Путь Грома

– А ведь ту псину не ты убил, – прокомментировал свои мысли вслух Серый. – Тогда кто? – он внимательно посмотрел на Алексея.

Тот попытался отвести глаза, но Сергей безжалостно смотрел ему прямо в лицо, ожидая ответа.

– Это Игорек, – не выдержал напора парень. – Он хороший мальчик. Ему всего семь. Он сам не понимает, как это получилось. Я уже у специалиста консультировался. Дурная наследственность, говорит. Но я заработаю денег на лечение. Обязательно. И все будет хорошо. Потому что, потому что это мой брат, – он замолчал, осознав, что выложил Серому свою самую серьезную и беспокоящую его тайну. Более серьезную, чем родители-алкоголики, чем детство по подворотням, чем подстава на гонках, стоившая ему спортивной карьеры.

– Угу, я примерно так и подумал, – не удивившись ответу, сказал Серый. – Только зря стараешься. Поверь моему опыту. Ничего путного из твоего братика не получиться.

Парень покраснел от возмущения. Не этому типу судить о братишке. Но он не успел ничего возразить. Сергей уже шагал по дорожке вымощенной серой плиткой. Вперед, к громадному дому, отбрасывавшему холодную тень на такой же громадный двор.

Алексей пил вкусный чай на необъятной кухне большого дома и чувствовал себя очень неловко. Сначала, когда его усадили за угловым столиком, он решил, что к нему относятся как к прислуге. И немного обиделся. Хотя за полированным монстром, который стоял в зале и был заставлен хрусталем, он все равно не хотел бы очутиться. Но потом, к чаепитию присоединилась жена начальника и дочка, серьезная девочка с большими разноцветными бантами, выяснилось, что этот уголок любимое место всей семьи.

Теперь он никак не мог определиться со своим отношением к этим людям. А потому беспокойно елозил на большом деревянном стуле. Тем временем девочка заботливо подстелила ему под чашку красивую кружевную салфетку и пододвинула шоколадные конфеты. Хозяйка дома, симпатичная женщина, сразу же заявила, что для него она просто Алена. Как оказалось, специально к его приходу она испекла пирог с яблоками. Отвечая на вопросительный взгляд мужа, она улыбнулась.

– Ты же знаешь нашу дочку. Дашутка уже час твердит, что у нас будет гость.

И Серый, совсем не удивленный таким ответом, с удовольствием стал поглощать пирог.

– Ты почему не ешь конфеты? – малышка оторвала Алексея от размышлений.

– Спасибо, я не очень люблю сладкое.

– Как же так? – похоже, девочка искренне огорчилась. – А я загадала, что если ты съешь мою любимую конфету, мы будем друзьями.

– Идет, – Алеше очень не хотелось огорчать ребенка. – Какую конфету есть?

– Мою любимую, – девочка удивилась его непонятливости и еще ближе пододвинула вазочку, в которой блестело с десяток разноцветных оберток.

– Но я не знаю, что ты любишь.

– Догадайся! – улыбнулась девочка. – Это просто. Не бойся.

– Ну, ладно, – согласился он и занес руку над Гулливером, но неожиданно для себя вытащил из кучи конфетку в голубой обертке, на которой был нарисован забавный рыжий бельчонок. – Не знаю, твои это конфеты или нет, но ты очень похожа на эту белочку.

– Мои, – неожиданно тихо прошептал ребенок уставился на него таким серьезным взглядом, что Алешка поежился.

– Я могу задать вопрос? – попытался разрядить обстановку шофер.

– Давай, – кивнула девочка.

– У тебя очень красивые банты, честно. Только почему-то один красный, а другой синий. Ты их, наверное, перепутала?

– Нет. У меня проблема выбора, – ответила малышка. – Извини, мне пора. Приятно было познакомиться, – девочка встала из-за стола и побежала к лестнице.

– Я не хотел ее обидеть, – Алексей повернулся к начальнику, который внимательно следил за их разговором.

– События последних месяцев показывают, что мою дочь очень сложно обидеть. По-моему, ты ей очень понравился.

– И мне так показалось, – улыбнулась Алена. – Ну, вы поговорите, а я к ней поднимусь.

Алексей держал в ладонях чашку с чаем. Горячая поверхность приятно покалывала кончики пальцев. Здесь было уютно. И он подумал о том, что девочке повезло. У нее есть дом и любящие родители. То, о чем он всегда мечтал.

– Да, мы ее очень любим, – словно продолжая его мысли, сказал Серый. – И мне бы не хотелось, чтобы с ней что-нибудь случилось. Именно поэтому я прошу, будь рядом с ними, пока я на работе.

– Но я не телохранитель, – покачал головой Алексей.

– Иногда хороший человек рядом, лучше, чем телохранитель, – сказал Серый. – Не могу же я сказать, что сейчас ты моя единственная надежда, – подумал он и добавил вслух. – Тебе и делать-то особо ничего не придется. Станешь ездить с ними за покупками как шофер, как… – Серый запнулся, пытаясь определить род его занятий. – В общем, как помощник, – и видя, нарастающее недоумение в глазах парня, добавил. – Я сам буду тебе доплачивать. И поверь, этих денег хватит на лечение твоего брата у лучших психиатров.

– Хорошо, – Алексей, убежденный последним аргументом, согласно кивнул.

Глава 15