Путь чести

— Да на здоровье! Кстати, тебе надо выбрать имя новому роду. Как выберешь — сообщи. Потому что в списки пока что в самом прямом смысле вписали лишь твоё имя. Даже смешно получилось. Отчества твоего никто из моих людей не знает. А имя рода… Ты же не хочешь быть боярином Кагановым?

— Спаси меня боги от такой фамилии!

— Почему-то так я и подумала, — снова улыбнулась Сабля.

— Ты, как я вижу, не очень по роду Кагановых горюешь? — не удержался я от вопроса.

Княгиня тут же стала серьёзной. И посмотрела на меня с сомнением.

— Не горюю, — созналась она. — Плохой был человечишка. И сын у него таким же рос. Но с тем, что он плохой, я бы смирилась. Всё же мой боярин. Но вот тот факт, что он посмел пойти против моей воли… Не убей его ты, и наказывать Кагановых пришлось бы мне. А вот это и в самом деле неприятно. И вызвало бы намного больше недовольства среди бояр княжества.

— А я, значит, недовольство не вызвал.

— Да как сказать… Недовольные есть всегда. Но большинство бояр всё прекрасно понимают и принимают. И пусть ты действовал не по закону… Для многих воинов поступить по чести намного важнее этого. А уже если в дело вмешались ещё и боги. Так что не думай об этом. Настоящие бояре — служивые, уже на твоей стороне. А придворные шаркуны… Они только о личной мошне думают. Но, к сожалению, такие тоже нужны. Они привыкли хитрить ради выгоды. И эту хитрость всегда можно поставить себе на службу. Если знать как.

— Как-то ты не по годам мудра, Саблеслава Мечеславовна, — на полном серьёзе произнёс я.

— Ничего удивительного, — пожала она плечами. — Меня всю жизнь учили править. А править сложно. Было бы намного проще сесть на трон и отдавать приказы. Но в этом случае не будет уверенности, что всё сделают именно так, как нужно тебе. Потому и приходиться выкручиваться и лавировать. Плести интриги и продумывать далеко идущие планы.

— Сегодня как раз воплощался в действие один из таких планов?

— Да. Я уже говорила тебе, что мой отец был дружен с боярином Михаилом. И отец всегда знал, как найти управу на этот род. Потому и терпел его на своей земле. Но я не отец! Михаил Васильевич до сих пор видит во мне лишь сопливую девчонку. Не воспринимает всерьёз. Мои слова для него пустой звук. И что прикажешь делать? Терпеть? Терпеть на своей земле сильнейший боярский род, который в любой момент может получить приказ от Государя и ударить в спину? И ведь ничего не поделаешь. Земли у них не выкупишь. Выгнать силой? Можно. Я сильнее. Но это ослабит княжество. А вокруг и помимо Дёминых кружит целая стая стервятников. Ведь я последняя в роду. Ещё и женщина. А вокруг богатое и процветающее княжество.

— Ханна… — негромко произнёс я.

— Не сейчас, боярин. И вообще — не твоего ума дело, как я поступлю с этой… Не лезь, в общем!

— А почему ты со мной так откровенна? — задал я давно назревающий вопрос.

— А почему бы и нет? — подмигнула мне Сабля. — Разве не могу я со своим боярином поделиться своими планами и мыслями?

— Я ещё не твой боярин…

— Ты уж извини, Маркус, но деваться тебе некуда. Ты просто не видел сегодня боярина Михаила. Не возьми я тебя под свою руку, и даже представить не могу, чтобы он сделал.

— То есть я теперь при тебе буду чем-то вроде комнатной собачки? Потому что в другой роли я себя не вижу. Ни денег, ни жилья, ни людей…

— Ты себя недооцениваешь, — устало вздохнула Саблеслава. — Деньги — вещь приходящая. Люди? Подожди немного. Ты удивишься, сколько найдётся желающих пойти под твою руку. Да и, как я слышала, несколько бойцов уже принесли тебе клятву. Так?

В ответ я лишь кивнул. Удивляться осведомлённости княгини смысла не было. Работа у неё такая. Сейчас я, скорее, удивлялся тому, что удалось затащить её в постель. Так и крутился вопрос в голове — это я её, или она меня?

— С жильём у тебя тоже проблем нет, — тем временем продолжила Сабля. — Усадьба Кагановых теперь по праву твоя. Ещё вчера я послала туда людей, чтобы навести порядок. Сегодня отправила прислугу и повара. Пока не найдёшь собственных — они помогут. Платить им не нужно. Так же у рода Кагановых была земля в кормлении. Примерно в километре от усадьбы есть деревушка. Довольно большая — на двести дворов. И земли вокруг немало. Чуть дальше, километрах в пяти, есть ещё одна деревня. Поменьше. Это земли княжеские. Были. Теперь я отдаю их тебе. Должна же я дать что-то от себя? Верно? Сумарно обе деревни приносят доход около пятисот рублей в год. Золотых рублей. Плюс земля. Можешь строить на ней всё, что душе угодно. Даже построить ещё одну деревню или посёлок. Место там есть. Распоряжусь — покажут.

— Зачем мне посёлок? — удивился я.

— А людей новых ты куда селить будешь? — спросила в ответ княгиня. И глядя на моё непонимающее лицо, рассмеялась. — Потом поймешь.

— Если ты имеешь в виду людей Дёминых, то на них можно не рассчитывать. Они давали клятву роду.