Путь истинных магов

Тот кивнул, поднял голову к небесам и произнес призыв, после чего, не глядя на меня, медленно пошел по дороге, удаляясь от меня. Ничего не оставалось, как последовать его примеру, но пойти в другую сторону. Ликов богов в небе я не увидел, но почувствовал, что потоки магии вокруг меня закрутились в какую-то карусель. Это произошло в короткий миг, потом все стало, как и прежде, вот только доступных магических потоков поблизости больше не наблюдалось. Зарядить простенький артефакт – и то возможности нет! Удивленно покрутил головой и заметил, что мы с Вукосом оказались отрезаны от магии барьером, проходящим рядом с обеими группами всадников. Он очертил своеобразный овал, от реки и до леса. И в нем только мы с противником. Из моего арсенала остались посох да защитный браслет, если не считать меч и кинжал. Хотя посох больше подойдет как дубинка, целенаправленно ударить из него заклинанием по малому, да еще и передвигающемуся объекту нереально. Хм, что ж король на мечах-то не пробует сразиться, там у него шансы велики! А, он же говорил про расстояние в сто шагов! Так, иду медленно, раздумываю, что противопоставить его величеству, надеюсь – посмертно. Кроме своего ополовиненного источника и пары заклинаний, придумать ничего не могу – нет у меня заряженных артефактов! Боя же на мечах придется избегать, Вукос наверняка знает уровень моего умения обращаться с холодным оружием, тут и думать нечего. Барьер впереди замерцал, а потом прозвучал удар в колокол. Звук исходил из того места, которое я недавно покинул. Оглядываюсь – ничего, только оскалившейся Вукос: вытаскивает меч и бежит на меня. Ясно, началось! Активирую защитный браслет, надеюсь, пару ударов он отвести еще сможет. А в меня летит молния: делаю шаг назад и лихорадочно вызываю руну огня. Молния – мимо! А король в пятидесяти шагах и выпускает фаербол и две молнии. Откуда у него, черт возьми, столько артефактов?! Хотя, может, перстни многозарядные, не рассмотрел… или он их подзаряжал во время разговора, а я мух ловил. От огненного шара уварачиваюсь, одна из молний обтекает меня – браслет отвел! А вот вторая чиркает по плечу, защитный артефакт еле справился и следующий удар может уже не отвести. Черт, а руна схлопывается, не смог зафиксировать ее в магическом зрении, вызываю ее снова, тороплюсь, в лице Вукоса заметно торжество от скорой расправы надо мной. Но, похоже, и у него не все так гладко: очередная молния – маленькая и летит медленно, увернуться от нее труда не составило. А вот моя руна насыщена из источника и отправляется к нему навстречу в виде фаербола. Вукос от неожиданности спотыкается на бегу и пытается уйти с траектории удара. Не дожидаясь результата, вызываю руны огня и молнии, лихорадочно насыщаю их, и вижу, что король уцелел: хоть и с опаленными волосами, но уже в пяти метрах и заносит меч для удара. Активирую оба заряда и посылаю навстречу врагу. Файербол (хотя что за магическое заклинание вышло не знаю: огненный шар, окруженный маленькими молниями) несется прямо на короля. Тот бьет по нему мечом, меч исчезает в сверкающем шаре огня, а потом оттуда в грудь короля бьет огромная молния. Раздается треск, запах паленого добирается до меня через мгновение, а Вукос отлетает на пару метров, и по его телу пробегают искры. Вновь звучит удар колокола. Поединок завершен. В изнеможении опускаюсь на землю, устало и печально смотрю на тело короля. И стоило так трястись за свой трон, чтобы подобным образом окончить свою жизнь? Он не этого, конечно, хотел, но справедливость в конечном итоге всегда торжествует. Хотя он просто продолжил путь своего отца, деда и, возможно, прадеда; не знаю, как они правили, но догадываюсь, раз уничтожили все копии истока и даже слухи о нем извели! Пусть не сразу, прошло несколько поколений, но чаша терпения и удача отвернется от таких людей, и зло будет наказано. А ведь источник мой опять пуст, сил нет… Закрываю глаза и ложусь на землю: необходим отдых, очень необходим… Но не до этого, надо вставать – ко мне, спешившись и что-то обсуждая, направляются генерал, князь, придворный артефактчик и капитан. Они все видели и слышали, но как поведут себя в данной ситуации?

Глава 12 Кто кого

Стою и покачиваюсь от усталости, советнику ничего пока не говорю: он и моя жена волнуются, но раньше времени радовать новостями не хочу, все может повернуться иначе… Не доходя до меня пяти шагов, знать королевства агунов склоняет головы в полупоклоне, признавая меня властью. Вот только этого мне не надо!

– Давайте не будем спешить! – поднимаю вверх руку.

– Как же так?.. – удивленно басит Гонвор. – Старый король умер, а новый не хочет принимать поздравления и заверения в преданности?

– Вы многое слышали, как и ваши люди, но деталей не знаете. Мое настоящее имя – герцог Рэнион Лусар! – повысив голос, чтобы слышали как можно больше королевских воинов, сказал я. – Для подтверждения претендентства на трон прошу придворного артефактчика провести анализ моей крови, после чего можно дальше говорить.