Путь чести

— А вот так, воин. Боярич Каганов, уж не знаю за что он меня невзлюбил, бросил мне вызов на рукопашный поединок. Унизить хотел. Но я, несмотря ни на что, победил. Пусть и номинально, но выиграл! И этим так оскорбил их род, что они пошли к княгине жаловаться. А боярин Михаил вместо того, чтобы заступиться за родовича своего, отправил меня на смерть. А если бы я не согласился, то обещал из рода выгнать. Вот ты говоришь, что Иван Васильевич власть хотел к рукам прибрать… Но кто тебе об этом сказал?

— Боярский сын Шестов, — без промедления ответил парень. — Командует он нами.

— А ему кто сказал?

— Ну так, наверное, боярин. Михаил Васильевич то бишь.

— Ага, — с умным видом кивнул я. — А теперь ответь, сколько у Иван Васильевича бойцов было, когда он шел власть забирать?

Вот тут я немного рисковал. Если Вторак сейчас скажет, что пару десятков, то придется как-то выкручиваться. Но мне кажется — вряд ли. Я успел немного узнать боярина Ивана. Он не кичился своим рангом, но в своих силах был уверен полностью. Да и не стал бы он бойню в роду устраивать. А вот Михаил вполне мог.

— Один, — не понимая к чему я веду, ответил Вторуша. И добавил: — Помощник его.

— Вот! — торжественно произнёс я. — Что и требовалось доказать!

— Не понимаю я тебя, боярич, — растерянно произнес парень.

— Вот скажи мне, Вторак — если бы ты шёл власть захватывать, то взял бы с собой воинов?

— Так Ивану Васильевичу они и не к чему. Он же Богатырь.

— Не для силы воинов, а для правды! Чтобы они потом всем говорили то, что тебе нужно.

— Это как? — округлил глаза Вторуша.

— А вот так, как ты мне сейчас сказал, — улыбнулся я. — Что боярин Иван власти захотел. Обезумел вконец и так далее. И чем больше видоков будут это повторять, тем лучше для Михаила Васильевича. Ведь никто потом не усомниться, что так и было!

— Всё равно не пойму, боярич. Причем тут видоки-то?

— Ты знаешь, что меня не так давно зарезать пытались? — выждав небольшую паузу, спросил я.

— Слышал такое, — кивнул парень.

— А знаешь почему? Можешь не отвечать, я сам скажу. Потому что я, якобы, позорю род. Потому что я слабак и трус. Это не мои слова, Вторак. Это убийцы говорили, когда меня резали. А знаешь, что Михаил Васильевич собрался сделать после того, как я, назло всем, выжил?

— Нет, — замотал головой Вторуша, глядя на меня совсем уж ошалевшим взглядом.

— Ничего! Ничего не сделал, чтобы убийц моих найти и покарать! — с яростью прорычал я. И ярость эта была не наигранной. Я на самом деле разозлился, вспомнив этих уродов. И ещё раз пообещал сам себе, что обязательно их найду. — А ко всему прочему он ещё и из рода меня выгнать решил. Вот только сестра не позволила. Василиса отказалась от власти над Младшей ветвью в мою пользу. Да Иван Васильевич, который якобы решил Михаила сместить, вступился. А слышал ли ты, что меня с боярином Иваном убить пытались?

Вторак в ответ лишь кивнул.

— Вот!

— Так это что же получается… — совсем потерянным тоном прошептал парень, — Боярин Михаил вас — того?

— Доказательств у меня никаких нет, — покачал я головой. — Но согласись, что странное совпадение? Но и это ещё не всё! Когда Михаил меня на смерть отправил в очередной раз, то боярин Иван сказал, что так этого не оставит. Он хотел поговорить с братом… И что из этого вышло?

Договорив, я откинулся на подушку и прикрыл глаза. Пока что сказанного достаточно. Дальше Вторуша пусть сам додумывает.

А мне тоже есть над чем поразмыслить…

Во-первых, несмотря на то, как я подал информацию Втораку, всё это отчасти правда. Я лишь умолчал о том, что Иван Васильевич действительно грезил властью. Но не над родом бояр Дёминых, а над гипотетическим княжеством. Ну и бой в городе я удачно приплёл. Пойди теперь докажи, что Михаил не при чём.

Но главное сейчас не это. Теперь между мной и боярином Михаилом нет буфера в виде Иван Васильевича. А значит, от старшего Дёмина всего можно ожидать.

Слухи, которые как я надеюсь, удастся запустить с помощью Вторуши, могут его немного притормозить. А могут и нет! Тут не угадаешь. Тем более что Михаил Васильевич похоже знатный интриган, раз брата своего раскусил на раз.

И получается, что сейчас мне нужно как можно больше независимости от Дёминых. В том числе и финансовой. То есть в рекордные сроки надо заработать денег и выйти из рода. И при этом постараться переманить с собой бойцов из Младшей ветви. Хотя бы нескольких. В этом, если я не ошибся, мне поможет Вторак.

Чёрт! Вот только где мне этих самых денег заработать? Бизнес какой-нибудь замутить? Вполне возможно. Вот только первоначальный капитал всё равно нужен. Остается лишь изготовить пару неплохих артефактных ножей и попытаться их продать не привлекая внимания.

А ещё можно попробовать договориться с Михаилом Васильевичем насчет отступных. Он мне деньги, а я сваливаю из рода. Но… Это ещё менее вероятно. Ему проще физически избавиться от никчемного Маркуса. Выгоднее и для финансов и для репутации.

— Боярич, — отвлек меня от размышлений тихий, но уверенный голос Вторуши. — Примешь ли ты мою службу?