Путь долга и любви (СИ)

   Закончив с причёской, горничная помогла надеть снятые на ночь украшения. Кольцо с аквамарином, подаренное Киром; браслет, украшенный россыпью сапфиров - тот, что передали от отца; тонкую цепочку с кулоном, которая досталась от матери, и которую снимала крайне редко. Ещё Бетти подала цепочку с ключом от моей комнаты в общаге - очень своевременное напоминание.

   Спрятав ключ в карман, я вновь вернулась к зеркалу. Стараниями горничной, растрёпанная голубоглазая блондинка превратилась в элегантную леди. О том, что ночь у леди была бурной, свидетельствовали слегка припухшие губы и только.

   - Вы прекрасно выглядите, госпожа  Эмелис , - заметила Бетти. Добавила с тихим смешком: - Господин Кирстен обречён.

   Я одарила девушку лучезарной улыбкой, расправила плечи и смело шагнула к двери, ведущей в гостиную выделенных мне покоев. А переступив порог, замерла в удивлении - Кира в гостиной не было.

   Как так? Почему?

   Бетти, которая вышла следом за мной, удивилась не меньше.

   - Может его госпожа Вента вызвала? - предположила горничная.

   Я пожала плечами и промолчала. Да, хозяйка замка не лишена присущего всем пожилым людям стремления поучать, но... нет, здесь что-то не то.

   Выждав несколько минут, я глубоко вздохнула и выскользнула в коридор. Знаю, девушке не престало стучаться в двери мужских покоев, но я ко всему прочему магичка, а магам, как известно, дозволено куда больше, нежели остальным.

   Дверь в гостиную Кира распахнулась почти сразу, но на пороге не синеглазый боевик обнаружился, а слуга. О причинах моего визита парень в форменном камзоле догадался сразу.

   - Господин Кирстен ушел четверть часа назад, - с поклоном сообщил он. - Не уверен, но кажется, хозяин направлялся в библиотеку.

   В библиотеку? Дохлый тролль, что он там забыл?

   Я благодарно кивнула слуге, подобрала подол и поспешила к лестнице.

   Библиотека располагалась в этом же крыле, этажом ниже. Она была небольшой, но отнюдь не скромной. В первый и единственный визит в это хранилище знаний, рассмотреть все книги не успела - просто мы с Киром не читать, а целоваться туда ходили - но кое-что всё-таки заметила.

   Корешки сплошь потёртые, книги, в подавляющем большинстве, посвящены магии. И если учесть, что в родственники Кира по материнской линии сам Тердон из рода Дерс затесался... В общем, за эту библиотеку даже Орден душу продаст, причём коллективно. Но возвращение в академию всё-таки не повод интересоваться пыльными фолиантами, или?..

   Стук собственных каблуков казался оглушительно громким. Стук сердца ещё громче. Когда одолела лестничный пролёт и подступила к массивной резной двери, за которой скрывались стеллажи с книгами, сердце и вовсе споткнулось.

   Дохлый тролль, да что со мной? Откуда этот невысказанный фатализм? Ведь ничего особенного не случилось. Ну подумаешь не встретил! Ну подумаешь в библиотеку пошел. Да мало ли что ему среди книжных стеллажей понадобилось!

   Я заставила себя отринуть панические настроения и решительно дёрнула ручку двери. И застыла, потому что едва створка приоткрылась, поняла - Кир в самом деле здесь. Только боевик не один и беседует отнюдь не с госпожой Вентой.

   - Терри, твоё поведение неприемлемо, - заявил некто невидимый. Он обладал низким, густым басом, в каждой нотке которого звучала власть. - Ты отказываешься вникать в дела, тем не менее, позволяешь себе науськивать брата. Думаешь, я не понял, с чьей подачи он отказался поддержать моё решение и убедил отозвать летучие отряды?

   - Если меня нет на совещаниях, это не означает, что я не вникаю, - парировал Кир. Тоже невидимый, потому что дверь я приоткрыла чуть-чуть...

   - Терри! - рыкнул бас. - Терри прекращай! Я спустил вам эту аферу только из любопытства - хочу посмотреть, к чему ваш план приведёт. Но больше заговоров внутри семьи не потерплю.

   - Отец... - простонал Кирстен. - Отец, ну какие заговоры? Ты слышал аргументы Криста и...

   - Терри, не начинай. Допросишься. Выдерну тебя из этой гоблиновой академии, и...

   Собеседник Кира замолчал, но явно не потому, что сказать нечего. Просто эти угрозы, судя по всему, не в первый раз звучали. Кир прекрасно знал, какой судьбой его пугают, а его отец повторяться точно не любил.

   - Ладно, Терри. - Гневные нотки, сменились ворчанием. Голос незнакомца прозвучал на порядок тише. - Тема закрыта. Но!..

   Повисла пауза, словно кто-то красноречиво грозит пальцем, а потом прозвучал другой, куда более интересный вопрос:

   - Кстати, что за девица? И почему я последним узнаю о том, что мой сын влюблён по уши и едва ли не женится?

   - Кто влюблён? - изумился синеглазый.

   - Ты! - не сдержался собеседник.

   А в следующий миг я услышала громкий заливистый смех и снисходительное:

   - Отец! Я тебя умоляю! Ну какая любовь? Откуда?

   - Из академии, - уверенности в голосе родителя уже не было. - Сокурсница твоя, с факультета защитной магии.

   - Кто сказал тебе эту глупость?

   Собеседник Кирстена, кажется, совсем растерялся.

   - Вента проболталась. А ещё старуха призналась, что девочка сейчас здесь, в замке.

   В этот миг я осознала, что не дышу, причём давно. И сердце... моё сердце бьётся через раз и сжимается так больно...