В настоящее время подобные «выборы» крайне политизировались. Так, после смерти последнего панчен-ламы в 1988 г. правительство КНР распорядилось провести поиски его преемника по всем правилам; это было очень важно для Пекина, поскольку по конституции КНР панчен-лама является главой правительства ТАР – Тибетского Автономного Района. Однако находящийся в эмиграции далай-лама XIV не признал выбранного панчена, объявив его поиски фальсифицированными китайскими властями, и еще ранее провозгласил новым панчен-ламой другого мальчика, находившегося также на китайской территории. Последующая изоляция «далай-ламского» панчена дала возможность тибетской эмиграции в очередной раз обвинить Пекин в нарушении прав человека и провозгласить несчастного ребенка «самым юным узником совести». Еще больший скандал перед тем разразился с «избранием» Кармапы XVII (главы школы Кармакагью). В тот раз далай-лама, ссылаясь на тайное письмо покойного Кармапы, наоборот, признал китайского кандидата законным Кармапой, что вызвало негодование части монахов Карма-кагью из числа эмигрантов (а также братии монастыря Румтек в Сиккиме, где хранятся регалии Кармапы), обвинивших далай-ламу в подыгрывании китайским властям. Ситуация обострилась еще больше, после того как «китайский» Кармапа бежал в Индию в начале января 2000 г. и выразил желание посетить Румтек. «Кармапинцы-раскольники» немедленно объявили побег Кармапы инсценировкой китайских спецслужб.