Путь борьбы

Литвинов не узнал кабинета шефа, в котором не бывал больше сорока лет. Христиан Дэвис улыбался:

– Мистер Литвинов, сколько лет, сколько зим! Как же рад я вас видеть! Прошу покорнейше, присаживайтесь…

Литвинов на мгновение растерялся и глядел на шефа, не находя на лице его и тени страха.

– Я ждал вас, мистер Литвинов!

– Да неужели! И кто же вас предупредил?

– Вы сами! Вы сделали глупую ошибку, которая станет роковой в вашей судьбе… Не надо было вам возвращаться в Нью-Йорк! Теперь вы, конечно, рассчитываете убить меня…

– Я пришёл воздать вам по заслугам! Вы преступник и понесёте кару…

– Не вам судить меня! – в ярости вскричал Христиан Дэвис. – Если вы убьёте меня, вы и дня не проживёте…

– Мне нечего терять! – невозмутимо промолвил Литвинов.

– Не обманывайте себя – вы хотите жить, как и все люди… Я предлагаю сделку: вы навсегда исчезаете, и вас оставляют в покое. Вы сможете вернуться в Россию или уехать в Южную Америку…

– Почему я должен вам верить?

– У вас нет выхода…

– Выход есть всегда! – возразил Литвинов. – Вы правы, я боюсь смерти. Но у меня есть чувство собственного достоинства, и в сделки с такими мерзавцами, как вы, я не вступаю! Прощайте, шеф…

Литвинов направил прожигающий взгляд на Христиана Дэвиса, но тот громко рассмеялся:

– Я даром времени не терял и, как видите, кое-чему научился…

– Да, – усмехнулся Литвинов, – вы подготовились к встрече со мной. Отчего вы так спокойны? Неужели не боитесь смерти? Не верю! Есть много способов убить человека…

– Вы не станете пачкать руки в крови, – сказал Дэвис, и капля пота блеснула на лбу его.

«Ага, – подумал Литвинов. – Ты испугался и сейчас потянешься за оружием. Страх погубит тебя!»

– Вы раскрыты, мистер Дэвис, – вслух сказал он. – Я разговаривал с шефом полиции. С минуты на минуту здесь будет толпа копов…

– Вы лжёте! – Дэвис заметно побледнел, и его неосторожная мысль проскользнула в сознание Литвинова: «А если это правда? Тогда всё пропало! Мой пистолет…»

Дэвис дёрнулся к ящику стола, где лежало оружие.

– Вот ты и попался. Слушай меня, Дэвис… Слушай внимательно. Через две минуты после моего ухода ты возьмёшь свой пистолет и пустишь себе пулю в лоб…

Дэвис не мог оторваться от взгляда врага своего… В этот миг все мысли его заслонило одно желание – исполнить приказ. Литвинов исчез. А Дэвис продолжал сидеть в своём кресле, глядя мутным взором вдаль. Потом он достал из ящика стола пистолет и передёрнул затвор…

Литвинов спускался вниз по лестнице. Ему навстречу попался детектив Джонсон в штатском. И в этот миг раздался выстрел… Джонсон тотчас бросился наверх, вскоре туда же пробежали охранники. Между тем Литвинов, как ни в чём не бывало, вышел из здания на западной 23-ей улице…

Глава пятая. Охота

Полицейские вбежали в кабинет Дэвиса. Он был мёртв. В руке пистолет, в голове – пуля. Очевидно, самоубийство… Но что могло подвигнуть преуспевающего бизнесмена на такой шаг? – детектив Джонсон терялся в догадках. «Не нравится мне всё это!», – думал он, осматривая труп.

Приказ шефа проверить компанию по производству бытовой техники Джонсон выслушал без энтузиазма и спросил:

– А что искать?

– На подземных этажах здания, по нашим сведениям, проживают нелегалы. Осмотритесь, поговорите с руководством фирмы, проверьте документы у работников компании. Я дам вам двух человек…

Когда же Джонсон оказался в здании на западной 23-ей улице, произошло странное самоубийство. Он понял, что здесь что-то нечисто, вызвал команду криминалистов, а сам допросил заместителя Дэвиса мистера Миллера. Тот отвечал на его вопрос уклончиво:

– Я ничего не видел и оказался тут после полиции.

– Нам нужно осмотреть нижние этажи, – сказал Джонсон. И тогда Миллер побледнел и залепетал:

– Это не мы! Офис нашей компании на пятом этаже. Остальные помещения арендует другая фирма…

– Где же её руководство? – спросил нетерпеливо Джонсон.

Голос Миллера задрожал:

– Я… я не знаю…

«Он лжёт, – подумал Джонсон, – но зачем?»

Нижние этажи были пусты. Ни души… И это в разгар рабочего дня!

– Что это значит? – спросил Джонсон. Миллер пробормотал что-то невнятное. Джонсон нахмурился:

– А что у вас на подземных этажах?

В ответ на этот вопрос Миллер покраснел и затрясся.

– Что с вами?– осведомился полицейский.

– Я ни при чём! Это просто работа… Я делал только то, что мне приказывали! – заголосил Миллер.

– О чём это вы? – удивился Джонсон.

– Мы их закапывали за городом… – проговорил Миллер и во всём сознался.

Детектив Джонсон держался целый месяц, но теперь, выслушав сбивчивый рассказ господина Миллера, достал сигарету и закурил…

Тем временем, Литвинов взял напрокат машину и поехал в гостиницу. Он не жалел о своём поступке и думал о внуке:

– Вот и уничтожил я первого нашего врага, Андрюша, и это только начало! Ты ещё будешь гордиться мною…

Но Андрей Романов не мстил за личные обиды. Литвинов в своей жизни слишком много страдал и теперь отчаялся! А опоры, что поддерживает в годину испытания, у него, увы, не было…