Путь дракона

– Я не собираюсь воровать. Я собираюсь все сохранить. Этим и занимаются банки. Они не хранят ценности так, чтобы их мог стащить любой, кто вломится в хранилище. Банки вкладывают их в дело. Если потерпишь убыток или кто-то украдет ценности, пущенные в оборот, у тебя все равно останется доход и прежние договоренности, можно все восстановить. А у нас – даже если ничего не выйдет, что тогда? Нас бросят в тюрьму?

– В тюрьме ничего хорошего, – пророкотал Ярдем.

– В тюрьме лучше, чем валяться убитым на дне моря, – заявила Китрин. – Если делать, как я говорю, шансы сберечь деньги увеличиваются, а убытки от возможного провала – уменьшаются.

– Ты хочешь забрать деньги, которые тебе не принадлежат, и открыть собственный филиал того самого банка, который обкрадываешь? – напряженно переспросил капитан Вестер. – Банк ведь узнает, к тебе явятся.

– Конечно, – кивнула девушка. – К тому времени, когда они явятся, у меня будет не только вся прежняя сумма, но и полученная с нее прибыль. Если я все сделаю правильно.

На лице капитана застыло недоверие пополам то ли с восхищением, то ли с яростью.

– Да послушайте же меня! – топнула ногой Китрин. – Послушайте мой голос, капитан. У меня – все – получится.

Маркус

– Осторожнее, – предупредил Маркус.

– Я и так стараюсь, сэр.

– Значит, старайся лучше.

Предыдущие семь попыток лежали между ними на полу: контракты и соглашения, заключенные мертвыми уже людьми по поводу погибшего в пожаре имущества. Однако на каждом, как и сказала Китрин, красовалась подпись магистра Иманиэля из Ванайев и кровавый отпечаток его большого пальца. Теперь пергамент предстояло окунуть в воск так, чтобы покрыть только подпись и отпечаток. Затем поместить страницу в топленый жир с солью – смягчить чернила, которые через день уже можно оттирать специальным камнем, после чего пергамент следовало выдержать в моче, чтобы обесцветить помарки. На готовом листе останется лишь написать тщательно составленный Китрин текст – и получить письмо, подписанное и заверенное бывшим главой банка. Который, по заготовленному рассказу девушки, предвидел гибель города от рук антейцев и придумал хитрый план повторно основать филиал банка, теперь уже в Порте-Оливе, через посредство Китрин.

Если удастся покрыть воском нужный участок пергамента.

Маркус, наклонившись вперед, коснулся пальцами края страницы.

– Ты, главное…

– Сэр!

– Что?

Тралгут закинул уши назад, так что серьги оказались на самом затылке.

– Ступайте вон в тот угол, сэр.

– Да я же…

– Ступайте.

Маркус, не попав пальцами по пергаменту, крякнул и отвернулся. Меньшая из комнат над игорным заведением, и без того небольшая, теперь была разгорожена ларцами надвое. Весенний ветер, разгуливающий за окнами, то и дело грохотал ставнями, отчего мир казался бурным и тревожным. Маркус уже давно не встречал весну в южных портах и успел отвыкнуть от густого соленого запаха гавани, навевающего мысли о несвежей рыбе. Китрин в одежде погонщика сидела на табурете, рядом примостилась Кэри, в двух шагах от них стоял мастер Кит, скрестив руки на груди.

– Уже лучше, – кивнул старый актер, – но теперь тебя слишком заносит в обратное. Будто ты что-то тащишь. Не воображай груз, просто попробуй двигаться, как будто на тебе тяжелый шерстяной плащ.

– Тут слишком зажато. – Кэри коснулась ладонью спины девушки. – Расслабься и перенеси опору вот сюда.

Китрин нахмурилась, в углах губ залегли полумесяцем тонкие сладки.

– Как будто грудь слишком тяжелая, – подсказала Кэри.

– А, – выдохнула Китрин с облегчением. – Поняла.

Встав с табурета, она шагнула к мастеру Киту, развернулась и опять села. Маркус толком не понял, что изменилось в ее движениях, просто она стала совсем другой. Более взрослой. Мастер Кит и Кэри с улыбкой переглянулись.

– Лучше, – кивнул актер. – Несомненно лучше.

– Наверное, пора пройтись до площади, – предложила Кэри.

– Не возражаю. – Мастер Кит отступил назад, почти вплотную к Маркусу, и обе женщины, взявшись за руки, проскользнули к лестнице. – Ниже в бедрах, – бросил вдогонку актер. – Уйди ниже в бедра. Не шагай от колена.

Проскрипели и стихли ступени – Кэри с Китрин вышли на мостовую, лестницу овеяло порывом ветра, внизу хлопнула дверь. Маркус выдохнул и присел на освободившийся табурет.

– Насколько я вижу, у нее все идет хорошо, – заметил мастер Кит. – От природы она не так уж мастерски владеет телом, но по крайней мере она его не боится. Я бы сказал, что это половина успеха.

– Отлично, – кивнул Маркус.

– И шрамы на больших пальцах вроде бы заживают правильно. Надеюсь, будут хорошие мозоли, как будто Китрин подписывает контракты не первый год. Раны присыпали чем – известью?

– Золой с медом, – ответил Маркус. – Эффект тот же, а риск заражения меньше.

– Верно. Я подумал, что представить ее на три четверти циннийкой – хорошая мысль. Если она ближе к чистым циннам, то плотность сложения, которая в ней от первокровных, может сойти за зрелость.

Мастер Кит привалился плечом к стене, темные глаза скользили по Маркусу, словно актер читал книгу.

– А вы-то, капитан, что думаете обо всем деле?