Путь домой

Похоже, прокатило. На лестнице послышались тяжелые шаги. Я занял позицию – спиной к стене, за простенькой металлической вешалкой с каким-то барахлом. Куртки камуфляжной расцветки, какие-то драные штаны… Откуда вообще здесь, в этом роскошном жилище, отведенном под темницу гения, взялась хрень, которой место у бабушки в деревне на чердаке, а по-хорошему – вообще на помойке?.. Не удивлюсь, если уважаемый Евгений и прочие секьюрити втихаря использовали гараж особняка в качестве склада пожитков, оставить которые дома не разрешали строгие матери или жены – но выбросить все-таки было жалко.

И хорошо. Есть, за чем спрятаться. Дверь гаража открылась – и я вжался в стену. Тихо матерясь, Женя подсветил себе мобильником и направился к щитку. Открыл… Пора!

Если до этого все шло гладко – пожалуй, даже слишком – когда я рванул к двери, моя удача закончилась. Зацепившись ногой за йотунову вешалку, я едва не грохнулся – а уж шума наделал столько, что услышал бы даже глухой.

Женя огнлянулся.

– Ты… – выдохнул он. – Зараза…

Хвала Всеотцу, который наградил охранника могучими габаритами, но не доложил в бритую голову соображалки. Думал тот – учитывая ситуацию – бессовестно долго. Настолько, что я успел швырнуть в него первую попавшуюся куртку с вешалки, увернуться от уже готовившихся схватить меня растопыренных пальцев и захлопнуть дверь – похоже, еще и зацепив ею Женю по лбу.

– Стой! – завопил он. – Куда, скотина?!

Ручка бешено задергалась, а сама дверь – куда менее толстая и прочная, чем мне бы хотелось – заходила ходуном. Но я уже закрывал замок. Раз, два… три оборота! На все!

– Открывай! Открывай, убью, сука!!! – Женя принялся лупить по двери всеми конечностями. – Катюха! Любка! Любка-а-а, звоните Николаичу, тут этот, с фотографии!!!

Ого, да я, похоже, становлюсь знаменитостью. Даже прозябающему в глуши за Павловском Жене уже успели показать мою физиономию – и он не мог не вспомнить, что я приезжал вместе с Катей. Кажется, понятно, откуда растут ноги у провала всей конспирации… но об этом я подумаю позже. Времени мало. Женя в гараже затих – похоже – догадался перестать колотить в дверь и теперь пытается открыть ворота на улицу… И пытается безуспешно. Спасибо монтажникам, в свое время заботливо подписавшим в щитке каждый переключатель. Провода оборваны, гараж обесточен намертво, а открыть громадину ворот вручную человеку не под силу. Даже такому большому, как Женя.

Взлетев на второй этаж по лестнице, я едва не столкнулся с невысокой женщиной лет сорока пяти-пятидесяти. Похоже, та самая домработница, она же сиделка, она же Любка.

Она же самая меньшая из моих проблем.

– Лежать! – заорал я, засовывая правую руку за отворот куртки. – На пол, если жить хочешь!!!

Геройствовать или дожидаться появления несуществующего оружия – ножа или пистолета – домработница благоразумно не стала. Плюхнулась на пол, закрыла голову руками и заверещала, заглушая вновь раздавшиеся снизу ритмичные удары в дверь. Похоже, Женя взялся за что-то тяжелое. Выломает, зараза, как пить дать. Успеть бы…

– Антон, давай! – Катя буквально стащила меня в ту самую комнату, где состоялось мое первое знакомство с Романовым. – Я уже все приготовила.

На ее плече болталась небольшая спортивная сумка. Стариковские вещи? Что-то нужное из дома… или просто пачки наличных?

– Антон, добрый вечер. – Романов подкатился на своем кресле почти вплотную. – Рад бы поприветствовать тебя… в более спокойной обстановке, но…

– Алекс, потом! – рявкнул я. – Поехали!

Не такой уж он оказался тяжелый. Я приготовился к весу раза в полтора больше и едва не завалился назад, рывком поднимая высушенное старостью тело. Сейчас вниз и…

– Антон… Антон не успели.

Я уже и сам догадался. Раздался хруст ломающегося дерева, а через несколько мгновений ботинки вырвавшегося на свободу Жени загрохотали по лестнице.

– Что делать? – Катя побледнела и попятилась от двери. – Антон, что делать?..

– Сухари сушить, – проворчал я, усаживая Алекса обратно в коляску.

Раскрасневшийся и разъяренный Женя появился на пороге раньше, чем я успел хотя бы оглядеться в поисках чего-нибудь, что хоть как-то уравняло бы наши шансы.

– Ну, все, падла, – пропыхтел он, стаскивая пиджак. – Хана тебе!

Женя шумно дышал, а на его лбу уже успела надуться здоровенная шишка с ссадиной от двери. Похоже, от положенных люлей меня не спасет даже чистосердечная капитуляция… но я почему-то уже не боялся. Теперь, когда членовредительство стало неизбежным, на смену панике пришел покой. Примерно такой же, как на секции в боксе, когда беспощадный тренер выгонял меня на ринг против кого-нибудь из старшей группы. Финал известен заранее – но почему бы немного не оттянуть его до того, как тебя отправят в нокаут?

Я сжал кулаки и встал в стойку. Безработный писатель, который последние года полтора видел спортзал разве что в сети или на экране телевизора, и стокилограммовый бычара, наверняка отслуживший в ВДВ или что-то такое… Смешно.

Но прежде, чем я поймал головой увесистый кулак, в комнате почти неслышно возникло еще одно действующее лицо.