Путь истинных магов

– Станут, – не согласился он, – слишком много неясного в твоем поведении. Возьмут в оборот твоих подданных – и кто-нибудь припомнит все замеченные за тобой странности. И будь уверен – обязательно найдут стену и свяжут ее с твоей персоной.

– И все же, – покачал головой, будто Креун мог увидеть мой жест, – не трогай их: чем больше непонятного – тем лучше.

Форсировав речушку, оглядел свой малочисленный отряд. Спокойный Портрис, насупленный Ивлус, нервничающая Кин, притихший Ворон… Так, а что это мой верный конь притих-то? Даже ни разу своих чувств не проявил, в смысле, не постарался облобызать. Ворон стоял смирно и чуть прижал уши. Хм, он не только не каркнул, но и не всхрапнул ни разу! Может, заболел?

– Рэн, что дальше? – спросила Кин, подъезжая ко мне.

Что-то мне показалось неправильным во всей этой картине. Но вот что? Раскинул сторожевую сеть и задумался. Так, Портрис и Ивлус тут ни при чем, что-то связано с Кин!

– Ворон! Шельмец! – тихонько шлепнул коня по шее. – Ты зачем лошадку короля увел?!

Ворон в ответ чуть слышно всхрапнул и дернул головой, а в моем мозгу отпечаталась его мысль: «Хозяин, спешить надо, а Птичка – лошадка быстрая, ее только я догнать смогу, если что». Хм, подобралась пара! Ворон и Птичка! Сердиться на своего четвероногого друга не могу, да и времени нет. А Вукос… пусть король помучается! Насколько я понял, лошадку-то он свою любил, она никого к себе не допускала, так пусть хозяин поищет ветра в поле…

– Так это лошадь короля?! – воскликнула Кинэлла одновременно с Портрисом. Если в голосе графа скользила досада, то девушка явно обрадовалась.

– Ты раскинь сеть, на всякий случай, – проигнорировав их восклицание, сказал ей. – Если увидишь кого, то немедленно дай знать. – Девушка кивнула в знак согласия, а я направил Ворона в глубь леса, в противоположную сторону от моста в свое поместье.

Сеть сворачивать не стал, но и заклинание ураганного ветра приготовил. Сперва думал использовать огненный удар, однако ночью огонь не только осветит противника, но и выдаст наше местоположение.

В поместье же разворачивались активные действия со стороны короля и артефактчиков. Двери выломали, и с активированными артефактами телохранители Вукоса вломились в нашу с Кин комнату. Нас, естественно, не застали, хотя дверь закрыта изнутри на засов, а об окне и веревке позаботился советник. Этакий ребус оставили. Вукос в сопровождении генерала и недовольного Кринта проследовал в пустую комнату. Король выгнал охрану и вперил взгляд в генерала. Креун смаковал ситуацию и пересказывал все в красках.

– И как это понять?! – король подошел к генералу. – Предлагал же не откладывать!

– Они где-то здесь, дверь закрыта, под окнами…

– Ваше величество! – В дверь просочился один из артефактчиков. – Под окном спят наши караульные – те, которым велено следить за обитателями этой комнаты!

– Как – спят? – Вукос резко повернулся к Кринту, тот спокойно пожал плечами и махнул охраннику – продолжай, мол.

– Их усыпили, – закончил артефактчик, после чего попятился и скрылся за дверью.

Хм, представляю, что сейчас ощущает король! Вместо легкого способа устранить проблему – наткнулся на непонятное! Да еще и своих людей подозревать начинает. Хотя в этом-то он быстро разберется.

– Гунера сюда! – рявкнул Вукос, а потом обратился к Кринту: – Вот объясни все же свою позицию! Ты противник радикального устранения проблемы – может, и предупредил сам?

– Ваше величество, – твердо сказал придворный артефактчик, – я тут ни при чем. Рэна мы недооценили, это очевидно, да и загадок он задал нам столько, что я за всю жизнь не сталкивался.

– Да и не вырваться им, обложили же как зверя! – вставил генерал.

Кринт стал мерить комнату шагами, не забывая подносить какой-то артефакт к стенам. Данное действие советнику не понравилось. Креун поинтересовался у меня:

– Рэн, мне кажется, что самый разумный из их компании – Кринт. Может, ему устроить сердечный приступ с летальным исходом? Я могу, никто ничего не заподозрит! Понервничал человек, с кем не бывает!

– Креун, его смерть мне не нужна, – чуть подумав, ответил ему. – Мне он плохого ничего не сделал, просто выполняет свою работу. Да и относится ко мне явно лучше, чем король.

Явившийся князь и вовсе разыграл спектакль. Он охал и хватался за сердце, умолял короля простить меня и графиню, при этом его аура замерла на месте, он явно использовал какой-то амулет, как, кстати, и Кринт, при появлении князя. Все это давало повод для размышлений, но до выводов далеко, фактов мало. Креун по этому поводу выдвинул пару теорий, но с таким же успехом и я мог бы погадать. Вукосу тем временем сообщили, что в конюшне отсутствуют четыре лошади.

– Ну так активируйте поисковые амулеты! – прорычал король.

– А вот этого им не сделать! – рассмеялся Креун.

Действительно, у артефактчиков ничего не вышло, и тут на сцену вышел генерал.

– Не обязательно надеяться на артефакты, можно и старым способом узнать, где беглецы, – проворчал Гонвор. – Земля мягкая, следы легко прочитаются.