Путь домой

Человек в белом, наконец, отсоединил цепь, и девушка смогла подняться на ноги. Марк заметил, что у неё не было гарнитуры, она обхватила микрофон руками, широко раскрыла рот, и ритм сердца дополнил низкий еле слышный звук, он постепенно становился всё громче, ноты тянулись вверх. Теперь уже всё помещение заполнил дым.

Существо с микрофоном рухнуло на сцену, перекатывалось с одного конца в другой, скукоживалось в одну точку, распрямлялось, прыгало и даже рыгало. Её пение было наполнено отчаянным весельем. Все, кто присутствовал в зале, обхватили друг друга руками и начали повторять эти звуки. Марк задрал голову вверх, в какой-то момент его тело стало таким лёгким, что он потерял ощущение опоры под ногами и взлетел. В дыму ему уже было ничего не видно, и он окончательно потерялся.

***

В ушах стоял гул всемирного будильника. Кот протяжно мяукал в углу комнаты, требуя, чтобы его подзарядили. Ноги не хотели слушаться, мозг с трудом заставил тело подняться с кровати. Похоже, вчера Марк совершил полёт, который закончился головокружительным пике, внутренности взболтались и теперь в одну секунду вырвались наружу. Запах перебродившей еды заполнил комнату.

Марк выпил стакан воды, наскоро вытер тряпкой пол, открыл окно и начал торопливо собираться на работу.

– Эй, друг, как же я рад тебя видеть, – сказал Дик свою ежедневную приветственную фразу.

– Привет, – выдавил Марк.

Он ускорил темп, зашёл в общую комнату, переоделся и вышел в сад. Проходя мимо пустого участка Бублика, Марк на секунду остановился. Взъерошенную землю прибило дождём. Теперь этот участок походил на курган, где недавно кого-то захоронили.

Марк с корзиной полез повыше к кроне. Он складывал одно яблоко за другим. Утренняя прохлада медленно испарялась, и начинался полуденный зной. Горячий воздух проникал в лёгкие, и последние остатки влаги сочились из тела вместе с потом.

Становилось душно и тесно в пустой тишине Мира. Марк расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Попытался дышать только через нос. Но ничего не помогало, пить хотелось так сильно, что ни о чём больше он думать не мог.

Тогда рука Марка сама потянулась за яблоком. Пальцы коснулись холодного наливного плода. Он был готов разорваться, столько в него вмещалось живого и настоящего. Марк сорвал плод и поднёс его ко рту, почувствовал сладковатый аромат и откусил кусочек. Струйка сока брызнула ему на щёку. Потом он откусил ещё и ещё, и так пока от яблока ничего не осталось. Кисло-сладкий сок давал новые силы в этот жаркий день.

Марк сдал корзинку с собранными плодами, одно небольшое яблоко положил себе в карман. На обеде Марк протянул его Дику.

– Ты когда-нибудь пробовал есть эти яблоки? Они невероятно сочные.

Дик вылупился на яблоко, потом посмотрел на Марка и вырвал у него плод.

– Я отнесу его на пункт приёма, – сказал он.

– Ты не понял, они сочные, а значит, живые. Попробуй! – сказал Марк.

– Эти яблоки нам не полагаются! Я надеюсь, никто не заметил, как ты их жуёшь? Друг, вот тебе мой совет, сходи к Психологу!

– Дик, мне кажется, Бублик что-то знал.

– Может, он тоже ел эти яблоки и поэтому помешался? – засмеялся Дик.

– Я серьёзно.

– Я тоже серьёзно.

– Я не спал на музыкальном сеансе. И все там так выглядели, как не живые, как будто тела людей потеряли головы и бегут куда-то в полной темноте.

– Работодатель не должен об этом знать.

– Ты поможешь найти мне Бублика?

– Зачем тебе этот сумасшедший?

– Он, кажется, сумел не потерять голову.

***

После работы Марк снова сел на велосипед и отправился на последний круг Мира. Он ездил по улицам и вглядывался в лица прохожих. Жизнь на последнем круге была совсем не похожа на то, к чему он привык в своём обществе. Здесь было громче и многолюднее. Люди сидели на скамейках, о чём-то беседовали. Многие из них курили электронные сигареты.

Здесь не существовало абсолютной чистоты, по улицам ходили уборщики, они помогали роботам-пылесосам собирать грязь. Марк подъехал к клубу. У дверей стояли те же парни, что и вчера, также курили у запрещающего знака.

– Тебе понравилось, да? – спросил один из них.

– Что это за место?

– Это единственное удовольствие, которое осталось в нашем Мире, – засмеялся кто-то.

– Но ведь говорят, что в нашем Мире все счастливы.

– Так мы только поэтому и счастливы, что можем вечерами насладиться пением Нины.

– Я ищу своего друга, – выпалил Марк.

– Ну, если потерял, то уже не найдёшь. У нас тут бывает такое. Мест-то на последнем круге не для всех хватает. К нам, знаешь ли, бывают желающие.

– А эта девушка, кто она?

– Она настоящий творец. Уносит от неё, да?

Марк зашёл в клуб, вчерашняя парочка сидела на том же месте. На этот раз он занял место у сцены, чтобы получше всё разглядеть. Появился человек в белом, он вывел на цепи девушку. Началась музыка, она была спокойнее, чем вчера. Нина села на колени, упёрлась взглядом куда-то в пол и издавала такие высокие ноты, что ушам не всегда было комфортно их воспринимать.