Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов (СИ)

* * *

На выезде из деревни экипаж притормозил, в него забрался «особо опасный преступник».

– Как всё прошло? – спросил он у водителя.

– Без проблем, хозяин.

– Я же просил не называть меня хозяином.

– Извините, господин Рой.

Днём за чаем выяснилось, что искать дракона в лесу отправили того самого бывшего гвардейца, которого Рой вытащил с площади в день неудачной карательной операции. Сам Гвараз был уверен, что его спас лично правитель, и когда узнал полную картину, сказал, что в замке ему всё равно теперь лучше не появляться, и так быстро поклялся вечно служить драконианцу в благодарность за спасение, что Рой не успел возразить. Проснувшийся к тому времени Полесий только пожал плечами и заметил, что сказанного при свидетелях не вернёшь, а вместо того, чтобы ругать дурацкие обычаи, лучше подумать, какую можно извлечь пользу. Гвараз предложил укрыться в доме его двоюродной тётушки, уверяя, что там точно ничего не грозит, и воспользоваться забытым в кармане после прошлой операции постановлением, чтобы раздобыть экипаж.

На рассвете они подкатили к старой запущенной усадьбе. Дождь усилился. Гвараз с трудом распахнул заржавевшие ворота с облупившейся краской, въехал во двор, кое-как пристроил экипаж под покосившимся навесом и через заросший садик направился к приземистому серому дому с остатками колонн, частично обвалившейся на фасаде штукатуркой и просевшей крышей над левым крылом. Рой остался ждать.

Минут через двадцать разведчик вернулся.

– Порядок. Идём.

Драконианец резко согнулся пополам от кашля. Откашлявшись, он вопросительно взглянул на Гвараза.

– Сойдёт, – кивнул тот, – но лучше потише, а то можете горло сорвать.

Они поднялись по скрипучему крыльцу, миновали огромный сумрачный холл с затянутой чехлами мебелью, и попали в неожиданно чистенькую, светлую и жарко натопленную комнату.

Старательно шатающегося Роя разведчик сразу усадил в кресло перед камином, и драконианец не успел ничего рассмотреть. Его по уши укутала в плед сухая старушка с недовольно поджатыми губами, но бережными руками. Когда она отошла, драконианец осторожно скосил глаза. На каминной полке стояли бронзовые часы с разбитым циферблатом. Левый угол занимал деревянный комод, украшенный резьбой, над ним висел портрет пожилого посса в придворных одеждах. Справа колыхалось безбрежное облако голубых и розовых кружев и сыпало горошинами слов на лайе. Рой попытался вслушаться, но не смог вычленить ни одного знакомого слова из сплошного потока. Гвараз периодически вставлял реплики, но после первой «а вот и мы, тётушка» тоже перешёл на лайю, у него оказался непривычный выговор и драконианец улавливал лишь отдельные местоимения. Часть легенды «лесной дракон не знает языка» даже не пришлось отыгрывать, но Рою стало неуютно от неизвестности. Вдруг они обсуждают, кому бы отдать голову дракона, с поссов станется, он не очень верил любым их клятвам.

В нос попала шерстинка с пледа, и Рой чихнул. Облако замолкло, отпустило мягкую ладонь драконианцу на лоб, бросило ещё горсть слов-горошин и утекло из поля зрения.

– Всё в порядке, сейчас тебя накормим и согреем, – пробормотал Гвараз на космосперанто, поправляя плед, и, склонившись ближе прошипел: – Вы правда заболели, что ли?

– Это наша нормальная температура, – еле успел шепнуть драконианец, как разведчик выпрямился. Рой мысленно обругал себя, что забыл предупредить об этом различии. Если его начнут согревать до привычной поссам температуры, можно и помереть от перегрева.

Появилась сухонькая старушка и начала поить горячим бульоном. Рою стало неловко, он всё больше жалел, что согласился на такую сложную легенду, будто Гвараз встретил больного никому не известного лесного дракона и, пожалев, забрал с собой. Особенно неудобным на практике оказалось справедливое замечание Полесия, что тому, кто всегда жил в лесу, неоткуда знать космосперанто. Хотелось убедить окружающих, что он совершенно не похож на Небесного Дракона, но изображать бессловесную больную зверюшку оказалось так себе удовольствием.

Когда бульон закончился, обзор заслонило облако. Лицо баронессы Докрефе вуалью покрывала сеточка морщин, а вокруг вились ровные и золотистые локоны и Рой заподозрил парик. Тётушка что-то ласково проворковала – драконианец и не думал, что отрывистая лайя может звучать так нежно – и сунула в рот ложку тягучей микстуры. Роя перекосило от невообразимой кислятины, он еле отдышался, а баронесса уже наливала вторую ложку. Драконианец зашипел и замотал головой, но дама была непреклонна и позвала племянника. Гвараз стоически вытерпел незаметный со стороны, но чувствительный щипок от Роя и помог влить ещё две ложки микстуры в недовольного пациента.

Все ушли и не появлялись до обеда. Делать гостю было нечего, кроме как дремать в кресле.