Путь истребителя

— На земле о нас уже знают, разведка пока не вернулась, но уверен, что полицаи скоро будут тут. Они нам конечно на один зуб, но это как собачка, вцепится в ноги и будет держать пока не подоспеют более крупные собаки. В воздухе тоже самое. Со всех сторон обложили.

— Наши тоже не дураки, — не согласился я, — третий год воюют, и надо заметить неплохо воюют. Кое-чему за это время научились. Можете быть уверены, второй транспортник идёт под прикрытием. Линейные истребители вряд ли пошлют, дальность не позволяет, а вот «таиры» переделанные как дальние истребители сопровождения, вполне может быть. Когда меня сбили, один из заводов выпустил полусотню таких машин, этот полк проходил как раз на тот момент переподготовку в Центре. Думаю, ради такого случая командование перебросит его сюда, где бы он ни находился. Так что, как раз воздух у нас единственный возможный выход отсюда. Нужно только ждать, как я понимаю.

— Разложил все по полочкам, посмотрим, действительно ли твоё командование умеет принимать нужные решения, — ответил дядька, после того как внимательно выслушал меня.

Мы простояли так еще минут десять, заметив, что разведчик со снижением ушёл в сторону от нас. Успокоившись, собрались было вернуться обратно, как появился один из посланных к хутору бойцов.

Полицаев они там обнаружили, что есть, то есть. Но их было всего пятеро, они занимались погребением, больше полицаев там не было. Разведчики пробежались вокруг, и обнаружили свежие следы телег и всадников. По словам бойца, шли они не очень быстро, но точно по нашим следам, где мы проходили с телегой и грузом. Один из разведчиков остался сопровождать полицаев, кстати, очень злых полицаев, второй срезав крюк, рванул напрямки.

— Где они сейчас могут быть? — спросил у него дядька.

— К речке должны подходить, — уверенно ответил боец.

— В ружьё! Все кто способен держать оружие к реке. Задержим их, пока не прибудет воздушная кавалерия, — стал командовать полковник.

Мне и Толику он велел сидеть у самолёта и ждать эвакуации, одновременно усилив охрану взлётной площадки, а сам рванул с остальными.

Буквально через пару минут как они скрылись среди деревьев, послышался множественный гул самолётов.

— Ну, Архипов! Ну, перестраховщик! — изумленно покачал я головой, когда стали появляться первые пары «таиров». В окружении шести пар шел ЛИ-2, которого мы так ждали.

— Капитан! Ракетницу! — крикнул я Лютику.

Взяв ракетницу, я обозначил наше местоположение, выпустив зеленую ракету. После чего полез в салон самолёта к рации.

— Все нормально бойцы, наши прилетели, — успокоил я раненых, пробираясь по салону. В нём, кстати, было душно. Успел нагреться под слепящими лучами солнца. Четвертый день осени, а жарит как летом.

— Байкал, Байкал, я Соловей. Вас видим, как слышите меня, приём? — вернувшийся радист, что вызывал второй самолёт, сообщил позывные подлетавшей группы. Наши, я и так знал.

— Соловей, я Байкал, вас слышим.

— Байкал, видите речку по азимуту два-четыре?

— Соловей, речку видим. Там трассеры мелькают.

— Байкал, на нашем берегу держит оборону прикрытие, с противоположной стороны, противник. Приказываю прочесать весь берег и прилегающую местность из всего что есть, пусть у них пятки горят. Как слышите меня, приём?

— Вас понял, приступаем.

— Байкал. Пусть транспортник садиться и берет остальных после того как мы взлетим. Прием?

— Вас понял, начинаем атаку, и ждём взлёта.

Все, кто находился рядом с самолётом, включая охранение и бывших пленных, заняли места в самолёте. Пока я общался по рации, они уже успели снять маскировку и самолёт был готов к взлету.

Взревели моторы, прогреваясь. Через открытую дверцу я смотрел, как заходят на цель два десятка «таиров», там как раз поднимались дымы пожаров, еще три страхуют нас с воздуха.

— Товарищ подполковник, взлетаем! — прокричал появившийся рядом борттехник.

Кивнув, я позволил ему закрыть дверь, и сел на свободное место, в иллюминатор было видно, как появился боец, которого послали предупредить наших об отлете. За ним группками — остальные, некоторых несли на руках или помогали идти. Дядю я заметил сразу. Он шел замыкающим. Жив, уже хорошо.

Когда мы поднялись метров на триста, я посмотрел вниз, там, в конце полосы переваливаясь с кочки на кочку, разворачивался второй Ли-2, успевший сесть.

Дождавшись когда он поднимется, мы направились обратно к своим. Шесть пар было в непосредственном прикрытии, остальные шли неподалеку, уходя то в сторону, то вверх. На высоте десяти километров я разглядел еще две пары. При подлёте к фронту нас встретили ещё шесть десятков истребителей. В некоторых из них по красным кокам я узнал своих. Это был мой полк. Подёргав за рукав сидевшего рядом Толика, указал на них, и объяснил свою радость. Толик в ответ улыбнулся и показал большой палец.

Когда мы пересекли передовую, то облегченно выдохнув, я пробормотал:

— Неужели всё?

Почти в это же время, самолёт внезапно стал крениться на правый бок.

— Сглазил? — ткнув меня в плечо, прокричал Толик. Ещё меня как-то услышать умудрился. Звукоизоляцией салон этого самолёта снабжён не был.