Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Напомни, каковы наши потери, если не считать пострадавших от разбойников?

– Убит охранник больницы, и контужен один разведчик.

– А временно выведено из строя другими способами без серьёзных последствий?

– Около пятидесяти поссов.

– Включая нас с тобой. Думаешь, Пронараз стал с годами настолько щепетилен? Он бы случайно попавшихся на пути вообще не считал. Я уверен, это было условие дракона. Все брошенные беглецами мазеры стояли в режиме парализатора на минимальном уровне. У нас большинство охранников даже не знает, что есть такой режим. Да такая компания спокойно могла и власть захватить. Слава Сириусу жрец с драконом поругался, а сам Бупа не додумался Пронараза искать, считая, что тот давно мёртв. Дракон даже тебя пожалел, хотя, казалось бы. А ты «казнить, казнить».

– Неужели дракону это всё сойдёт с рук? – сник Жокдру.

– Ну нет, раз уж его эта собака с Альфы обратно сплавила, будет отрабатывать.

– На каторге? – с надеждой спросил секретарь.

– Почти.

* * *

На следующий день к Рою в камеру зашёл невысокий, пухленький, но державшийся преувеличенно прямо и чопорно посс.

– Позвольте представиться, главный церемониймейстер Виларп. Его Поссешство поручил мне посвятить вас в детали завтрашнего торжества.

– Какого торжества?

– Вашей свадьбы, разумеется.

– Свадьбы?! С кем?

– Разумеется, с леди Лалидой.

– Что?!

– Его Поссешство принял во внимание, что ваши проступки были продиктованы исключительно глубочайшей взаимной симпатией, и постановил, что нет для любящих сердец более уместной кары, чем брак.

Рой истерически расхохотался. Вайтинагри не мог не придумать самого изощрённого способа наказать обоих.

* * *

До свадьбы встретиться с Лалидой не дали. Церемония проходила в скромном овальном зале в северном крыле замка. Помимо церемониймейстера и летописца, на ней присутствовали только опекун невесты и Употж, который совмещал для жениха роли конвоира и номинального родственника в отсутствие настоящих.

За короткую церемонию драконианец ни разу не взглянул на Лалиду, предпочитая изучать пол. К счастью, никаких проявлений любви не требовалось, да и согласия у них не спрашивали: у поссов браки обычно заключалась по уговору между родителями, и мнением будущих супругов не интересовались даже формально.

Лалида стояла бледная и покусывала губу, стараясь не разрыдаться. Она всегда мечтала, что на её свадьбу съедется весь свет, а уж сокращённый формат церемонии, который обычно использовали для не самых знатных семейств, уязвил до глубины души. По сравнению с этим вопрос «кто жених» для неё перестал иметь значения.

Церемониймейстер закончил наставительную речь, связал голубой ленточкой левую руку жениха с правой рукой невесты и отпустил в «новую жизнь». Новобрачных в экипаже отвезли в Малый дворец – трёхэтажное здание в сотне метров от замка. Фасад, отделанный розовым гранитом, украшали белые колонны. В плане дворец напоминал букву П с короткими ножками. Территория была отдельно огорожена, хотя полностью находилась внутри внешнего ряда стен замка. Раньше в Малом дворце жили фаворитки, но последние лет двадцать он пустовал.

Молодых сопроводили в спальню на втором этаже и заперли. Рой сорвал ленточку с рук, плюхнулся на банкетку в углу и впервые посмотрел на Лалиду. Девушка, потупившись, тихо стояла около двери.

– Доигралась? – раздражённо бросил Рой. – Только не говори, что ты решила меня так спасти.

– Нет, это всё дядюшка. Он предложил выбор: муж или палач.

– Узнаю́ его знаменитые выборы без выбора. Зато тебя хоть спросили, меня просто поставили перед фактом.

Лалида промолчала.

– И что мы теперь будем делать?

– Для начала вам нужно сказать, как я должна вас называть, – прошептала девушка.

– Да как хочешь, хоть бревном.

– Как скажете, моё бревно. Слово моего бревна для меня закон.

– Нашла время издеваться.

– Я не издеваюсь. Замужняя женщина обращается к супругу только так, как он ей велел.

– Давай обойдёмся без этих дурацких обычаев.

– Не требуйте от меня невозможного, моё бревно.

Рой резко откинул назад голову и стукнулся затылком об стенку.

– Его Поссешство знает толк в мести. Я женат всего четверть часа и уже предпочёл бы палача. У вас, случайно, нет традиции душить мужа подушкой в первую ночь?

– Н-нет.

– Жаль.

– Нелюбимого супруга можно отравить не раньше, чем через год, – серьёзно сообщила Лалида.

– О боги, – застонал Рой, – вы и это предусмотрели. Ладно, зови меня просто по имени. И на ты. Я так хочу, – добавил он, заметив, что девушка собирается возразить. – Мы закончили с формальностями? Или от меня ещё что-то требуется?

– Больше ничего. Разве что, – замялась Лалида, – что ты бросишь меня на кровать и насладишься законной добычей.

– Добычей? Ну спасибо, – фыркнул драконианец.

– Но теперь это твоё полное право. И потом, Рой, ты же говорил, что... я тебе нравлюсь... И…

– Да помолчи ты, – в сердцах бросил драконианец и Лалида осеклась.

Несколько минут в спальне царила тишина. Рой подозрительно взглянул на девушку:

– Что, это так работает?

Она коротко кивнула.