Путь домой

– Помнится, ты мне рассказывал, как внедрил в какой-то булыжник форму хасса. Как думаешь, а вот эта штука сможет ее выдержать?

– Э-э-э… – ошеломленно выдавил землянин, а затем воодушевленно вскочил.

Следующая пара луков слилась для землянина в сплошную череду однообразных действий. Взять снаряд, сосредоточиться, аккуратно внедрить форму, отложить в сторону, взять следующий. Все остальное – рев тварей, грохот выстрелов, крики людей, визг разгонных треков стационаров – ушло на второй план. Поскольку снаряды находились в Коме еще очень недолго и не успели пропитаться хасса в достаточной мере, «засунуть» в них что-то действительно серьезное было нельзя. Так что на особенный результат никто не рассчитывал. Но если внедренный в снаряд «пробой» позволит двухсотграммовой болванке с каплей трассера и крохами зажигательной смеси хотя бы пробить напитанную хасса шкуру твари и засядет внутри, мешая ее мышцам работать должным образом – какой-никакой толк все равно будет…

И так продолжалось до того момента, пока кто-то не ухватил его за плечо и не рявкнул в ухо:

– Эй, Кузьмич, все, заканчивай – все ленты заполнены!

– А?! – будущий глава Совета поселения, у которого, возможно, еще мог появиться призрачный шанс на появление, с трудом вынырнул из состояния полной сосредоточенности и ошалело оглянулся.

Кларианец уже стоял на ногах, легко держа в каждой руке по увесистому коробу с металлической лентой. А как вы думали – там только пять десятков патронов весили более двадцати двух килограммов, плюс вес металлической ленты, в которую они были снаряжены, и самого короба. Но Ксагриф держал их без какого-либо видимого напряжения. Ну да человек, овладевший хасса, способен на куда большее, чем тот, кто не способен им оперировать…

– Что, уже все? – спросил Андрей, поднимаясь на ноги. И тут же сморщился: – Ай!

Потому что со стороны периметра снова раздался визг стационаров – дзззз-визгуиззз…

– Все не все, а по шесть коробов с лентами, набитыми обработанными снарядами, на каждую установку у нас уже имеются. Пришло время попробовать, что получилось. А то вон уже новая волна подошла, а остатки прошлой еще не добили. Идем?

– А? Да, конечно…

Обе установки уже затащили на карниз и привели в боевое положение, вывесив колеса по сторонам и выровняв опорные плиты с помощью винтовых домкратов. Причем, сделано это было без Андрея. Как выяснилось, Бабурака сналету запомнил все, что делал землянин, когда готовил к стрельбе первую установку, и после нескольких попыток сумел-таки все это повторить. Сейчас он приплясывал рядом с одной из них, явно собираясь заполучить в свои руки новую игрушку. Но обломался. К установке устремился Ксагриф, отодвинув бродника плечом и рыкнув:

– А ну, подвинься!

На лице Бабураки нарисовалось выражение крайнего разочарования, но спорить он не решился. Только ткнул пальцем в педаль автоспуска и сообщил:

– Чтобы начало стрелять, надо вон ту педаль сначала сдвинуть в сторону и только потом нажать. Если просто надавить – то не получится.

– Я помню, но спасибо, – добродушно отозвался кларианец и уставился в сторону второй установки, к которой подскочил землянин.

Дз-дах! – короб с лентой для правого автомата грохнулся на держатель. Андрей откинул крышку, сноровисто заправил на место ленту и резко дернул за рычаг перезарядки, досылая снаряд в патронник.

Дз-дах… Дза-дзанг! – левый автомат так же сытно заглотнул снаряд из своей ленты. Парень быстро скользнул на место прицельного, придирчиво осмотрел и еще раз прожал фиксатор установок прицела, установив все риски на ноль (никаких упреждений на той дистанции, на которой они собирались использовать это оружие, вводить не требовалось), а затем ловко переместился на место наводчика. Ну-с, посмотрим, что и как у нас получилось…

Дга-да-да-да-да-дагх! – первая же очередь, попавшая в рослую массивную тварь, именуемую грохотником и считавшуюся на этом горизонте одной из главных напастей, заставила ее остановиться и присесть на свою огромную каменную задницу.

– У-у-у-угр-ры-ы-ы! – обиженно взревела тварь и попыталась подняться.

Дга-да-да-да-да-да-да-да-да-дагх! – следующую, чуть более длинную очередь Андрей постарался уложить в горло. Ну, или в район морды. И, в общем и целом, это получилось. Минимум половина снарядов попала куда надо.

– Ты гляди – зацепили! – обрадованно взревел Бабурака. – Смотри, валится! Получило… – остаток фразы потонул в грохоте второй установки, которую уже оседлал Ксагриф. И сразу последовал довольный рев кларианца…

После того как было отстреляно по четыре короба на установку, стало ясно, что место ЗУшкам в системе обороны периметра все-таки найдется. Конечно, после уже опробованного усовершенствования. Но вот задачи, которые можно на них возложить по сравнению с первыми прикидками, изменились кардинально. Использовать их против массы мелких и очень подвижных стайных тварей с учетом того, сколько времени уходит на «усовершенствование» снарядов и с какой скоростью этот боезапас улетает после открытия огня, оказалось совершенно нерационально.