Путь истинных магов

– Занимать трон в мои планы никогда не входило и не входит, но спокойное пребывание и занятие собственными делами – мечта! Чтобы она сбылась, мешают несколько факторов, и главный из них – король. Тебя знаю хорошо, а в круге упр… силы ты солгать не сможешь. Вот и предлагаю тебе трон!

– Предлагаешь… что?! – поразился тот.

– Трон, – хмыкнул я. – По крови стою первым в очереди на корону, если не станет Вукоса, то просто отрекусь в твою пользу, – спокойно объяснил ему. – Правда, тут уж как выйдет – или он, или я.

– Но у тебя же нет сил, армии, чтобы захватить и удержать власть!

– У меня есть право! Знать королевства, даже если и разделится во мнениях, большей частью останется верной закону.

– Возможно, – после минутного молчания согласился с моими словами князь. – Мало кто захочет войны, в которой не будет выгоды. Хотя многие попытаются поймать рыбку в мутной воде. Вот только Вукос навесил на себя столько активированных артефактов, что его защиту не пробьют даже все разом магические предметы воинов его охраны. Ты же один! Что ты можешь сделать?!

– Не важно, – махнул я рукой, как будто он мог меня видеть. – Ты мне лучше скажи, каковы будут твои действия? После смерти короля мне необходим человек, который подтвердит, кто я такой на самом деле. Пусть это узнает ограниченное количество людей – все равно! Тогда план удастся, и ты должен дать гарантии мне и графине, что мы сможем ничего не бояться в королевских землях.

– И какие гарантии ты хочешь получить? – усмехнулся князь. – Ведь король всегда может забрать когда-то данное слово!

Честно говоря, разговор меня вымотал очень сильно. Гунер ходил вокруг да около, никак не решаясь дать ответ. Но хоть не врал, что подтверждал и Креун. В итоге он согласился, но предварительно выуживал из меня признания, что я хочу получить взамен. Пришлось ставить условия. Первое, что придумал, – освобождение от налогов на сто лет, второе – пятьдесят тысяч золотом, если в казне есть средства, третье – неограниченный доступ к закрытой части библиотеки, и последнее, на что хватило фантазии, – найденный предками Кин прииск присоединяется к ее землям. Вроде все обговорили, а одно из главных условий чуть не упустил – спокойствие; последний пункт нашего соглашения гласил, что обязывать меня и супругу являться на придворные церемонии, будь то бал или любое празднование, траурное мероприятие или свадьба, – необязательно, захочу – сам приду! Гунер с такими условиями согласился, но в голосе сомнение слышалось.

– В чем сомневаешься-то? – спросил у него.

– Рэн, а может, ну его к чертям, эту месть и этот трон? Ты с Кин сбежал, сами живы-здоровы, что вам еще для счастья надо? Уедете в соседнее королевство, денег я вам за ваши земли передам, Вукос сам же и купит твое поместье и замок графини, чтобы вы молчали, – предложил князь.

– Нет, за все надо платить, и долг перед королем у меня большой, есть еще должок и графам, земли которых граничат с территорией Кин; будь уверен – долги отдам обязательно! – ответил ему, на чем разговор и завершился.

Древний артефакт подтвердил искренность Гунера, тот действительно встал на мою сторону, но вот лично короля свергать, конечно, не пойдет. А мне предстояло выработать план покушения на Вукоса, желательно с первой попытки. В поместье соваться смысла нет, там все под такой охраной, что иногда Креуну кажется, что он сам в гостях. Вообще же покушение на короля не становилось проблемой для заговорщиков во все времена – за редким исключением, их планы не давали сбоя. Если, конечно, до самого покушения доходило. И сейчас тоже нет проблемы, если бы Вукос решил заглянуть в дом – на территории поместья у него шансы выжить есть, а вот в доме мой древний артефакт разработал какое-то убийственное заклинание, которое не остановит ни одна защита. А я ему в этом помог, приведя свои выводы по смешиванию заклинания невидимости и боевых магических ударов. Вот только король посещать дом не собирался, оставалась одна надежда – перехватить его на дороге. Но как вычислить его маршрут и какую приготовить ловушку? Над этим-то и ломал голову последние два часа.

А вот дальше времени на размышление не осталось. Гунер вновь посетил круг управления и, связавшись со мной, поведал о планах Вукоса. Король собирается отправляться в один из своих замков, где будет дожидаться моей головы. Приказы отданы, и в королевстве меня объявили опасным мошенником и убийцей. Все данные про меня и моих сопровождающих разосланы с гонцами по всем более-менее значительным городам. Дорога в замок пролегает не так далеко от моего места пребывания, на Вороне в момент бы домчался, а вот на своих двоих придется постараться, чтобы не опоздать на неназначенную встречу.