Путь домой

Конечно, можно было это сделать по линку. Но если Огром входил в рабочий раж, то часто реагировал на сообщения и запросы по линку с большим запозданием, в процессе просто смахивая пришедшие сообщения в буфер. А потом частенько забывая посмотреть. Так что лидер клана «Кузьмич» решил задать вопрос лично. Ну и заодно проводить любимую до рабочего места.

В лаборатории все было, как и ожидалось. Огром… творил! Автоклавы, реторты, реакторы гудели, шипели, бурлили, таинственно мерцая. Потому что свет в лаборатории был приглушен. И только на рабочем месте горела яркая лампа. Так что фигура мастера была освещена снизу вверх и с одной стороны. Что придавало ему вид этакого чародея. Ну, или ученого, стоящего на пороге великого открытия. Андрей с Эстилен даже задержались на пороге, залюбовавшись открывшейся картиной…

Но тут что-то бумкнуло, полыхнуло, Огром выругался, и очарование ушло.

– Доброе утро, мастер, – поздоровался землянин, подходя ближе.

– А, лидер, – Огром развернулся к нему. – Пришел поинтересоваться, сколько я еще буду возиться с обработкой вашей добычи?

– В общем, да. Но не только. Еще мне нужно знать, как быстро вы сможете свернуть лабораторию и подготовить ее к транспортировке.

Мастер нахмурился.

– Ты хочешь взять ее сразу?

Андрей кивнул.

– Да. Увы, с деньгами туго. Так что закупиться эликсирами и медикаментами в нужном объеме не получится. Поэтому большую часть того, что потребуется, придется готовить на месте. А потребуется их много. Сам же видел, как твари реагируют на портальные формы хасса. А там будет еще хуже. Там как-никак одиннадцатый горизонт.

– Да понимаю я все, – с сожалением протянул Огром, – только тащить такое оборудование, считай, в чистое поле – верх расточительства! Что же касается окончания переработки, то, если не считать того, что вы притащили, – закончу к вечеру. Сейчас переработываем то, что приволок последний караван.

– Ну, мы притащили не так и много. Последний караван ушел всего за ски до нашего собственного отхода. Да и тварей в округе к тому моменту осталось маловато. Большую часть тех, кто попал в, так сказать, радиус возмущения, мы выбили еще в первые трое ски. А последние двое добивали тех, кто просто забредал в освободившийся ареал. Я вообще…

И тут Андрей замер. Потому что ему в линк стукнулся Бабурака.

«Лидер, не знаю где ты, но тебе лучше побыстрее спуститься в зал. Тут проф нам одну информацию сообщил. Причем неприятную. Народ волнуется…»

13

– Вот, значит, как… – Торбула Бык наклонился вперед, положив подбородок на сжатый кулак, и задумался.

Остальные лидеры команд, присутствующие на встрече, также молчали. Но взгляды, которые они бросали в сторону Андрея, не предвещали ему ничего хорошего.

Ну, а как иначе-то? Согласившись на предложение этого сопляка, они похерили всю свою привычную жизнь, напрочь поломали уже давно выстроенную и выстраданную стратегию развития своих команд, распродали имущество, выдернули деньги из весьма перспективных и денежных проектов, солидно вложились в обновление экипировки, переформатировали команды, набрав весьма перспективных и потому очень недешевых рекрутов, чьи навыки и умения должны были резко повысить шансы на выживание в предстоящей операции на одиннадцатом горизонте, но для тех горизонтов, на которых они ранее дислоцировались, по большей части были избыточными – и что? Лезть на одиннадцатый горизонт вот с этим? Он что, считает их полными дебилами?

До Рамганока, в котором была назначена общая встреча всех акционеров, клан добрался вчера вечером. Да-да, все еще клан. Хотя часть народа Андрей все-таки потерял…

После сообщения Бабураки землянин добрался до бара за пару асков. Зал оказался забит бродниками до отказа. Причем возбужденными бродниками. Они ругались, орали, чертыхались, ну и так далее. И только один голос среди всего этого сонма был относительно спокойным. Голос профессора Бандоделли…

Андрей зло скрипнул зубами. Вот черт – только-только все начало хоть чуть-чуть налаживаться, и на тебе! Проф сволочь! Ну, да что теперь сделаешь: как там говорил Ксагриф – играть теми картами, которые есть на руках? Что ж, поиграем!

– И чего шумим? – весело поинтересовался он, прорезая толпу.

– Оу, Кузьмич! – развернувшийся к нему бродник обдал Андрея запахом спиртного. – Че за хня? Проф нам тут говорит, что у тебя большие терки с торговой лигой «Сашшисас»!

– Впервые слышу, – холодно усмехнулся землянин, подходя к стойке и устраиваясь на табурете. – Стопп, плесни мне кружечку кеоля, – небрежно попросил он, после чего развернулся к броднику и поинтересовался: – А по какому поводу пьянка? Вроде как еще утро…

– А я не из этих твоих дрессированных! – подбоченясь, заявил тот. – Я – свободный человек. Из нормальной команды. Пришел с выходу и отдыхаю. Имею право!

– Ну и вали отсюда, алкаш! – зло взревел тут же нарисовавшийся за его спиной Бабурака. – Будет он тут нашему лидеру вопросы задавать!..