Путь через сомнение

До встречи оставалось пять минут, идти до нужного здания – не меньше пятнадцати. Половина Санктума, в вечерних сумерках, да ещё и под проливным дождём, затем часть территории академии, третий этаж второго учебного корпуса, пятая аудитория по левую сторону. Здесь изучали Дар, и это место выбрали для такой важной встречи, не иначе, как из-за того самого коврика мятного цвета. Элиот постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь, шагнув навстречу второму столкновению с новой реальностью.

Такого странного набора посетителей аудитория, предназначенная для изучения Дара, ещё не встречала. Кроме Элиота здесь уже были руководитель штаба действующих героев Ли Шеньшунь, самый ленивый действующий герой Максим Белов и школьница, едва дотянувшая до четвёртого курса, Вероника Александрова. Из дальнего угла, едва не вжимаясь в стену, за происходящим наблюдала Ведущая битву. Наверное, она пыталась казаться как можно более незаметной, но у любого божества при теперешних обстоятельствах это выходило, мягко говоря, плохо. А у неё – подавно.

– Если бы я не был профессионалом, я сказал бы, что это – самая безнадёжная команда из всех, что мне приходилось видеть, – тихо сказал Ли. Он прошёл мимо Элиота и Вероники к Максиму. Остановился, посмотрел на парня, тот ухмыльнулся в ответ. – Запомни этот момент, я скажу это в первый и последний раз. Из вашей троицы ты подготовлен больше остальных, и поэтому я приглашаю тебя только на переаттестацию. Когда у тебя будет свободное время?

Максим что-то заговорил в ответ, и в его голосе не было слышно раздражения – наверное, осталось в храме. Элиот так не смог. Что-то внутри надломилось, заставляя снова и снова возвращаться к мысли о родителях, и ничего не помогало выкинуть её из головы.

– Я никогда не видел тебя на тренировочных площадках, твоего имени нет в списках действующих героев запаса, – задумчиво протянул Ли, и Элиот вздрогнул от неожиданности. – Ты не получал звания героя. Почему ты должен идти туда?

Элиот хмуро взглянул в дальний угол.

– Не по адресу вопрос, – процедил он. – Я туда не рвусь.

Ли мельком оглянулся назад, снова посмотрел на Элиота.

– При всём моём уважении к первому закону… Я считаю, что это плохая идея.

– И я с тобой согласен, – кивнул жрец.

Тишина в углу говорила красноречивее слов. Ли выждал полминуты, затем поморщился и заговорил снова.

– Ладно. Балласт есть балласт, но его нужно уравновесить. Я отправлю с вами несколько своих ребят и займусь твоими тренировками.

– Вот это точно плохая идея, – пробормотал Элиот.

– Какая из двух?

– Обе, – вмешался Максим.

Ли оглянулся на него.

– Что-то не так?

– Всё прекрасно, – Макс пожал плечами. – Мало того, что нас отправляют на верную смерть, ты хочешь ещё кого-то угробить за компанию?

– Что ты имеешь в виду? – тихо спросила Вероника.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Ли с преувеличенным интересом смотрел на Макса, а тот довольно улыбался, отчего походил на сытого кота. Тишина в углу, казалось, стала осязаемой, и Элиот мог бы даже сказать, что ледяной на ощупь.

– Сын бога света, никому не нужный, – отчеканил Максим. – Дочка бога тьмы, не умеющая пользоваться Даром, совершенно бесполезная как будущий герой. Ну и непонятное создание, то ли чей-то неучтённый ребёнок, то ли…

Его голос плавно сошёл на нет; актёрствовал ли он или был искренен, кто знает, но выглядело эффектно. Элиот затаил дыхание, поднял взгляд на Сиири. Она по-прежнему вжималась в угол и, кажется, старалась даже не смотреть в его сторону.

– Не мели чушь, – отрезал Ли. – Вы спуститесь туда все вместе, с сопровождением, и вернётесь в полном составе. Я сделаю всё, что в моих силах.

Он оглянулся на Элиота.

– У тебя есть личные дела всех моих ребят, – сказал Ли. – Кого бы ты хотел с собой взять?

– Джунг, Олега и Фабио, – ответил Элиот. Ли выразительно посмотрел на него, и он добавил извиняющимся тоном. – Их я хотя бы знаю.

– Джунг не отпущу, – Ли покачал головой. – Она в положении, это слишком большой риск.

Элиот уже был готов поспорить, но внезапно понял.

– Прости?

– Я не буду обсуждать с тобой это, – отрезал Ли. – Для тебя важно главное – она не пойдёт. Остальные пройдут переаттестацию, о результатах сообщу.

Он ещё раз осмотрел выстроившуюся перед ним троицу. Элиот ощутил, как Вероника поёжилась. Ему и самому было не по себе – в том, что первый же названный им человек не мог последовать за ним, было что-то зловещее.

– На этом всё, – сказал Ли и шагнул назад. – Увидимся через неделю. Элиот, через час я передам тебе расписание тренировок.

Жрец поморщился, но промолчал.

– Есть что добавить? – Ли покосился в дальний угол.

– Ничего, – послышался бесцветный голос.

– Прекрасно. До встречи.