Путь истинных магов

– Спешу, – ответил я, изучая документы.

Они выписаны на мое настоящее, полное имя, подтверждена и собственность – поместье и земля, а также освобождение от налогов. Есть и еще бумаги, в которых я значусь графом, – титул, которым наградил меня Гунер. Ох и давно же это было, хотя и произошло недавно! Да, князь… тьфу ты, король предусмотрел разные варианты и предоставил мне выбор. А вот про земли Кин и ее саму – ни слова. Почему?

– Если пожелаете, можем выделить вам охрану или документ о неприкосновенности, что являетесь послом королевства, – сказал он.

– Капитан, – взглянул на него, – от кого такое распоряжение?

– Король Гунер Первый дал на ваш счет исчерпывающие инструкции всем пограничным постам, – подобострастно ответил он.

– Ясно, – уважительно покачал я головой, признавая прозорливость Гунера. – Нет, ничего не надо, сам справлюсь.

Шлагбаум, по кивку капитана, поднялся, но осторожности я не теряю – знаю, на что способен новый король. Странно, неужели нет подвоха? Пересекаю границу – все в порядке. На другой стороне с меня взяли десять медных монет за въезд – якобы пошлина. Ага, по красному лицу и перегару изо рта сержанта ясно – моей пошлине найдется достойное применение. Ну и боги с ним, не велики деньги, а катить на него бочку, не зная законов и правил, – глупо.

На первом же привале я нарисовал на земле пентаграмму перемещения и отправил в поместье посох истинных. Такой артефакт вызовет много вопросов, если его кто-нибудь углядит, а этого мне не надо. В случае чего в любой момент могу его обратно получить, к тому же его мощь не слишком-то и нужна. Пентаграмма на земле Креуна удивила, никто так еще не делал, а мне понравилось: после завершения стер ногой линии – и никаких следов. Мои фаерболы да молнии на основе рун – слабее посоха, конечно, но действуют точнее, вернее, ими легче и быстрее управлять, а воевать против армий не собираюсь. Решил переговорить с советником по поводу портала.

– Что за портал перемещения использовали истинные? Он чем-то похож на пентаграмму перемещения? – задал я ему вопросы.

– Общее, конечно, есть, как и с кругом управления – и здесь, и там – пентаграмма, – пояснил Креун. – Вот только на этом все сходство и заканчивается. Руны другие, энергии потребляется во сто крат больше. Служили порталы для переброски из одного места в другое, с их помощью перебрасывались, как правило, громоздкие вещи.

– А люди могли перемещаться?

– Могли, как люди, так и маги, но стоимость… – Креун помолчал, а потом продолжил: – Сколько брали за перемещение, мне не известно, но без острой необходимости предпочитали добираться своим ходом. Портал, в отличие от заклинания перемещения, не требует на другой стороне ничего. Но настроить выход из него на необходимую местность мог далеко не каждый маг.

– Но тогда можно перебрасывать войска на нужную местность, и врага бы мгновенно уничтожили! А война-то продолжалась… – прикинув возможности портала, произнес я.

– Его очень легко схлопнуть…

– Что сделать? – не совсем понял я. – Неужели портал может схлопнуться, как обычная руна, на которой потерялась концентрация?

– Нет, когда переход настроен, ему ничего не угрожает с этой стороны, а вот с той… Слабенький маг имел возможность отвести потоки энергии от образовавшегося выхода – и портал схлопывался, а сильный истинный мог и переназначить его выход.

– А сейчас порталы существуют? Что они из себя представляют?

– Как я и говорил, это пентаграмма, но нанесенная на каменную поверхность, в рунах вмурованы накопители энергии, диаметр порталов колебался от пяти до тридцати метров. Отличие между ними существовало в накопительных емкостях магической энергии. Как догадываешься, накопители представляли собой драгоценные камни; думается, что найди кто портал – драгоценности достанет, а значит, и портал разрушит.

Понятно, почему про порталы ничего не слышал: слишком много времени прошло с тех пор, как они работали, а людям-то нужны драгоценности – все по камушку разобрали, но накопители вытащили. Да и если бы отыскалось такое сооружение – сам бы его разграбил. Как пользоваться и настраивать сложный артефакт, Креун не имел никакого понятия, нет у него таких данных: знает, что сложно, хлопотно, и все…