Путь домой

Чернела песочница с разъеденными деревянными бортами. Дождь разрушал куличики, на песке остались разбросанными пластмассовые ведёрки, перевернута полицейская машина. За ними на верёвках трепыхалось бельё, возвышались заросли огромных лопухов, которые переходили в стройную осоку. Марк увидел протоптанный туннель, спустился на колени и пополз по нему. Трава задевала лицо, неприятно водила по ушам. В конце туннеля кто-то оставил одеяло, коробок спичек, розовую тарелку для Барби.

Марк поднял одеяло и заметил присыпанную песком траву. Он стал руками расчищать её. Из-под белых крупиц показалось зелёное стеклышко, а под ним ромашка. Это секретик. Откуда-то Марк знал, где он спрятан.

Громкие звуки ударили по голове. Марк открыл глаза. Подушку покрыла растёкшаяся слюна. Он впервые в жизни проспал работу.

***

Сеанс с Психологом. Марк, запись № 678.

– Я сегодня проснулся раньше будильника.

– Я чувствую, что вас что-то беспокоит.

– Да, но я не знаю, что именно.

– Попробуйте описать это символами.

– Не знаю, насколько это уместно… но кажется, что меня беспокоит заброшенный город. Его давно покинули люди. Но такое ощущение, что жизнь в нём осталась.

– Опишите этот город.

– Такое мрачное всё, лишённое красок. Но мне не было неприятно.

– В каком смысле?

– Это всё как будто хорошо мне известно. Оно моё, просто я забыл.

– Что забыли?

– Кто я на самом деле.

– Но вы ведь знаете, кто вы?

– Да, но…

– Сомневаетесь.

– Нет, я садовник высшего класса.

– Такое иногда бывает, что наш мозг погружает нас в новые обстоятельства, даёт обманчивую картинку. Но это всего лишь воображение. Вы ведь не верите, что увиденное вами существует в реальности?

– Наверное, нет. Мне иногда кажется, что я живу в пустоте.

– И это хорошо. Пустота освобождает нас от излишних переживаний. Вы ведь счастливы?

– Да.

– Вам не о чем волноваться. Попробуйте заняться спортом.

– Прошлый раз вы уговорили меня взять кота.

– Этого недостаточно. Вам необходимо куда-то направить лишнюю энергию. Иначе вы станете сначала регулярно просыпаться раньше, а потом не сможете заснуть до полуночи. И зачем тогда Работодателю такой сотрудник?

– Вы правы, я должен что-то предпринять.

– Но только не переусердствуйте, а то от апатии перейдёте к возбуждению.

– Я, пожалуй, возьму один день для отдыха.

– Пожалуйста, но только это уже не моя компетенция.

***

До того как поднимется решётка, оставалось пять минут. Дик вцепился руками в спинку переднего кресла и не отводил глаз с экрана. «Сейчас выйдет пятый участник, победитель ни разу не проигравший», – пробормотал он.

Марк смотрел на пустое поле. По гарнитурам пронёсся вопль предвкушения. Зрители замерли, затаив дыхание. Дик на секунду взглянул на Марка, тот откинулся на спинку и скучающе смотрел вперёд. Дик снова уставился на экран, где появилась сдавленная шлемом голова. Гладиатор смотрел точно в камеру, каждому в глаза. Марк почувствовал, как у него потеют ладони.

«Ты не представляешь, как он крут!» – выпалил Дик.

Решётка поднялась, гладиатор вышел на поле. Со зрительского места он смотрелся неуклюжей полноватой фигуркой. На экране показывали высокого мужчину, его крепкое тело обтягивал защитный костюм. Гладиатор сделал несколько шагов в центр поля и остановился.

Открылись ещё две решётки, на траве показались стального цвета псы. С филигранной точностью они совершили пару прыжков и замерли напротив гладиатора. Зрители испуганно вздохнули.

Роботы-псы не чуяли человека, так как настоящие животные, но они также преданно служили человеку, даже ещё преданнее. Сейчас им велели напасть. Если живое существо имеет право для отказа, то у робота его нет. У робота есть только программа, согласно которой он говорит «да».

Собаки приближались к гладиатору с двух сторон. Он добежал до первой станции и вооружился битой, а затем прыгнул в бассейн. «Что-то придумал», – проговорил Дик.

Псы кружили вокруг бассейна. Они опускали головы к земле, как будто старались учуять запах. Но они не могли обонять, они просто изображали обоняние. Так же, как и их служение человеку было всего лишь имитацией. Они не могут любить, не могут чувствовать теплоту.

Гладиатор встал посередине бассейна. Псы потеряли цель. Одна собака замерла у воды. Её лапы плотно прижались к земле, голова втянулась в тело.

Через минуту на другой стороне бассейна вторая также вошла в режим ожидания. Теперь у гладиатора появилось время. Он начал медленно переступать по дну. Было видно, что костюм намок и тело превратилось в плохо управляемую конструкцию. «Давай же», – прошептал Дик.