Путь демона, сменившего гнев на милость (СИ)

— О, А-Ло, да? — мальчик нахмурился, но не стал возмущаться, подошёл ближе, раз не стали прогонять. — Со мной всё хорошо, извини за беспокойство, — заклинатель довольно красив… ах, да, перед ним лорд. И Ло Бинхэ должен выяснить, какой именно, может пригодиться. Вряд ли Шэнь Цинцю, пусть и женщина, станет устраивать маскарады. Пока мальчик думал, что перед ним глава пика Цзуйсянь, тот ещё был пьянчуга. — Я удивлён, — Шэнь поднялась без опоры, — ты поднялся аж сюда, это уже достижение, — и с интересом обошла мальчишку. — Многообещающе, — и похлопала того по плечу. Мальчик быстро сформирует ядро при должном усердии.

— Благодарю, гунцзы, но не обнадёживаете меня зря… — Ло Бинхэ обернулся, но лорда уже не было. Внешне мог только нахмуриться, а про себя знатно выругался. Ничего не выяснил! Ничего!

— Шицзунь! — Мин Фань и Нин Инъин хмуро поглядывали на своего учителя. Но резко их лица переменились. — Нашли кого-то интересного? — ученица заинтригована больше всех. Ух, хотелось ей однажды стать такой же, чтобы позволять подобные шалости и уходить безнаказанной. Тан Юэмэй молчаливо стояла позади. От этих двоих сложно что-то скрыть. Точно… первые ученики, они такие, привязанные всем сердцем и преданные до невозможности.

— Возможно, — Шэнь Цинцю скрыла улыбку, отпив чая.

— Месяц? — Мин Фань снова серьёзен. Позволяя эмоциям взять вверх, он тут же вспоминает, что должен оставаться собранным и хладнокровным. Поэтому иногда казалось, что у него не все дома: приступы смены настроения довольно часты, хотя за последнее время проявляются реже и в узких кругах.

— Две недели, — строго отчеканивает Шэнь Цинцю, и весь добрый настрой Инъин пропадает.

— Две недели? — переспрашивает она.

— Да, в этот раз не будем сюсюкаться. Приступайте, как только закончится отбор, — все трое послушно склонили головы. И так каждый раз. Теперь надо с остальными учениками говорить, некоторые отправить на другие пики на это время. И снова некоторые лорды будут недовольны. Но уже привыкли. Им не понять методов Шэнь Цинцю, но пока она взращивает достойных заклинателей, всё хорошо.

Последнее испытание заключалось в том, чтобы собрать в бездонный мешочек как можно больше безобидных, но очень вредных духов. Их отлавливают специально для отбора. В лесу меж пиками Цяньцао и Кусин устроили несколько обитаемых мест, оставили ограниченное количество заколдованных для поимки горшочков. Естественно, кто соберёт и принесёт больше всего, молодец. Но лорды наблюдали за ними при помощи одомашненных фениксов, слабых в сравнении со своими дикими и более священными собратьями. Ведь нужно учитывать и то, как они проходят испытание. Способности, характер, удача — нельзя оценивать по одному критерию.

Лорды же ждали у выхода из леса. Перед ними было двенадцать зеркал, двенадцать фениксов парили над лесом.

— Двадцать уже сдались… как мало в этом году учеников, — Шан Цинхуа о делах школы размышлял вслух. — Юэ-шисюн, — он усмехнулся, — я заберу этих никудышных, пусть будет польза, — конечно, дело вовсе не в милосердии, а в рабочих руках. Никто из лордов отшучиваться не стал, поскольку пик Аньдин отвечал за достойную и комфортную жизнь школы.

— Да будет так, — Цинъюань кивнул, улыбаясь. И посмотрел на справа сидящую от него Шэнь Цинцю. Та, даже наклонившись вперёд, закусывая губу, выглядела грациозно и благородно. Но становилась куда притягательнее.

— Что такое, глава? В этот раз весьма интересно, — кто-то разбил горшочек и даже выругался.

— Кого-то присмотрела? — Юэ улыбнулся шире.

— Вон тот мой!! — только вместе с Шэнь Цинцю и Лю Цингэ указал на одно и то же зеркало. Переглянулись, метнув пару молний. И ничего! Лю Цингэ махнул рукой, прекрасно понимая, что глава поддержит её.

— Лю-шиди, неужели я такая злая? — женщина раскрыла веер, пряча азартную ухмылку. — Давай предоставим ему выбор, — она сложила веер и хлопнула в ладоши. — Может, кому-то ещё приглянулся этот мальчик? Давайте, не стесняйтесь, пусть выбирает, — шутливое или серьёзное предложение?

— Раз ты так настаиваешь, — Лю Цингэ хотел плюнуть ей в ноги, но воспитание не позволяло. Они неплохо помогали друг другу до одного случая, после которого Цинцю никак не могла убедить его, что не собиралась убивать шиди, а разобралась с жалким демоном. Труп того демона, кстати, развеялся слишком быстро, так что доказательств невиновности у неё не было. Ещё Шан Цинхуа видел, но Лю Цингэ всегда считал оного прихвастнем Цинцю.

— Ах, шицзе, такой способный вряд ли захочет трудиться не покладая рук, — лорд Шан рассмеялся. — И вряд ли захочет посвятить себя аскетизму, — лорд пика Кусин даже не удостоил эту язву взглядом. Он никого не выбирал, он всем давал шанс. Поэтому многие его ученики даже не участвовали в отборе, они приходили к подножью хребта с одной целью — стать аскетами.

Что-то в ответ съязвили Лорды последних пиков. Главный пьянчуга их школы обещал Цинхуа порубить на куски, как только тот выберет преемника.

— Тогда мы с главой тоже предложим, Шэнь-шицзе — лорд пика Ваньцзянь, Вэй Цинвэй, то ли улыбнулся, то ли поджал губы.