Путь истинных магов

– В таком случае тебя остановить будет очень сложно. К тебе же я пришел, чтобы разложить все по полочкам. В случае моей гибели тебе тяжело будет избежать возмездия и покинуть поместье. Я не думаю, что в тебе воскрес один из истинных магов – правда, поместье намекает обратное… Мне думается, что ты стал изучать магию и продвинулся дальше всех известных мне артефактчиков, да и… – Он взял паузу, опустился в кресло и устало продолжил: – Рэн, мне многое известно. Как ты познакомился с Гунером, из-за чего женился на Кинэлле, да и кто твой отец – знаю. Он сделал неправильную ставку, из-за чего и поплатилась вся семья. Возможно, если бы повернуть время вспять, он, да и я – повели бы себя по-другому, но… А вот к его и твоих родных гибели отношения не имею: главных зачинщиков казнили, а тех, кто им помогал – нет. Тогда был молод и горяч, подмахнул указ о лишении всех привилегий и повелел убраться с территории королевства в пятидневный срок. А что это такое для семьи и малолетних детей – не подумал, через неделю поинтересовался судьбой мятежников, а мне в ответ – сгинули все без следа. Обрадовался, а трезвость после наступила, когда мимо одного пустующего замка проезжал. – Вукос говорил с насупленным лицом, слова давались ему нелегко: вспоминать такое – неприятно, да при этом еще и сознаваться в собственных ошибках… – Захотел заехать, посмотреть. Первое, что бросилось в глаза, – кукла, нарядная и дорогая, валялась в грязи, а голова у нее раздавлена колесом… Вот тогда-то и задумался о бывших подданных – не тех, кто против меня замышляли недоброе, а о детях, простых детях… Повелел разузнать их судьбы… Ллучше бы не отдавал такой приказ. – Он осушил бокал. – Узнали: семьи даже до границы не добрались – они же в опале, а лихие люди мгновенно узнали и за их деньгами пришли, никого не пощадили… Это моя ноша, и нести ее до конца дней… Вот так-то, – он посмотрел на меня.

Он ждал ответа, а что ответить? Передо мной сидит человек, который виновен в гибели моей семьи, – пусть не он отдавал приказ убивать, но к этому подвел. Молодым на троне восседал? Но это слабое оправдание – король должен просчитывать и предвидеть последствия своих указов. Раскаялся в своих действиях? Отчасти возможно; но в другое время поступил бы разве не так? Так же, а может, и хуже. Как бы высланные семьи жили в опале – без глав своих, лишенные всего? Боюсь, что плохо, очень плохо. Да это и жизнью назвать сложно! Вукос тем временем продолжил:

– Отдал тогда приказ всех повинных в гибели людей найти и уничтожить. Не знаю, всех ли отловила стража, но мне доложили – всех. Так что в смерти твоих близких остался виновным один человек – я. – Король вскинул на меня глаза, а потом жестко сказал: – Но тот давний указ не аннулирую ни при каких обстоятельствах! Герцогов Лусаров не будет в королевстве! Иначе власть потеряет силу, меня признают слабым, а до добра это не доведет. Что скажешь?

– Что произошло в то время, из-за чего все так сложилось?

Вукос кивнул и рассказал, не так много, как хотелось бы, но картина выстроилась цельной и логичной. Князь Грусев, ближайший претендент на трон в то время, решил стать первым лицом в королевстве. Он имел вес и уважение среди аристократов, собственные взгляды на жизнь и политику, и многие тянулись к нему. Попал под его обаяние и мой отец; чем тот его взял – неизвестно, но к заговорщикам он примкнул. Тайная стража разузнала все в последний момент, главарей арестовали и казнили, а тех людей, кто не успел сильно навредить короне, разжаловали и велели покинуть королевство. Конечно, Вукос многое не сказал; так, в общих чертах. Простить его невозможно, но и мстить уже никому смысла нет. Виновных в гибели семьи не отыскать, остается надежда, что они пали от мечей тайной стражи, которой был дан указ – покарать убийц семей мятежников.

– Можно ли оформить такой документ, на основании которого никогда и ни при каких обстоятельствах не смогу стать королем агунов? – спросил я.

– Отречение? – спросил Вукос, но, видя, что мне непонятно, объяснил: – Можно отречься от претензий на престол, тогда в рейтинг претендентов попадут твои дети, достигнув пятнадцати лет. Им придется пройти процедуру – она тебе знакома – определения составляющей крови по родству к королю, если не изъявят желания отказаться.

– Фамилия отца…

– В королевстве нет такой фамилии, нет таких герцогов… и не будет, – покачал головой Вукос. – На словах – мои соболезнования, граф Рэнион… Ангугрон…

– Тогда пусть будет граф Лусар! – перебил я короля и твердо посмотрел на него. – Принесу клятву верности только под этой фамилией! Если нет, то надеюсь, что пять дней у меня будет, чтобы покинуть земли королевства.

Вукос помолчал, а потом кивнул:

– Хорошо, граф, я согласен! И давай больше не будем ворошить прошлое!