала максимально комфортную температуру и влажность внутри него. Скафандр защищал своего обитателя от радиации и даже мог выдержать прямое попадание бластерного луча. Все в звездном флоте Империи было по последнему слову техники.

– Вперед! – скомандовал капитан и первым шагнул к выходу.

Павел вступил в шлюз между «Альфонсом» и небольшим скайером с опознавательными знаками Альянса. Капитан до сих пор корил себя за то, что позволил Мариэлле уговорить его взять ее с собой. Она умела быть убедительной, а когда речь шла о возможности остановить войну, особенно. Но даже это не было ценой, если он потеряет свою Мари.

– Несносная девчонка, если тебя здесь нет, я сам тебя убью! – Тихо говорил Чернецов, шагая в темноту.

Враждебный скайер встретил их не слишком приветливо.

– Родригес, ты остаешься здесь, прикрываешь шлюз!– отдал приказ капитан. – Держи связь с нами и кораблем! Маркус со мной!

Они двинулись вглубь скайера. Вокруг царил полумрак, мигало аварийное освещение.

– Капитан! – голос ИскИна прозвучал неожиданно в этой напряженной обстановке. – Воздух пригоден для дыхания человека, вредные примеси отсутствуют.

– Принято! – Павел запустил вперед беспилотник-дрон. Тот взмыл вверх шустрой стрекозой и, сканируя пространство вокруг себя, упорхнул изведывать машину. Через какое-то время маленький шпион подал сигнал о находке живого организма.

– Не трогать объект! – приказал капитан.– Надеюсь это – Мариэлла, а не кто-нибудь из Альянса, – тихо добавил он.

В состав Альянса входили в основном планеты негуманоидных рас, и далеко не все доброжелательно относились к человечеству. Большинство из них открыто ненавидело жителей Империи. Их целью стало полное уничтожение не только цивилизации людей, но и всех иных, что нашли свой приют на имперских территориях. Встретить такого фанатика вместо принцессы никому не улыбалось.

В рубку заходили медленно. Павел первым, за ним Маркус. Мариэллу заметили не сразу. Она сидела за пультом управления, глаза ее были закрыты. Девушка была без сознания. Невероятная бледность напугала Павла. То, что она жива, показывали только приборы. Он наклонился и взял принцессу за руку. На ней был защитный костюм, точно такой же, как у капитана. Он всмотрелся в ее умиротворенное личико. Длинные ресницы чуть заметно подрагивали. Взяв себя в руки, капитан отдал команду забрать это суденышко с собой на «Альфонс».

– Потом исследуем, – сказал он, – то, что Мариэлла нашла то, зачем летала и спрятала его в скайере, я не сомневаюсь. Но почему она без сознания, необходимо выяснить как можно быстрее.

Он подхватил ее на руки, и они так же осторожно проследовали на борт «Альфонса».