Путь богов

Внутри учительской тоже все было сделано по канонам миров Конфедерации, а не Сферы. Однако, для нужд преподавателей, в отличие от большинства классов, электроники было неизмеримо больше. Когда Аррестли зашел в помещение, там как раз над одной из ширм торчал край развернутого большого информационного экрана.

Наставник скользнул взглядом по другим рабочим местам и, не обнаружив больше никого, молча прошел к своему.

— Ну и как вам новички, уважаемый Ллой?

Аррестли обернулся. Над ширмой весело сверкали голубизной глаза преподавателя ксенопсихологии Сун Хо. Через секунду он поднялся во весь рост и отсалютовал наставнику. Ллой махнул рукой в ответ.

— Да как обычно! Свои стада тараканов в голове и общая неготовность… Хотя… девочка из их квадры — Ийя Орр, я бы сказал, очень перспективная. Умеет быстро и правильно решать поставленные перед ней трудные задачи. Надеюсь, это не случайность.

Аррестли быстро что-то перебросил со своего накопителя на комп рабочего места и снова обернулся к Хо.

— Опять какое-то тестирование с запугиванием всеми бедами мира? — поинтересовался тот.

— Кто-то опять нажаловался? — вопросом на вопрос ответил Ллой, и его губы медленно расцвели в хитрой улыбке.

— Нет, наставник, но нетрудно догадаться. Ведь так?

— Так. Но ведь это обычный процесс обучения. Я должен знать, на что они способны, — попытался Аррестли отмести нападки.

— Не могу не отметить, что ваши методы изрядно жесткие.

— Ну… жесткие, — флегматично отметил Ллой, перебирая файлы на экране своего терминала.

— Мне кажется, что вы изрядно перегибаете палку! — тем не менее продолжил Хо.

— И какие основания для таких утверждений? — так же флегматично спросил наставник и после небольшой заминки обернулся снова лицом к собеседнику.

— Хотя бы то, что воспитанники и ученики после ваших занятий часто находятся в полушоковом состоянии.

— Это нормальная реакция у любого молодого человека, получившего воспитание на Сфере, — пожал плечами Аррестли. — Было бы странно, если бы такой не было.

— Нормальная?!

— Конечно! Из них никто не сталкивался с подлостью и гнусностью. По-настоящему не сталкивался. Все их нормальные переживания очень далеки от уровня грызни и разборок обычных сообществ Конфедерации. И когда их окунают в такую среду, неизбежен культурный шок.

— Почему? Почему именно у вас студенты получают наибольшее количество отрицательных эмоций. Ведь… — Ксенопсихолог не нашелся, что сказать.

— Я просто передаю свой личный опыт, — нравоучительным тоном ответил наставник. — А почему мои уроки вызывают такой отклик? Все совсем обычно. Потому что культура Конфедерации как минимум на уровень ниже, чем наша. Опуститься на уровень ниже для наших студентов — за пределами мыслимого. Вот они, пока не привыкнут к тем реалиям, пребывают «в полушоковом состоянии».

Аррестли мягко улыбнулся, слегка поддев Хо его же словами.

— То есть вы намеренно их «опускаете на уровень ниже»?

— Я их не «опускаю на уровень ниже», а учу сохранить себя среди тех, кто ниже. А это разные вещи.

— Но нельзя ли как-то… Ну, помягче, что ли? — попытался увещевать Хо. — Ведь так и сломать человека можно!

Последние слова на Аррестли подействовали как удар. Он выпрямился. Лицо заледенело. Взгляд стал жестким и колючим. Удивленный таким преображением ксенопсихолог вздрогнул.

— Они категорически не готовы! — отрезал наставник. — Лучше будет, если кто-то из них сейчас и здесь сломается и уйдет! Чем потом уже там глупо погибнет!

— Но… — попытался вставить что-то Хо.

— Никаких «но»! — жестко оборвал Аррестли. — Либо у них будет настоящий шанс выжить в экстремальной ситуации, которых там предостаточно, либо пусть и не высовываются за пределы Сферы!

Ксенопсихолог потерялся от столь жесткого ответа и надолго впал в ступор. Но, пока он хлопал глазами и пытался что-то сказать, появился третий. Мастер Полигона Академии Реи Чулак.

Он шел между рядами с отсутствующим взглядом, слегка склонив голову набок. Вся его массивная фигура выражала, казалось, неуклонное стремление вперед. Отрешенность от окружающего это даже подчеркивала.

Услышав резкий рык наставника, он вышел из задумчивости, остановился и взмахнул рукой перед собой. Для не посвященного в технологии Сферы это выглядело так, словно он отмахивался от мух или что-то резким движением отбрасывал от лица. На самом деле вошедший выключил визуальный интерфейс связи с Инфосетью Сферы. Просто изображение транслировалось непосредственно на сетчатку глаза, и принимающий видел перед собой вполне нормальное объемное изображение. Правда, выключать иногда приходилось вот так — размахивая руками, — если система была настроена на конкретную моторику рук, а не на мысленные приказы.

Взгляд вошедшего стал осмысленным и наполнился эмоциями. Первой из них было ехидство.

— И что это вы так обсуждаете? Жарко! Опять наставник Аррестли что-то отчебучил? Я угадал?

— Почти, — коротко ответил пришедший в себя Хо. — Он опять тиранил наших студентов.

— Ну… Ему это полагается, хе-хе! — так же ехидно заявил вошедший, чем заставил смешаться преподавателя-ксенопсихолога.