Путь домой

Рагнар – на правах высокого гостя – расположился от Рудры по левую руку. Я поймал его взгляд. Не испуганный – и все же сосредоточенный и тревожный. Удивительно, как он вообще мог сохранять хотя бы подобие беззаботного вида, сидя рядом с тем, кого собирался отправить к праотцам. Я едва заметно кивнул – все в порядке. Все готово. Все преданные нам (во всяком случае – в это хотелось верить) северяне на своих местах. Кинжалы и мечи в ножнах ждут, когда настанет их время. Кольчуги скрыты под цветастыми праздничными рубахами – а те, кому не досталось места за столом, уже крадутся в тени погибших кораблей, сжимая оружие. И пусть нас впятеро меньше, мы выиграем эту битву одним ударом… Или не выиграем вообще.

– Не промахнись, – прошептал мне в ухо Халвард. – В честном бою с ним не совладать.

Меня и нескольких предводителя северян посадил рядом сам Рудра. Именно они и должны будут скрутить меня, когда его кружка в третий раз опустится обратно на стол.

– Я никогда не промахиваюсь, – одними губами ответил я. – Боги с нами, Халвард.

До «часа Икс» оставались считаные мгновения. Я изо всех сил вглядывался в Рудру «Истинным зрением», словно мог разглядеть в ауре знаки, которые указали бы мне на то, что нас снова предали, что Халвард ведет двойную игру, а сам предводитель местных головорезов уже давно знает, что я задумал… Но пока что он выглядел спокойным. То ли уже привык к собственной неуязвимости игрока, то ли мастерски владел собой… то ли действительно даже не догадывался, что произойдет, когда его кружка опустится на стол во ВТОРОЙ раз.

– За свободу! – Рудра вновь взялся за кружку. – За Ллохес Ар-и-мор, дом вольного народа!

– За свободу! – заорали контрабандисты. – Пусть Император катится к Нечистому!

Время замерло и размазалось, будто бы я уже включил «Шаг по грани миров». Под взглядом нескольких десятков пар глаз кружка Рудры опускалась бесконечно долго – целую вечность. Ну же… Еще чуть-чуть… Пора!

Деревянное донце кружки едва слышно стукнуло о доски стола. Я завел за спину правую руку, призывая верный Гунгнир за мгновение до того, как… как началось.

– В бой! – громыхнул Рагнар на весь Ллохес Ар-и-мор, вскакивая и вырывая из ножен меч. – За Эллиге!

Внимание! На вас действует «Слово конунга». Продолжительность – 60 сек.

Сила +5

Очки выносливости +45 единиц

Снижение входящего урона -30 %

Скорость перемещения +30 %

Остро отточенное лезвие обрушилось на голову одного из ближайших соратников Рудры – кажется, его звали Samael, или как-то так. Вряд ли после такого мог уцелеть даже игрок – но разглядывать я не собирался. Рагнар и остальные вырежут команду Рудры и его приближенных, но первую скрипку в этом бою играть мне. Волшебное копье послушно выпорхнуло из тайника и легло в ладонь – и я тут же отправил его в короткий полет через стол. Не заряжая – урона под баффом и так должно влететь достаточно, чтобы на пару мгновений вывести предводителя местной братии из строя… но не убить.

Острие Гунгнира вошло Рудре не в голову и не в грудь, а пониже – в живот чуть ниже ребер – пробивая тело контрабандиста насквозь и пригвождая его к спинке деревянного то ли стула, то ли кресла… пожалуй, скорее даже трона. Он попытался подняться, но копье и не подумало сломаться и держало крепко – только сняло еще с десяток единичек здоровья, шевельнувшись в ране. Рудра захрипел, ухватился за окровавленное древко, безуспешно дернул – и потянулся к собственному мечу.

Но я оказался быстрее. Ускорившись, я махнул через стол, по пути свернул челюсть кому-то из бросившихся мне навстречу контрабандистов и сомкнул пальцы на рукояти за мгновение до него самого.

– Кто тебя нанял? – прорычал ему прямо в лицо. – Говори!

– Да пошел ты, – прохрипел Рудра, хватая мою руку липкими от крови ладонями, – урод недоделанный, я тебя…

Даже после страшной раны он почти не ослабел – похоже, тоже имел в арсенале не самый чахлый бафф – и все же силы оказались неравны. Мои шестнадцать единичек под усилением от Рагнара медленно, но уверенно побеждали. О том, что я собирался побеседовать с Рудрой, Халвард не знал – но меня надежно прикрывали Эйнар и Ошкуй, так что случайного удара в спину я не боялся. Тем более, все внимание сейчас явно ушло в другую сторону – судя по звукам, на арене появился Йорд собственной персоной. Кто станет смотреть на нас с Рудрой, когда есть тролль с секирой?

– «Окончательную смерть» хочешь? – Я вывернул Рудре руку и прижал к горлу лезвие его собственного меча. – Кто тебе заплатил? За что?

– Кланлид «Волков». – Рудра снова плюнулся кровью. – Реалом, тебя и Рагнара – живыми, остальных – в расход. Больше ничего не сказал… Пусти, зараза…

– Спасибо. – Я чуть отвел руку с мечом назад. – Великанше от меня привет.

– Эй, ты чего? – Рудра из последних сил рванулся. – Ты чего? Сука, я тебя…