Путь Богини Мудрой

По губам юноши, обычно плотно сжатым, проскользнула грустная улыбка.

— Он меня боится и не посмеет причинить мне вред…

— Боится? — удивился Лекад.

Лионель вновь наклонился к больному, который лежал в забытье.

— Проводи его, пожалуйста, в мою спальню. Я приду через несколько минут.

Ивон сидел на краю лежанки. Ссутулился, опустил голову. Большие красивые руки сжал между коленями, стиснул их так, что побелели пальцы. Когда Лионель вошел и тихо встал в дверях, гость не сразу его заметил.

— Я слушаю тебя, Ивон, — проговорил юноша.

Ивон вскинул голову, покраснел, потом побледнел, и встал. Быстро выпрямился во весь рост, в первую секунду подавляя Лионеля своим физическим превосходством. Но неуютное ощущение, нечто вроде робости, быстро прошло.

— Меня не пускают к Лионетте, — отрывисто сказал Ивон. — Матушка Аманда говорит, что ее лицо… сильно… что она обезображена. Так это?

— Так.

— И она… знает? Видела?.. ей… сказали?

— Да… — выдавил Лионель.

Когда Лионетте разрешили, наконец, вставать с постели, она всеми правдами и неправдами выпросила у Лекада зеркало. Долго разглядывала обезображенное лицо — до конца жизни придется прятаться под покрывалом, — потом отложила зеркало и тихо заплакала. Она ничего не сказала, не упрекнула Лионеля ни словом, ни взглядом, но ее слезы были ему горше любых проклятий. И даже пожалеть ее он не мог — слов не находилось.

— Я хочу ее видеть, — потребовал Ивон.

Лионель вскинул было на него глаза, но долго не выдержал и снова потупился.

— Хорошо. Пойдем.

Ивон шел за ним, дрожа от глубокого волнения. Никто и вообразить себе не мог, как сильно ему хотелось положить обе руки на тонкую шею, торчащую из круглого воротника серого бесформенного балахона, и сжать пальцы. Каким-то чувством он знал, что колдунишка даже не стал бы сопротивляться. Одна минута — и все было бы кончено.

Чтобы бежать искушения, Ивон сунул обе ладони за пояс. И вовсе не ради проклятого колдуна он так поступил. Его жизнь в глазах Ивона стоила не больше, чем жизнь какого-нибудь жучка-древоточца. Но Лионетта могла думать иначе…

— Могу я поговорить с ней наедине? — хрипло спросил Ивон.

Лионель, не оборачиваясь, кивнул.

— Конечно.

Он остался ждать в коридоре. Отошел от двери подальше, чтобы не слышать, о чем будут разговаривать Ивон и Лионетта. О чем бы ни шла у них речь, его это не касалось.

Не прошло и четверти часа, как Ивон вышел из комнаты. С мрачным видом надвинулся на мага.

— Жаль, тебя не выгнали из города раньше! — зашипел он. — Скольких бед можно было бы избежать! Чем провинилась перед тобой Стрекоза, за что ты ее погубил? Ты рисковал своей жизнью — ладно! с собой ты волен делать, что пожелаешь. Но кто тебе дал право рисковать ее жизнью?

Лионель постоял немного, не отвечая. Потом развернулся и медленно побрел по коридору. Вспыхнув, Ивон в несколько шагов нагнал его, схватил за плечо и развернул к себе.

— Колдун проклятый! Тебе и ответить нечего? Ну, если ты проглотил язык, то слушай, что я тебе скажу. Вскоре ты должен будешь убраться из Аркары. И лично я этому безумно рад. Но если я узнаю, что ты звал Стрекозу с собой… намекал ей хоть словом, хоть взглядом… не обессудь — я тебе шею сломаю. Честное слово.

Лионель бесстрастно посмотрел на его руки — Ивону действительно хватило бы силы, чтобы выполнить угрозу.

— Я тебе верю, — кивнул он. — Но я и не думал звать Лионетту с собой. И никогда не позову. Даю тебе в этом мое честное слово.

— Вот и хорошо. Довольно с нее уже горя. Оставь ее, колдун.

Лионель заколебался, словно какие-то слова никак не шли у него с языка. Важные слова, которые обязательно должны быть сказаны. Наконец, он переломил себя и нашел достаточно сил, чтобы взглянуть прямо в лицо Ивону.

— Ну а ты, Ивон? Ты ее не оставишь?

— Никогда… никогда я ее не оставлю.

— Спасибо. Я бы очень хотел, чтобы она тебя полюбила. Правда.

Ивон слегка опешил от этих слов. Ожидал он явно чего-то иного. Пользуясь его замешательством, Лионель поспешно ушел, пока его не успели остановить.

* * *

К угрызениям совести добавился подлый страх за собственное будущее (и за этот страх Лионель яро себя ненавидел). Он прожил на свете без малого двадцать лет, и ни разу не покидал родной Аркары. Более того — большая часть его жизни прошла в стенах храма Гесинды. Здесь Лионель обрел второй дом, который после родителей стал единственным. Сюда, за стены храма, не проникала суета мирской жизни. Здесь над всем царила милость Богини. В храме Лионель ел, спал, учился сам и учил других, принимал пациентов. И в город выходил только по необходимости.