Путь экзорциста

— И я, пожалуй, от неё откажусь, — передразнила мой тон Кара. — Серьезно, Илья, ты как с ним вообще справиться собирался?

— Ну как-то справился, — пожал я плечами, подавляя злость на себя самого.

Ведь знал, что король не упустит возможности подложить мне самую жирную свинью, что найдется в его зверинце. Но так торопился расплатиться с последним долгом, что проигнорировал здравый смысл.

— Справился? — удивленно фыркнула мантикора и наконец-то моргнула. — Ты что, думаешь ты его убил?

— А что, нет? — вытаращился я на мохнатую.

Под каменным сводом разнесся хохот. Большая кошка ржала так, что завалилась на спину, подмяв под себя крылья и раскидывая ими мусор во все стороны. Потешался дух долго, от души смакуя мою наивность.

Оказалось, что проткнуть демона косой и выпотрошить недостаточно. Такая мелочь его не убьет, лишь на время обезвредит. Даже если бы я расчленил его на сотню частей, не помогло бы. Мог помочь огонь. И экзорцизм. Желательно тоже с огнем.

Так что я только вырубил одержимого, ну а хранительница помогла увеличить это время своими клыками. А затем утащила меня подальше, попутно делая «кусь» всем, кто встал на её пути. По-крайней мере она поклялась, что никого не загрызла из рода человеческого. Но вот седыми сделала парочку самых ретивых стражников.

Ну и несколькими мелкими низшими, что встретились на дороге, кошка перекусила. Но это уже не считалось.

Где мы находимся, я понятия не имел. Все мои вещи, вместе с телефонами, остались в раздевалке. И что-то мне подсказывало, путь в Авалон для меня теперь закрыт, невзирая на сигму. На месте Артура я бы сильно поостерегся подпускать меня к себе ближе, чем на километр. За одержимого я его самого разорву.

Пора и это гнездо разнести по кирпичику. Терпение моё закончилось ещё тогда, когда монарх засунул в клетку Германа и натравил на нас неведомую невидимую хрень. Сейчас же король явно хотел меня прикончить, пусть и чужими руками. Против одержимого у меня шансов не было.

— Повезло тебе, — подытожила хранительница. — Совсем слабый попался. Наверное его там, в этих клетках, чем-то накачивали, чтобы не вырвался.

— Так, — до меня вдруг дошло, что дух знает немало про высших. — В каких клетках? И что ты знаешь про одержимых?

— Не было у меня времени разглядывать, — огрызнулась кошка. — Там лабиринт настоящий, под ареной. И воняет. Я, знаешь ли, думала только о том, как тебя вытащить. Отожрался ты, а я слабая вообще-то, ещё от прошлого раза не отошла...

— Что ты знаешь об одержимых? — не повелся я не её жалобы.

— Они типа нас, — фыркнула Кара. — Но мы лучше.

— Типа объяснила? — не сдался я. — Давай уже, рассказывай.

Первая лекция про новый вид демонов сопровождалась фырканьем, чиханием, жалобами на вонь и периодическим вылизыванием конечностей. Мой новый преподаватель по демонологии знала немного, ну или говорить всё не хотела по неизвестной причине.

Мы неспешно побрели в сторону, противоположную той, откуда меня притащили, пока мантикора рассказывала. Я ориентировался по скрытым меткам, которые нашлись даже в этой части катакомб.

В общем, выходило что высшие демоны, как я уже узнал от Глеба, не просто захватывали людей. Воплощались в них, меняя в большинстве случаев необратимо. Поэтому и смертность при изгнании столь высока была. Но, в отличие от духов, высшие не создавали себе вместилище, а выбирали из существующего. Поэтому, по мнению хранительницы, и были хуже духов.

— Ну ещё мы людей не жрем, — гордо сообщила Кара, но добавила: — В основном...

Вроде как между демонами и духами особой вражды не было. Получалось, что отродьям бездны от созданий эфира поиметь какую-то пользу было невозможно. Дух-хранитель же, наоборот, мог усилиться демонической кровью так же, как и человек. Но без участия людей духи этим не занимались.

Их миры никак не соприкасались, а редкие встречи происходили лишь в этом мире. И то в основном с представителями низших видов. Которые, по сути, были такими же животными, как для нас домашний скот или лесные звери.

А когда я рассказал хранительнице про наши скачки с арены, то та совершенно спокойно заявила:

— Так эти могут порталы открывать, к себе. Так же, как и мы. Им сила для этого нужна, тоже аналогично. Ты меня призываешь и эту силу даешь, ну и благодаря нашей связи я сама могу в нужный момент ей воспользоваться. Демоны её тоже могут от человека получить, только уже без спросу. Повезло тебе.

— В смысле? — я от новости, что побывал на экскурсии в бездне, даже остановился.

— Если демон смог вас перенести обоих, то это, Илья, был не высший. И тебе повезло, что его настолько ослабили. Для перемещения между мирами без связи нужно очень много силы. Он мог полностью тебя иссушить, для возвращения домой...

— Погоди! — перебил я её спокойную речь. — Что значит, не высший? А какой, мать его, тогда?

— Чего ты нервный такой? — в голосе хранительницы послышалась насмешка. — Сам же видел, кто это, а теперь разорался.

— С чего ты взяла, что я что-то видел? — я даже икнул от непонимания, о чем речь.