Путь ангела

Фрегаты выпустили в космос истребители, они накидывались на чужаков с каким-то остервенением. С обоих полюсов планеты, с одинаковым рвением на чужих напали оба флота. Эффект неожиданности сыграл свою роль, но врага становилось все больше. Новые корабли продолжали выныривать из гиперпространства, но и представители двух сильнейших государств галактики не думали сдаваться. Бой шел на смерть.

⁂

Мариэлла металась во сне. Ее опять преследовали кошмары. Она видела мерцание портала, видела ключ в своей руке. Но не могла подойти к воротам. Вспышка света заставила ее зажмуриться. На ступенях был виден силуэт человека. Из-за слепящего глаза сияния долго на него смотреть не было возможности. Но как притягателен он был! Чувство радости затопляло все ее существо при созерцании подобного чуда. В то же время, боль утраты и панический страх не давали позволить себе долго радоваться. За спиной светящегося человека вырастали искрящиеся крылья. Принцесса шагнула ближе, не страшась, протягивая к нему руку, как к спасению…

– Мари, проснись! – разбудил ее брат. Она села. В лесу еще было сумеречно, но светило поднималось, значит, скоро будет совсем светло. Пора в путь.

Она автоматически переставляла ноги, заставляя себя двигаться вперед. Мысли ее были далеко. Сейчас ее уже мало заботила судьба всего человечества, сводя все ее переживания к одному только конкретному человеку. Почему она не Увидела этого раньше? Где сейчас Павел, и зачем он понадобился похитителям? Если он им помешал, то они могли его убить, а не тащить за собой столь опасного пленника. Его ведь долго не удержишь, он все равно убьет их всех и вернется. Тогда зачем?

– Отставить печаль, – скомандовал Эрик. Она от неожиданности вздрогнула. Брат лукаво улыбнулся ей. – Ты думаешь, я ничего не замечаю?

– Прости, – еще больше погрустнела она, – я никак не могу понять их мотивов. Почему именно он?

– А ты предпочла бы, – насмешливо спросил принц, – чтобы это был я?

– Нет, конечно, – гневно воскликнула она, – я бы предпочла понимать, что им нужно от нас?

– Я думаю, дорогая моя сестрица, что Чернецов просто попал им под горячую руку. Скорее всего, они шли нас добивать, а он вступил с ними в бой, он, конечно, мог справиться с тремя, но их было больше, когда они увидели просыпающуюся Шелли, решили не связываться с ней, просто забрали Павла с собой. Может, как заложника хотят использовать. Главное, что он пока жив, значит, мы его найдем.

Мариэлла кивнула. Василиса ободряюще погладила ее по руке.

Внезапно, впереди растительность стала как будто реже. Среди деревьев появился просвет. Выйдя из-под зеленых зарослей, путники оказались у подножия великолепного грандиозного строения. Над ними возвышался храм. Древний и величественный, он хранил память многих столетий. Бесчисленное количество ступеней уходило вверх.

Глава 18

Шелли стала подниматься первая, за ней проследовали девушки, прикрывал их принц, обнажив клинки. Их встречали. Эрик без труда отбил атаку. Это были просто люди с пустыми глазами и в форме с неизвестными отличительными знаками. Одного принц убил, не раздумывая, из плазменного кольта, второй оказался более осторожным и держался на расстоянии. Они кружили друг напротив друга в ожидании, кто из них ошибется первый. Противник решил, что лучше убить одну из девушек. Вот это и стало его фатальной ошибкой. Он отвлекся. Эрик метнул в горло ему один из своих верных клинков. Мужчина упал на ступени, захлебываясь собственной кровью. Принц забрал свое оружие, вытер его об одежду умирающего, перешагнул через него и догнал девушек.

Следующее нападение произошло сверху. Шелли тут же приняла боевую форму. Все ее тело покрылось бронированным панцирем, вместо милых кисточек на ушах и хвосте появились острые лезвия ножей. Когти удлинились и заострились. Она в два прыжка оказалась у нападающих. Одному распорола когтями грудную клетку, не дожидаясь второго, развернулась к нему и, подпрыгнув, воткнула в голову клинок из хвоста. Эрик взял на себя последнего бедолагу. Опасаясь задеть выстрелом рысь, принц сошелся с противником в рукопашном бою. Он двигался с невероятной скоростью. Как молния он появлялся в одном месте, чтобы через секунду раствориться в другом. Его движения были резкими и четкими. Вскоре все было кончено. Им осталось преодолеть всего несколько десятков ступеней.

На вершине их ждал сюрприз. На большой площадке перед входом в храм стоял трон. Озадаченные появлением в этом месте такого предмета интерьера, девушки остановились. На троне сидела женщина. Ее холодная красота завораживала. Молодая, прекрасная. Точеную фигуру едва прикрывало ярко красное платье. Длинные ноги открывал разрез на подоле одеяния. Волосы густыми тяжелыми волнами опускались почти до пола. Алые губы искривлены в злой усмешке, черные, как ночь глаза смотрели весело и снисходительно. Эрик едва ли мог в ней узнать свою мачеху Магду.

– Здравствуй, сынок, – мелодичным голосом заговорила женщина.

– Магда, – как будто выплюнул он имя той, кого никак не мог принять.