Путь Черной молнии 1. Новая версия

За озером, не доходя утеса, река Черная значительно разливалась и, наконец, небольшая группа повстанцев, добралась до конечного пункта своего путешествия. Оказавшись на возвышенности, группе пришлось по едва заметной тропке спуститься ниже. По обеим сторонам каменного утеса, весь берег зарос низкорослыми деревьями, и чем выше от реки поднимался лес, тем чаще встречались участки кедрача и ельника. Перед пещерой находилась небольшая ровная площадка, заканчивающаяся крутым обрывом. В принципе, здесь можно было у входа в пещеру на всякий случай установить пулемет. Подходы к утесу со всех сторон хорошо просматривались и при случае появления неприятеля их можно контролировать. Остановившись перед входом в пещеру, Макар огляделся и, решив обследовать окрестности, спустился под утес. Чуть левее располагалась небольшая заводь, заросшая ивовыми кустами, где, по его мнению, можно было спрятать лодку. Действительно, место было хорошее и какое-то время можно отсидеться, пока органы госбезопасности не закончат их поиски.

Пробравшись сквозь узкий проход, мужчины оказались в просторной пещере. Внутри стояла абсолютная тишина. Чувствовалась сырость и прохлада. Запалив сухую ветку и, осторожно ступая по камням, спустились ниже. При тусклом свете в глубине пещеры увидели отражение факела на водной глади, здесь размещался небольшой водоем.

– Ну как, изменилось что-то в пещере? – спросил Илья Макара.

– Практически нет, вот только, появилась вода, ее раньше здесь не было.

– Да, ты прав, вода, видимо появилась недавно. Между прочим, удобно, за водой не нужно выходить наружу и самое главное отсюда есть еще один выход, но он расположен в верхней части пещеры и чтобы выбраться, нужна длинная лестница.

– Куда ведет этот выход? – спросил Берестов.

– Снаружи косогор и ольховые заросли, а за ними сразу же начинается кедровый бор. Не правда ли, удобное расположение, – ответил Илья.

– Да, действительно, хорошо, ничего не скажешь, – согласился Макар, – но как здесь зимой находиться? Холод.

– Так ведь на крайний случай в пещере можно смастерить теплое убежище.

– Люди дым могут заметить.

– Ночами топить.

– А запах дыма, от него не избавишься. Охотники сразу учуют и поймут, что кто-то в этих местах обитает, – продолжал сомневаться Мирошников.

– Макар, не век же мы собрались здесь жить, скоро все равно придется подыскивать другое убежище, ясно дело, нам нужно уходить из этих мест.

– Ладно, согласен. Давайте не торопясь разберемся в прошедшей операции и решим, сколько здесь пробудем и куда нам податься.

– В целом я считаю, операция проведена успешно, – высказался Берестов.

– Илья молодец, так здорово чекистским начальником прикинулся, – похвалил Петр.

– Все отличились и нечего меня нахваливать, – скромно ответил Илья. Но на самом деле повстанцы действительно были довольны прошедшей операцией и, учитывая опыт и сообразительность Ильи, авторитет его в группе значительно возрос. Даже Макар, настроенный враждебно в самом начале их знакомства, стал менять свое отношение к бывшему капитану РККА. Отлично! Другой оценки он не мог дать Михееву за грамотные и смелые действия во время проведения акции в Топильниках.

Вход в пещеру завалили сушняком и, присмотрев внутри ровную площадку, зажгли две коптилки и при тусклом свете, стали раскладывать вещи и продукты. Макар вытащил из мешка прихваченную из кабинета Нестеренко бутылку без этикетки, наполненную какой-то жидкостью. Сбив с горлышка сургуч, с помощью зубов извлек пробку и, понюхав, восторженно произнес:

– Мужики, да это же спирт! Как вы посмотрите, если мы пропустим по маленькой и отметим свое первое боевое крещение.

Вовремя поступившее предложение еще больше подняло у людей настроение. Все занялись делом: Петр вскрывал мясные консервы и распечатывал брикеты, предназначенные для армейского сухого пайка. Михаил, нарезав хлеб и сало, уложил на разостланную ткань.

Макар налил спирт в единственную металлическую кружку и, протянув ее Илье, сказал:

– В семнадцатом году, когда произошла революция, многие люди объединились для начала новой жизни в России… Что случилось потом, знают все, каждый стал бороться за свою справедливость. Мы тоже объединились, не смотря на расхождение во взглядах. Так давайте же будем едины в борьбе с общим врагом.

Мужчины, передавая друг другу наполненную кружку, с кряхтеньем выпивали крепкий спирт и запивали водой.

– А теперь я предлагаю выбрать интенданта, – весело предложил Макар.

– Михаил подойдет на эту должность? – подыгрывая Макару, осклабился Илья.

Все подняли руки, поддержав шутливое предложение.

– С этого дня у Миши Берестова каждая крошка хлеба будет на строгом учете, – похлопал его по плечу Петр.

– Михаил, вот тебе первое задание, присмотри в глубине пещеры самое прохладное место, нужно мясо сохранить, пока не разожжем костер и не пожарим его. Часть мяса нужно завялить.

– Давайте серьезно отнесемся к нашей группе, если мы дальше собираемся воевать с коммунистами, то нам стоит выбрать себе командира, – заявил Берестов.