Путь Демона: Дорога в маги. Тропа волшебника. Стезя чародея. Путь демона

– Сей момент. Уже бегу. – Трактирщик действительно бросился опрометью. Вскоре заказ стоял на столе. Перекусив, Олег обратил внимание, что трактирщик не уходит обслуживать других клиентов, каковых, впрочем, в трактире особо и не наблюдалось, а продолжает стоять около его стола.

– Чего тебе? – довольно грубо спросил Олег. Рука снова болела, вырезка оказалась слегка пережаренной, а настроение, упав до уровня земли, быстро достало лопату и начало закапываться вглубь. В общем, Олега терзала самая обыкновенная хандра, и не было никакого желания выслушивать местные сплетни. Однако трактирщик, против обыкновения, не поспешил убраться за свою стойку, а вежливо, но довольно настойчиво поинтересовался:

– Ваша милость заинтересовалась объявлением? Хотите, я пошлю кого-нибудь в замок упредить о вашем приезде?

Олег отрицательно качнул головой.

– Нет. Я не буду здесь охотиться.

– Отчего же? Княгиня предлагает изрядную награду.

– Да? И сколько же? – Любопытство всегда было слабой стороной Олега.

– Две с половиной тысячи золотых.

Олег изумленно присвистнул, заинтересовавшись помимо своей воли. Сумма была просто гигантская. В его душе жадность намертво схватилась в борьбе с осторожностью.

– И кого же за такие деньги надобно пришить? Повелителя Тьмы? Восставшего некроманта? Костяного дракона? Что скрывается за такой обтекаемой формулировкой как «неклассифицированная нежить»?

– Это, ваша милость, вы бы лучше в замке спросили. Однако по слухам – вампир это. – И видя недоумение на лице Олега (вампиры были занесены в «Классификатор…», и хотя схватка с ними и была весьма опасна, но все же не настолько, чтоб предлагать подобные деньги за голову какого-то вампира), добавил: – Высший вампир.

Это все объясняло. Высшие вампиры, в отличие от обычных, были неуязвимы для солнечных лучей. Серебряное оружие, хотя и причиняло им довольно болезненные раны, однако вовсе не было смертельно, как для другой нежити, в том числе и простых вампиров. Дневной сон обычных вампиров у Высших трансформировался в недолгий отдых во время восхода и заката солнца, что крайне затрудняло возможность вбивания осинового кола. К тому же они могли обращаться туманом, воплощаться на некоторое время в собственные портреты или драгоценные камни. Не говоря уже о таких, доступных даже простым вампирам, вещах, как влияние на сознание людей и некоторых животных, умение летать и оборачиваться в крыс, волков, кошек и летучих мышей, высокая скорость и сила.

Практически неуязвимые для физического воздействия, Высшие были опасными противниками даже для магов. Сражение же с ними для простого охотника являлось одной из разновидностей самоубийства. Собственно, по этой причине их и не включили в «Классификатор нечисти». Точнее, включили – в раздел «Только для магов». Для остальных же приводилось краткое описание боевых характеристик, отличительные черты и полезные советы. Самым главным советом была выделенная жирным шрифтом надпись: «Без крайней нужды ввязываться в сражение настоятельно не рекомендуется».

Припомнив все это, Олег, тем не менее, несколько секунд размышлял над возможностью схватки. Себя он обычным охотником не считал, и было очень интересно попробовать свои силы в серьезном и опасном деле. Однако в руке вновь стрельнула боль, и осторожность победила.

– Так как, ваша милость? Пойдете в замок?

– Делать мне больше нечего, – буркнул Олег, изо всех сил подавляя вопли собственной жадности. – Комната готова? Я завтра с утра выезжаю. Отдохнуть надо.

– Готова, ваша милость. – Трактирщик был плохим актером, и в его голосе явно слышались огорчение и разочарование.

Странно, – выходя, подумал Олег. – Неужели я ему настолько не понравился, что он жаждет моей смерти? Вряд ли он может что-либо знать о моих способностях, а для простого охотника схватка с Высшим вампиром – верная смерть.

Однако усталость после дороги была велика, полный желудок и выпитое пиво также не располагали к продолжительным размышлениям, и Олег поднялся наверх, в свою комнату. Там он запер дверь и привычно преобразовался.

С некоторых пор Олег почти постоянно находился в частично или полностью демонизированном виде. Ложась спать, он старался преобразиться полностью, если была такая возможность. Что было тому причиной – опасность быть покусанным клопами, ночуя в человечьем обличье, как объяснял себе Олег, или нечто другое? Кто знает? Последнее время его собственное, человеческое тело стало казаться ему слишком слабым, неуклюжим и уязвимым. Он сознавал всю опасность таких мыслей, иногда специально стараясь надолго сохранять полностью человеческое обличье, но появлялся очередной вурдалак, с которым слишком опасно сражаться, оставаясь человеком, или, уснув вечером в трактире человеком, он просыпался от укусов клопов, или ночью становилось плохо видно дорогу… Что может быть сильнее соблазна легкого решения практически любой проблемы?