Путь Эрто

Домовой приник головой к стенке бочки и беззвучно открыл рот. Разговор продолжился. Общение с белобокими было недолгим. Крыс выяснил, что эти существа готовы помогать путешественникам. Правда, объяснить им, куда плывут корабли и что такое земля, Зорго не смог. Но это его не огорчило. Контакт был установлен. Белобокие обещали, что будут поблизости, и как только их позовут, вернутся.

– Они веселые ребята. Все время предлагают поиграть. Во время большой стоянки мы должны найти способ объяснить им, чего хотим, – закончил Зорго.

Остров

На следующий день корабли кинули якорь недалеко от небольшого острова. Решили сделать остановку на несколько дней, чтобы запастись водой и дать отдых драконам и кондорам. Спавший в трюмах малый народец разбудили и послали пастись на зеленые холмы. Эрто, Йокку и Зорго отправились с Арроджадо на берег. А-йА-йА, к неудовольствию крыса, увязался за ними.

По прибытии на остров Зорго собрал друзей, чтобы обсудить план действий. Арроджадо улегся греться на солнышке, а компания расположилась в тени его крыла на мягкой прибрежной траве.

– Честно сказать, я не знаю, что предпринять дальше, – неожиданно признался крыс. – Мы можем позвать этих белобоких рыб, но как объяснить им, чего мы хотим?

– Может быть, если мы будем с ними больше общаться, то сможем понять, как это сделать, – предположил Йокку.

Крыс задумчиво посмотрел на лопоуха. Мысль была неплохой. При отсутствии других идей – вполне подходящей.

– Я могу с помощью заклинания надолго задерживать дыхание под водой. Могу поиграть с ними, но я не услышу, о чем они говорят, и не смогу ничего сказать им, – заметил Эрто.

– Да, – произнес Зорго, – А-йА-йА понимает их язык и может говорить с ними, но не может плавать под водой. Нужна идея, как совместить ваши способности.

– Может нам посоветоваться с Шорона Нойти? Он читал много книг и знает, как устроены разные машины, – предложил маленький эльф.

Зорго поморщился. Он привык решать проблемы сам, без посторонней помощи. Крысы не просят. Но поскольку ничего другого предложить не мог, был вынужден согласиться. За Шорона Нойти отправили А-йА-йА. От сознания, что будет говорить с самым главным ночным плаксой, домовой очень разволновался и стремглав бросился исполнять поручение, пока Зорго не передумал.

Шорона Нойти сидел в тени дерева и смотрел, как волны накатывают на берег. Он блаженствовал. Постоянная корабельная качка измотала его. Было приятно чувствовать под ногами твердую землю. Когда домовой подошел и подергал его за рукав халата, ночной плакса недовольно посмотрел на него.

– Чего ты хочешь, малыш? – с легким раздражением спросил Шорона Нойти. Ему хотелось отдыха.

– Эрто и Зорго нужен твой совет. Я не смогу объяснить, чего им надо. Но это очень важно. Вон они, рядом с Арроджадо. Не мог бы ты выслушать их? – попросил домовой.

Ночной плакса вздохнул. Не хотелось выходить из состояния покоя и возвращаться к суете походной жизни. Но ночные плаксы добры и отзывчивы. Шорона Нойти поднялся и не спеша направился к компании. Подойдя к дракону, он привычным движением погладил Арроджадо, осматривая его в поисках запекшейся крови. Но брызги морских волн залечили раны и смыли грязь с оперения дракона.

Арроджадо усмехнулся:

– Я чист, как младенец, Шорона Нойти. Тебе нечем поживиться на моем теле.

Шорона Нойти ласково потрепал дракона по шее.

– Ну, что у вас стряслось? Если даже Зорго не может придумать решения, проблема должна быть сложной, – улыбаясь, произнес ночной плакса.

– Тут такое дело, – начал Зорго, – мы уже три месяца в пути и до сих пор не знаем, куда нам плыть. Кондоры обследовали морские просторы на сотни миль вокруг, но ничего, кроме небольших островков, не обнаружили. Скоро начнется сезон штормов, и плавание станет опасным.

Шорона Нойти знал это и молча покивал головой в знак согласия. Зорго продолжил:

– За нашим кораблем следует стая белобоких рыб. Хотя я называю их рыбами, это вовсе не рыбы. Они кормят своих детей молоком. И они разумны. Нам кажется, что белобокие могли бы помочь нам в поисках земли. Мы с домовым поговорили с ними. Смогли объяснить, что нам нужна их помощь, но мы не знаем, как объяснить им, чего мы хотим.

– Святые эльфы. Они существуют! – воскликнул Шорона Нойти. – Я читал об этих существах в древних книгах. Там их называли дельфинами. Они очень умны. Как же вам удалось поговорить с ними?

– Зорго придумал, как сделать водолазный колокол. Мы собрали его из бочки, сети и рыбацких грузов и опустили Зорго и домового под воду, – объяснил Эрто.

Шорона Нойти удивленно посмотрел на крыса и воскликнул:

– Ты сделал водолазный колокол?! Это невероятно! Я восхищен твоей смекалкой.

Зорго скромно потупил глазки, но огонь, которой горел в них, подсказал Шорона Нойти, что эта скромность больше напускная, чем искренняя.