Путь Искателя (СИ)

Разделяющие меня и её метры псина пробежит за пару секунд, это понятно. Но вот удастся человеку избежать когтей твари снова, вот в чём соль вопроса. Стальные мускулы ярко выделялись своими движениями под грубой шкурой, алая пасть была широко открыта. Несмотря на травму, животное не собиралось сдаваться так просто. Оно ещё собиралось постоять за себя. Я сделал шаг назад, тщетно ища оружие, способное остановить разъяренную сопротивлением собаку. Пистолет лежал слишком далеко, автомат находился в ящике, в тайнике, до которого ещё надо было добраться. Одним ножом тут не обойтись, даже если и удастся нанести удар в незащищённое шкурой брюхо, у мутанта хватит сил переломать мне кости своей массой на последнем издыхании. А выход надо было искать срочно, поскольку хитрое животное уже успело меня обойти и теперь приближалось сбоку, прикрываясь от возможного обстрела толстыми сучьями низкорастущих ёлочек. Оглядываюсь по сторонам, ища, чем бы сподручнее завершить земное существование гадины. Ничего особенного. Коряги да камни. И всё-таки неведомый сценарист, от прихоти которого зависит наша жизнь, пока ещё не решил убрать со сцены героя со странным именем-кличкой Искатель. Когда собака была в двух метрах от меня, я уже стоял во всеоружии, держа в правой руке наспех заточенный самодельный кол, поднятый из подо мха и опавшей хвои. «Прямо неандерталец какой-то. Пещерный человек с копьём в руке. Только вот противник не тупой мамонт, а умная тварь, не защищающая свою жизнь, а добывающая себе пропитание». Собака прыгнула. Вся природная мощь, усиленная во много раз аномальной энергией Зоны, все её способности - всё было направлено на то, чтобы перегрызть глотку строптивой жертве. Чистая энергия и сила, отлитая в это тело, которое заслонило свет от меня на доли секунды грязным брюхом желтоватого цвета. Удар. Тяжесть собаки заставила меня сделать несколько шагов, пробуксовав по грязи и подстилке. Что-то булькнуло внутри животного, напоровшегося брюхом на острие кола. Обдало вонью из пасти чудовища, зубы которого клацали у самого носа,  желая в последние свои секунды всё-таки ухватить противника. Конвульсия дёрнула обмякшее тело животного, и на мне грудь из пасти мутанта хлынула алая кровь. Собака дёргалась, глаза её были навыкате, а из спины торчало окровавленное остриё кола. Неимоверным усилием я скинул мутанта на землю, сразу ощутив навалившуюся слабость в ногах и во всём теле сразу. Собака продолжала ужасать даже в мёртвом состоянии. По открытой пасти текла алая струйка крови, когти в последних приступах агонии царапали землю. Труп ещё раз дёрнула конвульсия, сведя судорогой лапы животного, и только тогда тварь затихла окончательно. «Кол» отброшен в сторону, теперь мне интересно изучить это создание. Для этого достаточно присесть на корточки, и внимательно осмотреть труп.

  Собака действительно внушала невольное уважение. Старые мутанты в Зоне почитались за редкость, но редкость эта была абсолютной мерзостью. 

  Опытный мутант стоил десяти своих собратьев. Хитрый, подлый, гораздый на выдумку - он вполне мог составить конкуренцию самому изощрённому убийце на планете Земля, двуногому сапиенсу. О таких тварях слагали легенды, а места их обитания старались обходить стороной. Таким была заброшенная железнодорожная станция на заводе Росток, таинственный мутант на юге громадного пруда-охладителя, время от времени заставляющий воду в пруду бурлить и покрываться красным цветом крови случайных жертв, могущественный контроллёр, живущий где-то в глубине полуразрушенного завода на вершине холма в секторе Янтаря... Да мало еще, каких слухов ходило по Зоне, будоражащих кровь рассказами о матёрых мутантах.

А собака наша, по всей видимости, как раз к такому классу и принадлежала. От остальных сородичей эту особь отличала разве что шерсть странного цвета, да какие-то бугры на лбу.

Уняв невольную дрожь, я двинулся дальше, обливаясь холодным потом. В конце-концов, надо было сменить загаженную кровью монстра одежду на новую, вооружиться и покинуть Гнилой лес, так «приветливо» встретивший меня. «Нехорошо это. Раньше тут кроме трусливых псов и крыс вообще никто не жил, а те, что устроили норы у самой границе аномальной „экосистемы“, нападать не решались даже на раненного и безоружного. Говорили люди что-то про расширение Зоны, но я бредятиной это считал недоказанной. А оно вон как вышло, может и правы были. Чёрт с ним со всем, надо самому во всём разобраться».

Оглянувшись ещё раз назад, на труп мутанта, который уже органично вписывался в общий лесной пейзаж, пошёл дальше, только чуть быстрее. Многие из зарубок почти стёрлись, но всё ещё вели меня к цели. Дорога по извилистой траектории заняло пять минут, в течение которых я мел редкую возможность спокойно дышать чистым свежим воздухом, походя наблюдать жизнь лесного царства, а точнее его флоры, которая в отличие от лесных жителей меня нисколько не боялась.