Путь домой

Утром Петр в очередной раз мысленно поблагодарил своих инструкторов, намертво вбивших в него не только умение метко стрелять на звук, но и простую и надежную истину: если что-то зашевелилось – сначала стреляй, а потом уже смотри, кого ты убил. Это людоедское правило, так критикуемое всевозможными пацифистами, защитниками природы и прочими далекими от реальной жизни людьми, сослужило курсанту добрую службу. Конечно, тело напавшего (а вдруг не напавшего, а просто решившего познакомиться, как наверняка завизжали бы "зеленые") зверя разнесло буквально в брызги, но голова его сохранилась почти неповрежденной. Зубы, более всего напоминавшие крокодильи, но заметно большего размера, внушали немалое уважение, и у Петра моментально исчезли любые зачатки желания поближе познакомиться с этой кисой. Его, в смысле, желания, и так не было, а тут отношение курсанта к местной фауне, ранее бывшее настороженным, скатилось ниже подошв его ботинок и трансформировалось в желание вытащить второй бластер из рюкзака и подвесить его на другой бок. Подумав немного, Петр делать этого все же не стал, зато кобуру теперь держал постоянно расстегнутой, остро жалея, что у него нет при себе десантной силовой кобуры, самостоятельно буквально вбрасывающей оружие в руку владельца. Это, конечно, требовало определенных навыков, но у Петра они были в полной мере – его и не такому учили. Однако чего нет – того нет, пришлось довольствоваться малым.

Впрочем, больше хищники на него не нападали. Возможно, их вокруг было великое множество, но Петр их не видел. Ничего удивительного – искусство мимикрии у таких зверей просто обязано быть на высоте. Зато в изобилии попадались другие животные, явно травоядные и напоминающие земных горных козлов, только шестиногих. Эти, естественно, нападать не пытались, только провожали курсанта на удивление умными взглядами или, если тот проезжал слишком близко, уносились прочь длинными, грациозными прыжками.

Так или иначе, но к исходу пятого дня Петр добрался до мертвого города, который вольготно раскинулся в котловине среди скал, и смог, наконец, перевести дух, рассматривая открывшееся ему не столько грандиозное, сколь внушительное зрелище.

Да уж, умели строить предки. Если бы не их бесспорный инженерный талант, хрен бы что продержалось столько веков и не рассыпалось в пыль, а так… Словом, город выглядел вполне пристойно, хотя и запущенно донельзя.

Его можно было разделить на две части. Или, правильнее, строения можно было разделить на две группы – те, которые построили из местных материалов и те, которые устояли под напором времени. Каменные здания давным-давно пришли в негодность, от многих остались одни фундаменты, накрытые грудами мусора, другие стояли пустыми, готовыми в любой момент обрушиться коробками, зияющими мертвыми провалами окон. Все это покрывал толстый слой пыли и птичьих экскрементов – на глазах курсанта с верхнего этажа одного из сохранившихся более-менее целыми домов взлетела огромная стая птиц, похожих на ворон и даже звуки издающих похожие. Сделав круг над городом, стая развернулась на север и быстро скрылась из виду между горными пиками. Очевидно, здесь, как и на Земле, и на многих других планетах всякая живность обожала заселять покинутые человеком строения.

Другая группа строений была практически целой. Во всяком случае, сколько курсант не всматривался, никаких видимых разрушений он обнаружить на них не мог. Еще бы – происхождение всего этого было совсем другим, поэтому прочность была на порядок выше… Правда, с эстетической точки зрения строения эти были даже не уродливы, а убоги – голая рациональность, никакой архитектуры. Стены не из камня даже, а из металла, который шел обычно на корпуса звездолетов.

Убоги-то убоги, а вот сохранились. Что поделаешь, эти здания когда-то были блоками корпуса корабля-колонизатора, опустившегося на эту несчастную планету. Возможно, кстати, что и не одного, а нескольких кораблей – уж больно их было много. Стандартная тактика колонизации, применяемая в то время людьми – корабли, приземляясь, служат основой для строительства города. Только у других было принято разбирать их на металл или использовать в качестве гигантских общежитий, а русские сразу разработали конструкции кораблей, которые позволяли быстро растаскивать корабли на отдельные блоки-отсеки стандартных размеров, из которых потом, как из кубиков, можно было собирать хоть дома, хоть ангары, хоть энергостанции, благо кварк-реакторы были компактными и безопасными. Гигантский детский конструктор, иначе и не назовешь.