Путь долга и любви (СИ)

   Где-то снаружи раздался оглушительный грохот и Жаба запнулся. В маленьких, глубоко посаженых глазах ректора мелькнула паника.

   - Вам пора, - нервно сглотнув, заключил Морвен.

   Отец благодушно кивнул и ввёл в портал. Мир изменился.

   Стационарные порталы - штука отличная, но, увы, не всесильная. Действие каждого ограничено качеством портальной матрицы и мощностью источника, который портал питает. При переходе в замок госпожи Венты проблем не было потому, что замок не так уж и далеко от академии. А вот столица Верилии, увы, несравнимо дальше.

   Нам пришлось пройти ещё три портала, о местонахождении которых я не догадывалась, да и не спрашивала, прежде чем взгляду предстал смутно знакомый зал, с колоннами розового мрамора. Отец вновь прижал к груди, а за спиной прозвучало учтивое:

   - С возвращением, господин первый министр. С возвращением, госпожа  Эмелис .

   Я перестала дышать, но всего на миг. Когда отец разжал объятия, повернулась к говорившему. Он был высок и худощав, а лицо показалось знакомым. О том, что действительно могли видеться свидетельствовал значок на отвороте камзола - щит с пересекающей его молнией. Символ верилийской академии магии.

   - Дежурный маг, - с поклоном пояснил молодой человек.

   Уголки его губ дрогнули, а я совсем растерялась. Просто очень трудно перестроиться и...

   - А мы...

   - Королевский дворец, - разгадав моё недоумение, пояснил маг.

   Я внутренне дрогнула. Ну да, конечно.

   Следующие мои слова парню пришлось читать по губам.

   - Портал заблокируйте.

   Сказала, и лишь после этого до меня дошло. Дворец. Мы во дворце! А это дежурный маг и портал он в любом случае заблокирует, чтобы избежать несанкционированных переходов. Сюда вообще без метки вызова не попасть. Так что Кирстен, даже если вычислит наш путь, не догонит.

   А следом осознала ещё кое-что...

   - Первый министр? - резко поворачиваясь к отцу, прошептала я.

   Папа улыбнулся и кивнул.

   - Но...

   Договорить я не успела, потому что двери зала распахнулись, и на пороге возник высокий молодой мужчина с длинными пепельными волосами, чёрными, как сама ночь, глазами, тяжелым подбородком и орлиным носом. Он был одет в чёрный камзол, строгость которого нарушала лишь россыпь бриллиантов на вороте-стойке, узкие брюки и высокие сапоги. А ещё... ещё он улыбался. Причём исключительно мне.

   - Рид, - выдохнула я ошарашено. Нет, я знаю, что он всегда при отце, но увидеть жениха так скоро не ожидала.

   А ещё меньше ожидала увидеть как отец сгибается в поклоне, чтобы через миг произнести:

   - Ваше величество...

   Шок? Нет, это не шок, а самый настоящий обморок! Только воспитание и осознание того, где именно нахожусь, позволили сдержаться от слишком бурной реакции. Впрочем, строить из себя каменное изваяние тоже не стала - удивлённо приподняла брови и чуть-чуть, самую малость, приоткрыла рот.

   Рид подал знак дежурному магу и тот поспешил выйти. И лишь когда остались втроём, отец соизволил пояснить.

   - Планы немного поменялись, - сказал он. Потом развернул к себе, взял моё лицо в ладони и добавил с улыбкой: - Ты не станешь принцессой,  Эмелис . Ты станешь королевой.

   По спине побежал холодок, ноги резко ослабли, но я не позволила себе покачнуться. Прошептала только:

   - Папа...

   Но он уже не слушал, отступал, чтобы уступить место тому, второму... тому, которому четыре года назад отдал мою руку.

   Рид приблизился стремительно. Столь же стремительно обвил руками мою талию и прикоснулся губами к щеке. Я онемела и остолбенела, но... но дохлый тролль, у меня были лучшие учителя и выдавить из себя улыбку, которая со стороны казалась счастливой, я сумела.

   - Вечером поговорим, - подмигнул отец. Невероятно довольный, невероятно счастливый. Я же, едва ли не впервые в жизни, оказалась на грани самого настоящего обморока.

   Хотелось крикнуть - подожди! Не уходи! Не оставляй меня тут! Но...

   - Я ужасно скучал, - прошептал Рид. А когда за отцом закрылась дверь, отнял саквояж, который по-прежнему сжимала в руке, бросил этот самый саквояж на пол, и прильнул к моим губам.

   Рид целовал напористо и жадно. Не давая шанса не то что отстраниться - даже ответить на поцелуй! А я... а мне так дурно стало, даже голова закружилась и тошнота подступила.

   -  Эмелис , малышка... - прервав эту пытку, выдохнул Рид. - Я...

   И снова поцелуй. Куда более жадный, чем первый. Его язык... он, кажется, уже в горле!

   Сил сопротивляться не было, но я всё-таки смогла упереться ладонями в грудь жениха, намекая тем самым, что это безумие пора заканчивать. Ридкард, хвала Всевышнему, понял и от губ моих оторвался.

   - Я тоже скучала, но... всё так неожиданно.

   - Тебя с лекции выдернули? - с тёплой улыбкой спросил Рид.

   - Да.

   О нет! Когда же это кончится!

   Я едва сдержала желание вонзить каблук в его ногу и поднять физический щит. От желания укусить тоже с трудом удержалась. Зато когда наречённый выпустил мои губы из очередного плена, была готова ко всему, и допускать четвёртого поцелуя не собиралась.

   - Рид, я безумно за тебя рада. Ты самый достойный...

   - За нас, - перебил черноглазый.

   Я несколько опешила, а он пояснил:

   - За нас,  Эмелис . Это наша победа. Твоя и моя.