На Западе этого послания практически не заметили. Между тем в феврале 1998 года лидер Аль-Каиды вместе с египтянином Айманом аз-Завахири подписал фетву о создании «Всемирного фронта джихада против евреев и крестоносцев», провозгласившую убийство американцев и их союзников (израильтян и европейцев) «личной нуждой каждого мусульманина» на пути к «освобождению мечети Аль-Акса и священной мечети от их власти». На оглашении этого документа бен Ладен заявил приглашенным журналистам, что американцы – легкие цели, и добавил: «Результаты этого вы увидите совсем скоро».
В пятницу 7 августа 1998 года практически одновременно (в 10.45 утра по местному времени) у посольств США в столицах Танзании и Кении, Дар-эс-Саламе и Найроби, прогремели мощные взрывы, унесшие сотни жизней. Особенно тяжелыми были последствия теракта в Найроби, где американское посольство располагалось в центре города: там погибло 213 человек и около 4 тысяч получили ранения разной степени тяжести. В Дар-эс-Саламе погибло 11 и было ранено 85 человек. Здания обоих посольств получили сильные повреждения. Хотя теракты были направлены против американских граждан, их жертвами стали только 12 американцев (все – в Найроби). Кроме них, погибли 32 кенийца и 8 танзанийцев, работавших в посольствах. Все остальные были случайными прохожими или жителями близлежащих домов. Некоторые эксперты заметили, что теракты произошли в восьмую годовщину прибытия американских войск в Саудовскую Аравию во время агрессии Ирака против Кувейта, но поспешных выводов не делали.
Ответственность за террористические атаки взяла на себя ранее неизвестная организация «Исламская армия освобождения Святых мест». А 11 августа 1998 года лондонское бюро бен Ладена опубликовало открытое письмо Исламской армии освобождения народа Кении (ИАОК), где утверждалось, что диверсия, совершенная Обществом мучеников Халеда аль-Саада против американского посольства в Найроби, была направлена исключительно против Соединенных Штатов, поскольку «американцы унижают наш народ, оккупируют Аравийский полуостров, выкачивают из нас наши деньги и заставляют нас терпеть блокаду. Кроме того, они поддерживают нашего смертельного врага, израильских евреев, которые захватили мечеть Аль-Акса». А вина за совершенный теракт в письме возлагалась на кенийское правительство, которое разрешило американцам использовать страну как плацдарм для ведения войны с соседними мусульманскими странами, в частности с Сомали. Обосновавшись в Кении, американцы поддержали отделение Южного Судана. Кроме того, власти Кении сотрудничают с Израилем: в Найроби открыт Еврейский центр. Поэтому авторы письма сочли, что совершенная диверсия «вполне оправданна»[172]
.А на следующий день то же лондонское бюро бен Ладена опубликовало Коммюнике № 4, принятое Исламской армией освобождения, где говорилось: «Принимая во внимание американскую и еврейскую оккупацию окрестностей мечети Аль-Акса, принимая во внимание действия евреев в Палестине, принимая во внимание тот факт, что более одного миллиона иракцев погибло, принимая во внимание то, что улемы томятся в тюрьмах Соединенных Штатов и подвластных им государств, принимая во внимание кражу финансовых средств мусульман в результате добычи нефти, мы вынуждены объявить джихад во всем мире и в любой момент. Сражаться с Соединенными Штатами и их союзниками, евреями Израиля, означает вести борьбу не на жизнь, а на смерть»[173]
.По сути, это было объявление радикальными исламистами священной войны Западу. Формально ее объявила некая Исламская армия освобождения. Но на деле войну объявила Аль-Каида, потому что все эти «армии освобождения» и «общества мучеников» являлись ее структурами, а их голосом говорил Усама бен Ладен, который после этого попал в список десяти самых разыскиваемых ФБР преступников и стал именоваться «террористом № 1». Но лейб-террорист особо не прятался и в большом интервью журналу «Тайм» 22 декабря 1998 года так прокомментировал обвинения в причастности к атакам на американские посольства: «Международный исламский джихад объявил джихад против США и их союзников, и эти акции произошли с Божьей помощью. Если подстрекательство к джихаду против евреев и американцев рассматривается как преступление, тогда я – преступник. Наша задача – призывать к джихаду, и с Божьей помощью мы это делаем».
После этого уже мало кто сомневался в причастности Аль-Каиды к атакам на американские посольства[174]
. В ответ на них ВМС США 20 августа 1998 года провели операцию возмездия «Infinite Reach», атаковав крылатыми ракетами «Томагавк» фармакологическую фабрику в Судане, якобы принадлежавшую бен Ладену, и тренировочные лагеря Аль-Каиды в Афганистане. А в декабре Контртеррористический центр при директоре ЦРУ доложил президенту Биллу Клинтону о подготовке Аль-Каидой крупных терактов на территории США, в том числе с использованием угнанных самолетов. Но на это не обратили внимания.