Путь домой. Год надежды

– Ты же понимаешь, на днях соберётся вся гвардия, а тут это… Эжен и без того изрядно потрепал нам нервы в Рунде, но это будет похлеще.

– Да, но верится с трудом…

– Найди Уильяма, Элис и Джека… Его Светлость желает выслушать их лично.

– Понял… – кивнул Фил и, махнув Маги рукой, свернул в соседнюю аллею.

Маги и Виктор остались наедине. Маги потупила взор.

– Прошу, прости меня за вчерашнее, – тихо попросила она, – Забудь мои слова, пожалуйста.

– Я всё понял, Маги, – голос Виктора был суров.

Но девушка всё-таки отважилась поднять на него свои зелёные глаза. В них снова начали собираться слёзы. Ей ответил безмерно печальный взгляд тёмно-синих глаз юноши.

– Мне дорога наша дружба, – Виктор понизил голос и придвинулся к Маги, чтобы она могла лучше его слышать, – Маги, но я всего лишь человек.

– Я больше не стану сыпать соль на твои раны! – рванулась к нему навстречу Маги, – Прошу! Прости! И… не бойся меня…

Виктор смягчился:

– Верно, я очень боюсь тебя, чудо моё. Ну да, ладно… Пойдём, я провожу тебя в дом, кажется, дождь собирается.

И верно, с небес начали срываться одинокие слезинки, и некоторые из них умудрялись пробивать крону тополей.

– Не слишком ли опасную игру ты затеял? – робко поинтересовалась Маги.

– Не слишком. Я уже знаю лабиринт, как свои пять пальцев, – Виктор шел рядом, на девушку не смотрел.

– А если герцог начнёт на тебя охоту? – Маги едва сдержалась, чтобы не коснуться его руки.

– Это я на него начал охоту, и ему придётся попотеть, бегая от меня. Он больше не будет драться с Гленом, значит пришло время ему встретиться с моим братом.

– Ты уверен?

– Да. А после нашего последнего поединка, я уже точно не смогу убить его спящим, ты же понимаешь…

– Ты и раньше не мог, – горько усмехнулась Маги, – Почему порядочным людям так тяжело живётся?

Виктор вскинул голову и, так глядя в небо, вдруг заявил:

– У меня созрел план. Борьба с призраком объединит герцога с Гленом, и… если ни Эжену, так Глену удача точно улыбнётся.

Маги испуганно остановилась. Виктор, заметив это её движение, наконец, развернулся к ней:

– Не переживай ты так. У меня всё под контролем. Я только хотел сказать, что, пожалуй, приму предложение Фила.

– Предложение Фила?

– Да, он давно пророчил мне место Ламороу. Я, наконец, согласен. Я знаю, как это сделать, и я хочу это сделать.

– Что?! Как?!

– Глен! – с террасы раздался голос Фила.

– Мне пора, – улыбнулся Виктор и ускорил шаг.

Маги же осталась на месте. «Что он задумал?» – этот вопрос в разных вариациях гудел в её голове весь остаток дня. Но ещё больше её занимало другое – похоже, Виктор пошёл на мировую, а это значит, что она ему по-настоящему нужна! Что ж, есть чему порадоваться…

* * *

Герцог в присутствии Виктора и Фила внимательно выслушал рассказы Элис, Джека и особенно Уильяма, после чего этих последних отправил от себя. Виктору и Филу же было приказано остаться.

– Ваше мнение, – Его Светлость поднял тяжёлый взгляд на самых умных из своих слуг. Оба молчали. Тогда он сам сделал выбор, – Глен.

Называемый Гленом выглядел растерянным:

– Что тут сказать, Ваша Светлость? Ясно, что, либо нас взяла в оборот нечистая сила, либо кто-то очень мастерски разыгрывает.

– Нечистую силу отметаем! – приказал герцог.

Виктор согласно кивнул.

– Воля ваша. Тогда что мы имеем? Все трое сходятся в одном – у призрака лицо близнецов, он называет себя Эженом. Это может означать лишь одно, мы имеем дело либо с Антуаном, либо с Жаном.

– Нет, черт побери! – герцог встал и раздражённо прошёлся по комнате.

– Почему нет, Ваша Светлость? – удивился Фил.

– Этот… призрак, говорит с акцентом, верно? Значит это не Фрэнк. Антуан говорит по-бриански с очень заметным акцентом, но он под присмотром Пита. Пит написал, что везёт Антуана на юг Фрагии. Странная затея… Но в любом случае, Пита здесь нет, значит нет и Антуана.

– А если предположить, что Антуан сбежал от Пита. Или даже убил его? – решился предположить Глен, – Такое ведь возможно?

– Не думаю. У Антуана кишка тонка убить Пита. Раз не смог сделать это до сих пор, значит не способен, – отмахнулся герцог, – Я верю Питу! И так… Какие ещё соображения?

– Но тогда почему не Жан? Акцент ведь можно и придумать, – заметил называемый Гленом.

Такие слова заставили герцога призадуматься, его брови едва ли не сошлись, а с уст вдруг сорвалось:

– Этот мальчишка прожил в этом доме большую часть своей жизнь, если бы он знал… Нет! – вдруг вскинулся Его Светлость, – Думайте дальше! Какие ещё у вас есть соображения?!

– У призрака серые виски… Но вы серьезно думаете, что эти трое могли принять графа де Лаган за его сыновей? Ведь разница в возрасте двадцать лет!.. – называемый Гленом даже позволил себе усмехнуться, но тут же стал серьёзным, – Ладно, оставим пока в покое личность этого призрака. Признаться, сейчас мне гораздо интереснее не кто, а как? Как этот кто-то это делает?! Смотрите, он передвигается практически бесшумно. Элис не заметила, как он ушёл. Уильям тоже. Причём этот последний находился с ним в одной комнате, и дверь была и осталась запертой изнутри!

– По-твоему это… возможно? – сощурился герцог.