Путь аргоси

Я ничто. Я одиннадцатилетняя девочка, которая осталась одна в пещере и гадает, что случилось с её народом. Но затем я опускаю взгляд, вижу пруд и лицо в воде. Оно отнюдь не детское, верно? Это почти взрослая девушка. Ей лет пятнадцать-шестнадцать? Как такое возможно?.. Тут же придумываются объяснения. Я, наверное, вышла из пещеры через несколько дней, когда опасность миновала. Да, это логично. Потом… потом я пошла в ближайшую деревню. Именно так и делают медеки, верно же? Мы ходим с места на место, предлагая то, что можем, наш скудный труд, и просим людей о щедрости.

Да. Точно. Я начала искать другой клан медеков, который принял бы меня, но это было непросто: нас осталось слишком мало. Итак, я бродила по миру в одиночестве. Всегда в одино…

– Фериус, я накладываю второе заклинание!

У меня даже нет времени посмотреть вверх, прежде чем мир перевернётся с ног на голову и море, в которое я погрузилась, внезапно обрушится на меня – будто небо в единый миг раскололось на куски.

Нет… Я плачу, не в силах вынести всё это. Это уж слишком. Никто не сумел бы удержать в голове столько воспоминаний, все эти жизни! Они не могут поместиться в одной тощей девчонке. Они ускользают из моих пальцев! Я готова сдаться, но тут вспоминаю одну вещь – одну крошечную деталь, которая по непонятной причине всегда была для меня самой важной.

Фериус Перфекс. Меня зовут Фериус Перфекс. Я выбрала это имя. То есть не исключено, что на самом деле я украла его у пса, но теперь оно моё. Я его заслужила. В этом имени есть всё обо мне – каждый глупый шаг и необдуманный выбор, которые в итоге привели меня сюда. Все провалы и невообразимые удачи, заслуженные и не очень, которые выпали мне в жизни. Я прошла путями рыцаря, вора, игрока, странника, исследователя и, может быть – только может быть! – даже сумею сделать шаг или два по пути аргоси.

Фериус Перфекс. Забавное имя, если подумать. На самом деле даже не женское. Но оно моё, я и произношу его вслух просто чтобы услышать звук.

Фериус Перфекс.

Хм… звучит странно.

– Фериус Перфекс!

А теперь ещё более странно. Это не мой голос.

– Девочка, ты так и будешь стоять тут весь день?

Я открываю глаза. Оазиса больше нет. Высокие мраморные колонны, каменный бассейн с серебристой водой, принц клана, Ала-трис… Всё исчезло. Я в пустыне. Подо мной песок, голубой из-за осколков азурита – минерала, который дал название этому региону.

Я оборачиваюсь, но города джен-теп не видно.

– Чёрт побери! – ругаюсь я.

Либо Ала-трис не смогла правильно наложить второе заклинание, либо кто-то из Тайного Общества вмешался и снова сунул нас в клетку разума. Хотя… если заклинание испорчено, почему я не забыла имя Ала-трис? И своё? Как мне удалось вспомнить… всё?

Руки Дюррала скрещены на груди. Он раздражённо смотрит на меня.

– Что такое? – спрашиваю я.

– Три дня я терплю это, девочка. Три дня мы идём по проклятой пустыне, и ты впадаешь в транс каждый раз, когда мы останавливаемся на ночлег. В итоге я один разбиваю лагерь, делаю всю работу, а ты просто стоишь и бормочешь своё имя. Потом ты просыпаешься, и разговор повторяется – снова и снова.

– Где мы? – спрашиваю я. – Куда мы идём?

Он закатывает глаза и тяжело вздыхает. Впрочем, этот вздох слишком наигранный, чтобы я по-настоящему встревожилась. Дюррал ворчливо рассказывает, как Ала-трис наложила второе заклинание и как мы вышли из него в оазисе, но принц клана использовал магию песка, чтобы вовремя заморозить всех остальных, и мы убрались, не поднимая шума. После этого принц сказал Дюрралу, что был бы очень признателен, если б аргоси хоть некоторое время не вмешивались в дела джен-теп. Потом он попрощался с нами, и мы отправились в путь.

– Он предупредил меня, что сперва ты будешь немного сбита с толку, – сказал Дюррал, подталкивая меня. Мы двинулись дальше, в глубь пустыни. – Не понимаю, почему у меня зверски болит голова, а ты просто выпадаешь из реальности на несколько часов, и мне остаётся только слушать, как ты снова и снова повторяешь «Фериус Перфекс», словно это какое-то чёртово магическое заклинание.

Я смотрю на небо. Ещё рано. Утреннее солнце манит всевозможными обещаниями, которые, вероятно, не выполнит. Потом я смотрю на полосу голубой пустыни перед нами.

– Куда мы идём?

– У нас есть миссия, девочка.

– Миссия?

Я останавливаюсь и хватаю его за руку.

– Дюррал! Мы отбились от воскового человека! Мы бродили по воображаемому миру, который оказался тюрьмой! Едва вырвавшись, мы столкнулись с двумя сотнями магов джен-теп и заставили наши мозги взломать не одно, а целых два заклинания шёлка! Тебе не кажется, что мы заслуживаем отдых в каком-нибудь тихом городке?

– После миссии, – говорит он и шагает дальше в пустыню.

– Что за миссия? – кричу я ему вслед.

Дюррал указывает на землю. Лишь теперь я вижу едва заметные следы, по которым он, видимо, шёл всё это время.

– Надо найти моих чёртовых пса и коня, – говорит он. – Ты не поверишь, в какие неприятности может ввязаться эта парочка, если за ними не уследить.

Эпилог. Путь Воды