Путь домой

Нет, для самого поселения они не представляли такой уж особенной угрозы. Ну, если только начнется очередная волна. Тогда да, средний прайд аграков вполне мог ее очень нехило усилить. Со всеми вытекающими неприятными последствиями. А так – укрепленный периметр им был не по зубам. Но-о-о… поселение-то живет тем, что обеспечивает бродников и покупает у них добычу. Которую, на минуточку, еще надо доставить туда, где за нее заплатят. Ну, или не саму добычу, а результаты ее первичной переработки. Ибо так выходило намного выгоднее.

А как это сделаешь, если поблизости ошиваются подобные твари? Это ж любая команда, которая вышла из поселения, может нарваться! А если, не дай боже, это будет не команда, а караван? Это же не только прибыль можно потерять, но и вообще остаться без продовольствия и боеприпасов. Да еще этот придурок привел тварей практически к воротам! Ну, они же точно за ним по следам отправились после того, как покончили с остальными. Короче, куда ни кинь – всюду клин…

И тут один из членов Совета поселения вспомнил о том, что не слишком-то и далеко, в этом же секторе, но горизонтом выше, находится поселение Гронк, на котором базируется одна такая очень интересная команда, сумевшая даже завалить косаря. И при этом еще и не потеряв ни одного человека…

Ночь прошла спокойно. Ну, относительно. Пару раз подтягивались небольшие стаи падальщиков, с которыми дозорные вполне себе разбирались «холодняком». После чего пришлось поднимать часть отдыхающей смены, чтобы быстренько разделать трупы. Ибо, хоть это и были падальщики, то есть самая дешевая и бедная на ингредиенты часть тварей, но как-никак это были падальщики десятого горизонта…

А за полчаса до объявленного времени подъема проснувшийся Чуй подал сигнал: «!!!»

Андрей вынырнул из сна мгновенно, сразу же выхватив клинки и включив через линк «маскировку», «сенсор» и «острый взгляд». Плавно приподнявшись, он быстро ощупал ближайшее пространство рефлекторно сузившимися глазами, а затем чуть прикрыл их, сосредоточиваясь на ощущениях, которые поступали к нему от «сенсора». На том расстоянии, до которого добивал «сенсор», никакой опасности не обнаружилось. Впрочем, «сенсор» у него был не так чтобы особенно сильный. Чуй «видел» почти в три раза дальше… Так что землянин сосредоточился на иконке линка и быстро вбил: «?»

«@», – тут же пришло от «носа». И почти сразу же: «7!».

Бли-и-ин… Лидер команды «Кузьмич» мысленно выругался. Семь тварей – это уже крупный прайд. А крупный – это не просто опасность. Это почти смерть. Семь аграков не просто разбирали косаря, но могли сделать это практически без потерь…

Он прикрыл глаза и скрипнул зубами. Вот черт – это надо же было так вляпаться! А все его жадность. И какой идиот будет еще утверждать, что он везунчик?!.. Так, ладно, истерики потом, сейчас-то что делать?

Он быстро набрал в линке пиктограмму, состоявшую из стрелки и вопросительного знака. Ответ от Чуя пришел спустя пару дирсов.

– Дерьмо! – тихо выдохнул Андрей. Твари приближались с трех часов относительно направления на Рамганок, а местность там была относительно открытая. Ну, насколько это было возможно на этом горизонте. Небольшие и средние валуны, очень жидкий кустарник, пологий склон… короче, обороняться от стаи – хуже некуда. Издалека не расстреляешь – укрытий более чем достаточно, так что будут двигаться рывками от одного к другому, и закрутить кольцо с двумя-тремя бродниками против одной твари так же сложно. Те же валуны все время будут под ногами мешаться. Да и место ночлега, стоит тварям приблизиться, считай, сразу же превращается в ловушку…

Несколько дирсов он лихорадочно размышлял в поисках выхода, а затем сделал короткий шаг и уселся у края одного из обломков, прикрыв глаза. Как там Ксагриф показывал…

Эти многоуровневые формы хасса шестой ступени, которые показал ему Ксагриф, в настоящий момент служили ему исключительно в качестве тренировочных пособий. Для развития контроля. Создал один слой, закрепил, затем второй, потом третий так же, затем… не получилось, и конструкция разрушилась – ну что ж, начинай заново. Потому как даже кларианец не надеялся, что землянин хотя бы за блой сможет освоить их настолько, чтобы добиться завершения и активации. Уж очень они были сложными.

Но сейчас, похоже, других вариантов не было. Подавляющее большинства этих форм были не боевыми, но о-очень полезными: лечение, выведение ядов из конкретных органов, восстановление тканей, создание дальнобойной сенсорной сети, передача и отъем энергии. И потому их он тренировал в первую очередь. А вот той формой, которую он начал формировать в настоящий момент, Андрей почти не занимался. Ну, так… когда приедалось то остальное, которое, по его мнению, было куда нужнее и перспективнее.