Путь Демона: Дорога в маги. Тропа волшебника. Стезя чародея. Путь демона

Рассмеявшись каким-то словам барона, Аталетта подняла взгляд от тарелки и заметила замершего на пороге Олега. Улыбнувшись, она взмахом руки указала ему на место рядом с собой.

После обеда выспавшаяся, пышущая радостью и энергией принцесса потащила Олега осматривать прилегающий к замку парк.

Парк был очень хорош. Особенно Олегу понравились тенистые, извилистые аллеи со спрятанными в глубине беседками, прямо-таки предназначенными для поцелуев. В перерывах между оными они беседовали о всякой ерунде, старательно избегая самой болезненной темы: все дела завершены, и уже завтра утром Олег выезжает в Валенсию. По дороге он планирует зарабатывать деньги, занимаясь невероятно прибыльным и крайне опасным ремеслом имперского охотника на нечисть. Принцессе же предстоят сложные хитросплетения политики и отчаянная борьба за престол. И нельзя сказать, кто из них находится в большей опасности: яды и кинжальные удары фенрианской аристократии составляли достойную конкуренцию клыкам и когтям имперской нечисти.

Все это знал и понимал каждый из самозабвенно целующейся в тенистой беседке древнего парка парочки. Не оттого ли эти последние поцелуи относительно мирной жизни были так сладки? Кто знает…

Олег первый коснулся запретной темы.

– Через полтора-два месяца, если все будет хорошо, я буду учиться в Валенсийской Академии. Ты могла бы писать мне, как у тебя дела. Вдруг я смогу помочь?

Аталетта взглянула на него неожиданно серьезным взглядом и, соскользнув с его коленей, уселась рядом.

– Такие дела надо обсуждать серьезнейшим образом, а в прежней позиции мы бы постоянно отвлекались, – объяснила она свой поступок. – Что же касается твоего пожелания… Хорошо, я буду писать. Только, понимаешь… Если наша переписка попадет не в те руки, это может принести большой вред, рассказав врагам о наших планах… Правда, можно шифровать письма.

– Договорились. Надеюсь, у тебя есть хороший шифр.

– Да, есть. Я дам тебе ключ от него. Попозже. – И она вновь пересела к нему на колени…

Утром следующего дня Олегу категорически не хотелось покидать замок. Ему хотелось лежать еще, обнимая такую теплую и родную, прижавшуюся к нему девушку, никуда не ездить, а просто помочь ей вернуть королевство, получить тепленькое местечко, и жили бы они «долго и счастливо»…

Чтобы заставить себя встать с кровати, ему пришлось напомнить себе, что такой незамысловатый сказочный сюжет, увы, не для него. Если он затянет с получением магического образования, то, будучи вынужденным постоянно использовать демоническую силу вместо магической, постепенно превратится в демона. И вряд ли Аталетте будет так уж приятно делить ложе с чешуйчатым и когтистым демоном. Хотя кто знает… Он припомнил их первый поцелуй, в сторожевой башне королевского замка Крэгхистов. Тогда он, помнится, как раз был в демоническом обличье.

И все же эти мысли заставили его вылезти из-под одеяла. Принцесса еще спала, и Олег решил ее не будить. Быстро позавтракав, он навьючил на коня свои вещи, и уже собирался тронуться в путь, когда в дверях показалась Аталетта. Заметив его, она радостно вскрикнула: «Успела!» – и бросилась к нему на шею, не стесняясь присутствия многочисленных слуг. Некоторое время она просто плакала, осыпая его упреками, что он ее не разбудил. Потом сквозь всхлипывание прорвались другие слова:

– Прощай, прощай, мой демон.

Тут Олег мягко отстранил ее от себя и поцеловал в заплаканные глаза.

– Не прощай, а до свидания, – твердо поправил он. – Я еще вернусь к тебе и разберусь со всеми твоими дядюшками-узурпаторами и всеми остальными, кто будет тебя обижать. Вот выучусь на мага и вернусь! Ты веришь мне, моя маленькая?

– Да, – сквозь слезы улыбнулась Аталетта. – Вот, возьми. – Она протянула Олегу плотно запечатанный конверт. – Это ключ к шифру. Для писем. Помнишь, мы вчера обсуждали? Ты едва не забыл его.

– Спасибо, родная. До свидания!

– До свидания, мой демон! – крикнула Аталетта и тихо шепнула сама себе: – Я очень надеюсь, что ты вернешься, Ариох. Очень! По крайней мере, я сделала для этого все, что было в моих силах…

Но Олег этого уже не слышал.

Глава девятая Имперский охотник

И запели мне духи тумана:

– Твой навек да прославится гнев!
Ты достойный потомок Дингана,
Разрушитель, убийца и лев!

Н. Гумилев

– Ну и жара, – подумал Олег, трясясь в неудобном седле, и еще раз провел ревизию своей фляжки. К сожалению, воды там не прибавилось. Прошла уже неделя с тех пор как он покинул баронство Майдель, тепло распрощавшись с Аталеттой. Спустя еще три дня он пересек границу империи Трир, покинув Вольные баронства.