Путь Грома

В тот вечер он сам уложил дочку спать. А, придя утром в офис, никак не мог сосредоточиться на работе. Если рассуждать логически, то приемная дочь всего лишь боится нового человека появившегося в жизни ее мамы. Боится, что этот человек заберет себе часть маминой любви. Говорят, здоровый эгоизм нормален для детей. Но почему же тогда девочка вполне спокойно отнеслась к его появлению в жизни ее мамы?

Наверное, любой психолог за хорошие деньги все разложил бы по полочкам. Но Степан не собирался обращаться к психологу. И ему уже порядком надоело искать разумное объяснение происходящему. Он привык доверять чувствам. Доверие к самому себе не раз спасало в трудных ситуациях и помогло выстроить серьезный и преуспевающий бизнес. Мужчина отодвинул в сторону бумаги и нажал кнопку вызова.

– Леночка, срочно закажи билеты куда-нибудь на острова для меня и моей семьи. И никому об этом не говори – хочу сделать жене сюрприз.

– На какую дату? – уточила секретарша.

– Сегодня на вечер, максимум завтра на утро.

– Но… – в голосе секретарши явно чувствовалось сомнение.

– Леночка, позвони нашим дорогим партнерам в турфирму. Неужели у них не найдется ничего горящего?

– Да, конечно, я все сделаю, – секретарша отключилась, через мгновенье связь вновь ожила. – Извините, Степан Петрович, к вам посетительница говорит, что это срочно.

Он не успел сказать, что занят. Дверь в кабинет уже открылась. Он узнал эту женщину.

– Извините, если не во время, – она прошла в кабинет. – Слышала, что вы собрались уехать. Я не задержу вас надолго. Решила, что пришло время познакомиться лично.

Степан вышел из-за стола и протянул руку, проклиная про себя правила вежливости.

– А ведь Маша была права. Она действительно грязная злая старуха, – подумал он, падая к ногам улыбающейся Алины.

Заплаканная мама стояла на коленях перед Машенькой и гладила ее по голове.

– Понимаешь, папочке внезапно стало плохо и мне срочно надо ехать в больницу. Ты не бойся. Если я задержусь, то тебя уложить спать няня. И тетя Илона, домработница тоже будет дома.

– Я не боюсь, – Маша то же погладила маму по щеке, стараясь запомнить каждую черточку любимого лица. – С папой все будет в порядке. Пожалуйста, передай ему вот это, – она положила в руку мамы плетеный бисерный браслетик. – Это специально для него. Обещай, что передашь, – девочка серьезно посмотрела в глаза маме.

– Конечно, обещаю, – маленькая моя. – Если б ты знала, как я не хочу тебя оставлять сегодня. Просто душа болит. Но я тебе клянусь, что вернусь и всегда буду с тобой.

– Я тоже, обещаю, – Маша улыбнулась и легонько подтолкнула маму к выходу. – Иди к папе. Ты ему сейчас очень нужна.

Девочка проводила маму до двери, прошлась по квартире и вернулась в детскую. В углу рядом с окном ее терпеливо ожидал черный человек.

– Она опередила нас, – горько усмехнулась Маша. – С папой все будет хорошо. А вот со мной, по-видимому, не очень.

Из угла повело сочувствием.

– Спасибо, конечно, но самое худшее, что я могу сейчас сделать – это начать жалеть себя, – и Маша заканючила, закрыв глаза руками.

– Бедная маленькая ведьмочка. Всего двенадцать часов не дожила до своего семилетия! – она хитро выглянула из под ладошек, чтобы насладиться произведенным эффектом.

Девочка увидела, что черный человек висит рядом с ней. Ледяная рука легла к ней на голову, желая утешить.

– Ты добрый! – посмотрела ему в лицо Маша. – Жаль, что смерть нельзя обмануть или договориться с ней.

Ей показалось, что человек в черном смеется. Он наклонился к ней поближе и прошелестел.

– Зато с ней можно сыграть в четыре руки. Не бойся. Я рядом. Тебе не будет больно.

– Я тебе верю, – девочка пожала ледяную ладонь. – Сейчас только еще несколько строчек в блокноте. Я ведь обязательно должна вернуться к мамочке. Помнишь, ты говорил как это сделать.

Девочка старательно вписывала в блокнот строчки. Потом положила его рядом с собой и повернулась к двери.

– Ты то же ее слышишь? – обратилась она к черному человеку. – И не надо меня утешать. Это не может быть няня или домработница. Им ни к чему лишние волнения. Я отправила их на кухню пить чай.

Легкие шаги послышались рядом с детской. Вот дверь легко скрипнула и открылась. Черный человек подплыл к девочке сзади и положил ей руки на плечи. Дикий звериный вой пронесся по квартире. Алина стояла и визжала рядом с лежащей на полу девочкой. Кто-то только что украл ее добычу, оставив ей только розовый блокнот с куклой Барби на обложке.

Илья закрыл блокнот, и поток образов исчез. Нора лежала, закрыв морду лапами. У Параскевы по лицу текли слезы, и даже Рыжик, отвернувшись в угол, хлюпал носом.

– Эту тварь надо остановить, – повернулся он к Илье.

– Мы обязательно ее остановим. Только надо хорошо подготовиться. – колдун посмотрел на детский блокнот. – Но сначала надо освободить малышку.

Он подошел к печи, в которой лежали дрова.

– Настало время затопить печь по-настоящему, – Илья протянул руку, и деревяшки запылали, потрескивая. Он задумчиво повертел блокнот в руках и бросил его в огонь.

– Что ты делаешь? – вскрикнула Параскева.