Путь чужака

— Что это?

Стас придержал ее руку, схватившуюся за повязку.

— Подожди, тебе нельзя смотреть. Свет очень ярок.

— Мы выбрались? — спросила она. Через изодранное рубище просвечивало тощее и оттого кажущееся детским тело.

— Да.

— Пахнет лесом, — Элор улыбнулась, и Стас почувствовал, как его пасть растягивается до ушей. Да, они выбрались, им удалось!

Бросив взгляд на люк, он подумал, что погоня может быть близко. Айрин тоже знает о тоннеле.

— Надо уходить.

— Да, — он помог ей подняться и сесть. Элор, недвижно, как пугало, сидела с тряпкой на голове. — Я понесу тебя.

— Ты устанешь.

— Ты легкая.

— Мне надоела эта повязка! — Элор сорвала с головы рубашку и с криком зажмурилась. — Я должна видеть!

Она пыталась раскрыть глаза, но из них текли слезы. Сейчас свет был для нее невыносим, она пыталась разглядеть хоть что-то — и не могла. Стас насильно повязал ей глаза.

— Зрение вернется. Ты открывай глаза постепенно, не торопись, привыкай к свету, почувствуй через веки.

Элор успокоилась, и Стас осмотрелся. Придавить бы люк. Но ничего подходящего не нашел. Тогда он просто вытащил лестницу наружу и поставил люк на место. Это задержит погоню.

— Может, ты хочешь есть?

— Не отказалась бы. Но я потерплю. Надо уйти подальше от Ильдорна. Нас уже ищут.

Отсюда город не просматривался, но Стас знал, что идти надо на юг. Куда пытался и не смог пройти Яробор.

— Ты отдыхай, я понесу тебя, — Стас вновь поднял Элор на руки. В его широких трехпалых ладонях девушка казалась хрупкой, как соломинка.

Ориентируясь на солнце, он зашагал через лес.

Глава 10. Одни

Стас шагал, испытывая странные чувства. Он еще не забыл, кто он и откуда, помнил свой мир, но казалось, что он был там по ошибке, что вся эта мелочная жизнь и такие же мелочные желания — не то, для чего он родился. Это вообще не жизнь. Суррогат, подмена. И подмена сознательная.

Во что превращается человек, смыслом жизни которого становятся бездумная работа и шоппинг, а самым заветным желанием — безделье? Нет истинных чувств и стремлений, есть страх быть не таким, как все.

Игра отчасти заменяла мир, в ней он получал то, чего желал: драйв, борьбу и острые ощущения. Но компьютерные шишки и виртуальные смерти не вызывали эмоций, подобных тем, что он испытывал сейчас. Элор спала у него на руках, широкие копыта бегло меряли километр за километром, а сердце пело. Солнце, пробиваясь через кроны, сияло, как никогда. Что еще надо человеку?

Стас знал одно: голодный, измученный, загнанный, он не променяет свое положение на сытый телевизионный покой. Он стал другим. Он посмел и попробовал. Узнал цену себе и не мог сделать ее дешевле. Скидок не будет, господа!

— Чему ты улыбаешься, Мечедар?

Она проснулась и смотрела через полуоткрытые ресницы. Свет все еще беспокоил ее, но это пройдет.

— Миру.

— Я хочу есть, — сказала она, и Стас послушно опустил ее на землю. Теперь она неплохо стояла на ногах.

— Сейчас, — он развязал огромный узел, прихваченный из покоев Айрин. Сваленная в спешке снедь изрядно выпачкала несколько платьев и рубашек, но это пустяки. Зато у них была жареная птица, пирожные и фрукты.

Стас едва не прослезился, глядя, как Элор жадно жует и глотает. Вот сволочь Айрин, в какой раз подумал он. Ну, доведись встретиться! Пусть ты и женщина, а… Его ладони непроизвольно сжались.

— Как вкусно! Почему ты не ешь? — спросила Элор, вытирая рот найденным в узле платком.

— Не хочу, — не слишком уверенно ответил он. Живот предательски заурчал.

— Ешь! — приказала Элор. Стас пожал плечами и скромно сунул в пасть кусочек фрукта. Прожевал. Вздохнул, глядя на остальное: он легко проглотил бы все одним махом. Ей витамины нужнее.

— Еще ешь!

— Здесь и так мало.

— Если ты упадешь от слабости, я не смогу тебя нести.

Хорошая шутка. Стас улыбнулся и взял еще кусочек. Осмотрелся. Со всех сторон их окружали заросли. Это хорошо. Так спокойней.

— Как твои глаза?

— Лучше. Знаешь, Мечедар, я никак не могу поверить, что меня спас ставр, а не человек.

— Я тоже думал, что разговариваю со ставром, а не с аллери. И очень удивлялся: откуда ты так знаешь язык?

Они рассмеялись.

— Здесь, кажется, безопасно. Только вот чем-то воняет, — нос Стаса повернулся, безошибочно определив источник запаха. Стас опустил глаза. Баран я безрогий.

— Воняю здесь я, — спокойно произнесла девушка.

— Извини, я… Не должен был…

— Истина всегда звучит дерзко, — сказала Элор. — Ты прав, на что мне обижаться?

— Я знаю одно место, — чтобы как-то замять возникшую паузу, сказал он. — Мне показал его один ставр. Там, на юге. Там нас не найдут.

— Веди, — сказала она. — Я отдохнула.

— Ты сможешь идти?

— Свобода стоит того, чтобы идти к ней своими ногами. Как бы ни было трудно.

— Хорошо. Подожди, я только посмотрю, что еще у нас есть… Тебе надо одеться.

Стас закопался в узле и извлек несколько длинных рубашек.

— Надень. Это лучше, чем то, что на тебе.