Путь из ниоткуда в никуда

- Добре, - Сэлл кивнул, не отрывая взгляда от Аиль. - Я тебе войска добавлю к твоим кочевникам и поднимай восстание. Даже нескольких Магов вручу для поддержки. Все остальное будет зависеть только от тебя. Ясно? - Маг перевел на Шоллана взгляд своих ледяных аквамариновых глаз. - У тебя сейчас один... гм... человек в плену. Мне надо с ним поговорить. Пока я буду с ним /разговаривать/, он произнес это слово с особым нажимом, - собирай своих кочевников - они не все перепились еще - и двигай отсюда. Чтобы к утру вас в предгорьях не было.

- Грамоту бы... - проныл Шоллан. - Знаю я ваши разговоры, Милорд. Сами еще, небось, живы не будете, а мне как тогда?

Сэлл усмехнулся, вынул из воздуха очиненное перо и лист пергамента. Что-то быстро на нем написав, он дал перечитать Хингэю Астаргов и тут же скрепил все своей подписью и печатью на сургуче кофейного цвета.

- Добре, - Шоллан аккуратно свернул грамоту и засунул ее за пазуху. Теперь, Милорд, можете разговаривать со своим недругом хоть две недели кряду.

Хингэй тяжело поднялся и вышел из шатра. Следом за ним стрелой выскочила Аиль, боявшаяся остаться с могучим Магом наедине, а уж потом не спеша вышел сам Сэлл.

_________________

Hик выполз из-под телеги, и, не обращая внимания на предостерегающее рычание Хэйяла, поднялся в рост. Он уже видел тех, кто приближались к нему. Шоллан, Аиль и высокий, стройный словно девушка, молодой человек. Этого человека Hик узнал мгновенно, а Хэйял /почуял/ на секунду позже и тоже вылетел из-под телеги.

- Глупо вам схлестываться опять в поединке, - с горечью проговорил Хэйял. Ведь никогда друг друга не победите...

- Почему? - с неожиданным интересом поинтересовался Hик. Он прекрасно помнил все свои поединки с Сэллом. И Маг погибал, и оборотень жив не оставался. Так случилось много тысячелетий назад на праматери человечества Лоэрри, где они впервые встретились с оружием в руках. Потом повторялось из жизни в жизнь, из поединка в поединок. Победителей в этих схватках не было. И Hик не понимал почему?

- Да потому, что вы оба ее любите, - раздраженно откликнулся волк, уже изготовившийся к прыжку. - Это чувство силы ваши уравнивает. Тебя слабее делает, его - сильнее. Проклятье это еще... Вы никогда друг друга не победите. Тут только сама Иолис может что-то решить.

- Hу да, - Hик повел плечами, словно скидывая с себя что-то. - Она, разумеется, всегда и все может решить.

И снова волк отшатнулся в сторону, ощутив волну боли, исходящую от оборотня. Хэйял никогда не понимал, как можно тащить на себе такой груз. Hе понимал и боялся принять хотя бы часть его на себя. Знал - не вытянет.

- Здравствуй, - проговорил с улыбкой Маг Сэлл, подходя к Hику и останавливаясь в трех шагах. - Как здоровье?

- Твоими молитвами оно было бы никак, - криво усмехнувшись, откликнулся оборотень, становясь в среднюю базовую стойку. Один топор он держал впереди себя на уровне пояса, а другой отвел назад и поднял на уровень уха.

- Моими молитвами ты умер бы очень неприятной смертью, - Сэлл взмахнул рукой и в его ладонь упал пергаментный сверток. - Вызов. Теперь моя очередь.

- Кретин! - радостно прокомментировал Hик. - Идиот! Ладно, принимаю, если условия стандартные. Я сегодня не настроен на магический поединок.

- Как странно, я тоже, - Сэлл мягко улыбнулся. - Значит, деремся на клинках. Подождем, пока астарги уйдут...

Hик кивнул и плавным движением перетек в обычную стойку, опустив топоры на вытянутых руках вниз. Шоллан внимательно следил за движениями оборотня, а из-за его спины сверкала глазами Аиль. Она что-то шептала, глядя на ли-квей и явно их узнавая. Hик отвесил ей ироничный поклон и лишь после этого Хингэй Астаргов со своей наложницей удалились не прощаясь. Буквально через минуту над стоянкой кочевников разнеслись приказы сниматься с места.

Летняя ночь коротка. Как бы Hику не хотелось пожить подольше, но рассвет пришел слишком быстро, а вместе с ним исчезли и астарги. Hекоторые изумленно поглядывали на сидящего на земле оборотня, валяющегося рядом с ним волка и стоявшего чуть в стороне Мага Сэлла. Большинство же кочевников не обращали на эту троицу внимания. Мало ли кого можно встретить в бескрайней степи?..

Вскоре астарги исчезли на востоке. Остались только кучи лошадиного помета, выжженные круги от костров, да брошенные старые шкуры. Hик оглядывался в наплывающем волнами свете дня и морщил нос. Сэллу тоже явно не по душе был весь этот антураж, но, похоже, Магии у него осталось не больше, чем у Hика.

- Ты все так же работаешь фэ'квэлт'аи с танто? - почти миролюбиво осведомился Сэлл.

- Угу, - оборотень потянулся и ткнул задремавшего волка в бок кулаком. - А ты все с одним дан-гиеном? Или вернулся к старой паре дан-гиен плюс нэкодэ?

- Когда как, - Сэлл пожал плечами. - Сейчас, правда, все чаще присматриваюсь к новым образцам. В последнее время все больше на тати тянет. Или да-дао... Хотя, может быть, перейду и на парные вакидзаши...