Путь гладиатора

— Но все же я женщина, — напомнила она. — А скоро стану твоей женой. — Она блестящими глазами посмотрела на Дюмареста. — Я заставила его выполнить обещание, — не без удовольствия пояснила девушка, — которое он дал мне в трудную минуту. Когда мы сломали ту стену и обнаружили, что вы натворили, я разглядела на его лице слабое огорчение. Грошен был мертв, а ты едва живой. Мне показалось, что он предпочел бы, чтобы было наоборот.

— Тогда ты нуждалась бы во мне, — заметил Леон.

— Я нуждаюсь в тебе и сейчас, — объявила Квара. — Мне кажется, ты всегда будешь нужен мне. К тому же, — добавила она, — если бы погиб Дюмарест, а не Грошен, то сколько бы времени длился наш брак? — Ее ладонь коснулась пальцев Леона и погладила их. — Ты что, думаешь, я забыла предсказание Машины? Ты предпочел сделать меня богатой вдовой, защитить меня от гнева Властителя Игрушки и полного краха в случае его победы, и я полюбила тебя за это. Но еще больше я люблю тебя за то, что ты принимаешь меня такой, какая я есть. — Тут она вспомнила, что они не одни. — Прошу прощения, — извинилась она перед Дюмарестом. — Давай-ка присоединяйся к нам и угощайся вином.

Вино было тем же самым, рубинового цвета, в хрустальном кубке, терпкое на вкус и тающее во рту.

— Ты как, в порядке? — поинтересовался Леон. — Не чувствуешь ни дискомфорта, ни боли?

— Да, мой господин.

— Слишком многое мы вместе пережили, чтобы придерживаться этикета, — рассмеялась Квара. Она подняла свой бокал. — Ну, Эрл, выпьем за счастье!

Они выпили.

— Ты неважно выглядел, — продолжал между тем Леон. — Был едва живой. Акционеру Ледре пришлось сильно потрудиться, чтобы спасти тебе жизнь. — Он улыбнулся, увидев недоумение на лице Дюмареста. — Она сама вызвалась, — пояснил он. — И она — лучший врач у нас на Игрушке. Помимо прочего, у нее самое лучшее медицинское оборудование. Ты прошел трехразовую терапию замедленного времени, тобой занимались наши лучшие врачи и хирурги. Ты уверен, что чувствуешь себя нормально?

Дюмарест кивнул.

— Тогда, наверное, ты не будешь сердиться на нее за то, что она взяла-таки твою сперму как плату за уход, — усмехнулся Леон. — Она настояла на этом, а Акционер Ледра — очень решительная женщина.

— Не сомневаюсь, — согласился Дюмарест. — В этом я убедился. — Итак, она заполучила его семя и теперь сможет вывести новую породу с качествами, присущими ему, Дюмаресту. Он пожал плечами про себя. Что ж, это своего рода бессмертие.

— А теперь, — вмешалась в их разговор Квара, — я хочу узнать все. С самого начала. Все-все. — Она внимательно выслушала рассказ Дюмареста, захвативший обоих слушателей, о том, что случилось в Лабиринте, и рука ее невольно касалась руки ее суженого. — Взрыв, — промолвила она, когда Дюмарест закончил свою историю. — Но что вызвало взрыв? И почему мы не нашли никаких следов кибера и Легрейна?

— Они оба были рядом, — ответил Дюмарест. Он замолчал, вспоминая грохот взрыва, испепеляющий поток энергии, летящие обломки, лишившие его сознания. — Грил проделал отверстие в стене Лабиринта, чтобы проникнуть в подвалы. И он, и Легрейн были там, когда я бросил ошейник. Кибер выстрелил в него, разрезал пополам, что и послужило причиной первого взрыва. Внезапное высвобождение энергии разрушило хрупкое равновесие поля проволоки. Размещенная в ней энергия выплеснулась наружу, а тела Легрейна и кибера в этот момент оказались на ее пути. Их в буквальном смысле сплющило в месиво из атомов, однако этим атомам нужно было куда-то направляться. И они высвободились посредством взрыва. — Он выпил остатки вина. — Мне еще повезло, — признался он, — я должен был погибнуть во время этого взрыва. И я бы точно умер, если бы вы не успели так быстро найти меня. — Он посмотрел на Квару. — Я так понимаю, что никто не стал спорить о том, кто победил?

— Никто. Властитель Игрушки мертв, и он сам объявил условия поединка. Тот, кто выжил и вышел из Лабиринта, и является победителем. Ты остался в живых, и ты вышел из Лабиринта, техники подтвердили место, где обнаружили тебя. — Квара подняла бутылку и налила себе еще вина. — Но все же я до сих пор не могу понять, почему Грил не убил Грошена раньше. Почему допустил, чтобы он, носитель потенциальной угрозы, свободно зашел и исследовал Лабиринт?

— Потому что я тоже был точно таким же носителем потенциальной угрозы, — объяснил Дюмарест. — По их плану мы должны были гоняться друг за другом, в то время как Легрейн и кибер занимались бы своей диверсией. Если бы мы где-нибудь встретились, то начали бы сражаться друг с другом, и одним противником у них стало бы меньше. Ну а выжившего в драке, кто бы он ни был, можно было ликвидировать впоследствии. Однако Грошену повезло: он сбился с пути в недрах Лабиринта. Повезло, — мрачно повторил Дюмарест. — Даже Кибклан не в состоянии предсказать все возможные результаты, он должен пользоваться законами случайных чисел. Грил совершил ошибку. Он хотел смерти Властителя Игрушки, и ему следовало сразу же убить Грошена. Легрейн совершил другую: он должен был прикончить меня.