Путь духа

– Никто не пойдет, – согласился Арто Менфил. – У меня есть информация, что наши проекты не единственные секретные. Отцы-основатели задумали что-то еще лет двадцать назад, но у меня нет доступа. Лишь обрывочные данные. А что с легатами-игроками?

– Кстати, насчет Магвая, – встряла Хлоя. – Фэн Сяоган обратился с открытым письмом. Рвет и мечет, требует решить вопрос с незаконным удерживанием в плену! Угрожает судом и требует вернуть утерянные уровни!

– Играет на публику, все в рамках игрового процесса, – заметил Киран.

– И все же, – Менфил нахмурился. – Есть какая-то возможность их освободить?

– Убедить Хинтерлиста отпустить Магвая, тот призовет остальных, – ответил Беллами. – Но смысла в этом пока нет, во время Демонических игр от легатов не будет проку. Они не смогут никого заразить. А так посидят взаперти, накопят праведного гнева…

– Что у нас на Хинтерлиста? – спросил Менфил.

– Кроме того, что он не Отто Хинтерлист? Ничего. Если надавить или посулить…

– Зачем? – перебила Хлоя. – Магвай больше не высший легат!

Выдержав паузу с улыбкой на лице, она заявила:

– Айлин Воутерс, лидер «Вдоводелов», обогнала Магвая по уровням. Ядро назначило ее высшим легатом! Узнала только что.

– Хорошо! – кивнул Менфил и продемонстрировал осведомленность: – Насколько я знаю, у Воутерс серьезный конфликт с Шеппардом. Это нам на руку. Но если она и другие легаты не справятся… Вопрос нейтрализации Скифа критичен!

– Слышали такое: нет человека – нет проблемы? – окинув взглядом присутствующих, спросил Киран. – Перефразирую: нет гражданства – нет «угрозы». У парня через месяц гражданские тесты!

Началось бурное обсуждение. Идею восприняли на ура, она решала все проблемы. Лишь скептически настроенный Менфил тихо поинтересовался у Кирана:

– Ты уверен, что за месяц он не прикончит Ядро?

– Для начала ему надо выиграть Демонические игры, что у него не получится. Скажу больше, он туда даже не явится. Когда задумывался сценарий Чумного мора, этот вариант был предусмотрен для нейтрализации инициатора вторжения нежити. – Киран сделал паузу и прошептал: – Небесный арбитраж. Нет-нет, повлиять на его решения мы не можем, но он не может не вмешаться. Тот, кто привел нежить в земли живых, будет отправлен в Изгнание навечно!

Менфил на мгновение прикрыл глаза, показывая, что понял. Поднялся из инвалидного кресла, постучал по подносу, отобранному у ближнего дрона, и громко объявил:

– Коллеги! Сделаем небольшой перерыв, после чего приступим к проработке деталей!

Народ оживился. Присутствующие прикоснулись к секретам корпорации, что, конечно, подняло их самооценку, но после перерыва они, наконец, перестанут играть роль слушателей и включатся в работу.

Арто Менфил взял Кирана Джексона под руку и прошептал:

– Отойдем.

Они скрылись за дверью комнаты отдыха. Менфил с еле уловимой насмешкой наблюдал за тем, как Киран вчитывается в полученное сообщение: «Малыш, мне кажется, мы не подходим друг другу. Ирма. P.S. Прости, но тебе, похоже, нужен новый глава службы безопасности. Фархад неудачно споткнулся и свернул себе шею».

– Ирма… – мечтательно произнес Менфил. – Как она тебе, Джексон? Хороша чертовка? Но послушай, с такими девушками надо быть ласковее, ты согласен?

– Откуда?..

– Неважно! Дам один совет. Никогда не приказывай ликвидировать того, о ком ничего не знаешь. Может прилететь в ответ.

На несколько долгих мгновений Кирану показалось, что он смотрит в глаза смерти. Менфил буравил его взглядом, а потом по-дружески пихнул кулаком:

– Не ссы. Решишь проблему Шеппарда, все спишется.

– А если не решу? – с вызовом спросил Киран.

Менфил ничего не ответил. Насвистывая, он заковылял обратно в зал.

Глава 26. Это не шутка

– Все убиты… Все! Собирайся, надо бежать! – повторила Мария, после чего зарычала, схватила меня за плечи и резко дернула…

Мир поплыл, растекся, и я рефлекторно зажмурился…

Холодный ветер хлестанул по щеке, я покачнулся. Передо мной стоял Хайро и пристально смотрел в глаза. Живой. Рядом, щурясь, переминался с ноги на ногу Сергей Юферов. Я снова оказался на крыше. Я хватал воздух, осмысливая произошедшее. Что это было? Божественное озарение? Но как? В тот раз, на Аляске, оно захватило буквально секунды реальности, и я почти убедил себя, что просто переутомился, нафантазировал черт знает что, но сейчас? Нет, надо прижимать Бегемота к стенке и выяснять, как такое возможно!

Пока я думал, воспоминания об увиденном поблекли, почти стерлись. Сейчас они воспринимались как промелькнувшая мысль, игра воображения. Я потряс головой, приводя себя в чувство, и от внезапного головокружения потерял опору под ногами. Рой придержал меня.

– Ты в порядке?

– Да, да, окей. Спасибо. Это все ваши тренировки!