Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов (СИ)

Принюхиваясь и разглядывая новое для их леса существо, шестеро хищников стали осторожно приближаться. Рой набрал в грудь воздух и страшно рявкнул: «Пшли вон!» Дингиены явно не привыкли, чтобы возможная добыча на них орала, и шарахнулись в кусты. Драконианец с отчаянным усердием стал опять вырываться из верёвок. Зверьки снова высунулись, приблизились и сели на задние лапы полукругом в нескольких шагах, разглядывая бьющегося драконианца. Один из них, самый крупный и почти полностью серый, поднялся и направился к Рою. Максимально громкое «Во-о-он!» уже не произвело нужного впечатления. Зверь только остановился, сидящие сморщили носы, а одна дингиена подняла передние лапы и прикрыла уши с явно недовольным выражением на морде. Рой аж осёкся, увидев такую реакцию. Стоящий впереди обернулся к остальным и защёлкал, те коротко ответили и будто рассмеялись. Рою показалось, что его осознанно обсуждают, и он растерянно замер. В книгах дингиены представали как совершенно дикие, хитрые, трусливые поодиночке и очень опасные в стаях хищники, но нигде не было даже намёка на их разумность.

– Вы понимаете речь? – наудачу спросил он на привычном космосперанто. Потом сообразил, что дикие звери если и общались, то с местными жителями, и старательно повторил на лайе: – Вы меня понимать?

Зверь перед ним, которого Рой мысленно окрестил вожаком, задумчиво склонил голову набок и опять пощёлкал.

– Я не знаю вашего языка, – с сожалением вздохнул Рой, пытаясь донести смысл хотя бы интонацией. – Не ешьте меня, я несъедобный, – добавил он, прекрасно понимая, насколько глупо посреди леса в стремительно наступающей темноте уговаривать хищников не трогать лёгкую добычу.

Вожак опять повернулся к своим, коротко щёлкнул, те кивнули. Рой занервничал, не понимая, признали его подходящим ужином или нет, ведь даже разумность ещё ничего не значит. Вожак подошёл вплотную, обнюхал ноги и потянулся к груди. Драконианец дёрнулся, вожак коротко оскалился, мол, сиди смирно – и вдруг стал аккуратно перегрызать верёвку. К нему присоединились остальные дингиены, и вскоре Рой был полностью свободен, немного обслюнявлен и окончательно сбит с толку.

– Спасибо, – на всякий случай сказал он и попытался изобразить подобие поклона сидя, впрочем, стараясь не делать резких движений, мало ли как на них среагируют. Вожак аккуратно ухватил зубами руку драконианца и потянул. – Вы хотите, чтобы я пошёл с вами? Хорошо, только немного разомнусь, ноги затекли, – Рой решил не задумываться о том, насколько вообще нормально разговаривать с дингиенами или гулять с ними по лесу и понадеялся, что в крайнем случае успеет улететь.

Стайка окружила поднявшегося Роя и повела вглубь леса, периодически легко покусывая за ноги, как он быстро догадался, подсказывая этим направление. Уже совсем стемнело и пробираться сквозь дикий лес на ощупь стало непросто, но впереди блеснул огонёк и появилась ещё одна дингиена, несущая в зубах фонарик странной конструкции. Рой решил ничему не удивляться и пошёл за этим пятном света. Лес раздвинулся, и они оказались на краю большого открытого пространства, впереди горел свет в окне низенького домика. Рой хотел направиться к нему, но дингиены защёлкали и не пустили. Тихо скрипнула дверь, из домика вынырнула тень и странными зигзагами направилась к ним. Вблизи оказалось, что это невысокий, худой, очень лохматый и совершенно седой посс, он забрал фонарь у дингиены, издал такие же щёлкающие звуки и хищники растворились в лесу. Потом несколько удивлённо осмотрел Роя и сказал длинную фразу на народном наречии.

– Я плохо понимать ваш язык, – старательно выговорил драконианец слова лайи. Посс что-то проворчал, ткнул пальцем в землю, отчётливо несколько раз повторил «болото» и жестами показал, что надо идти за ним след в след. Петляя по кочкам, они добрались до домика. На крошечной кухне хозяин молча поставил перед Роем миску с тёплой кашей, которая исчезла меньше, чем за минуту, потом поманил в единственную комнату, указал на лежанку в углу и ушёл. Утомлённый драконианец устроился под лоскутным покрывалом и сразу уснул.

Когда Рой проснулся, хозяина в доме не было. На столе стояли кувшин с водой и блюдо с двумя лепёшками. Рой съел одну, тесто оказалось пресным. Он посидел, подождал, но было тихо. Драконианец вышел на улицу. Прохладный воздух заставил поёжиться, солнце ещё не выбралось из густой паутины ветвей.

Перед домом было оборудовано место для костра, неподалёку под навесом валялся хворост. Средств для розжига Рой не увидел, копаться в хижине без хозяина было неловко. Драконианец опять пожалел, что не умеет выдыхать огонь.

Сзади к дому притулился крошечный сарай с простым инвентарём, поодаль росли четыре яблони с розовыми плодами и был разбит ухоженный огородик. Рой узнал на грядках только померцы, почти спелые, лиловые, и нежно-голубые цветы торопли и подумал, что неплохо бы изучить местные сельскохозяйственные культуры не только в виде готовых блюд.