Путь Избранной

Как выяснилось, Катя только что узнала от Гоши пренеприятнейшее известие. Оказывается, он поступал учиться в американский колледж и вскорости уезжал в Штаты. Правда, пока лишь на две недели, для оформления документов, но потом Кате предстояла долгая разлука.

– Гудбай, Америка! То есть Америка – хеллоу, а Катя – гудбай, – завершила она свой грустный рассказ. И вдруг уставилась куда-то мимо Маши: – Если день восстания зловещих мертвецов существует, то сегодня именно он…

Маша проследила за ее взглядом и увидела, как за соседний столик садится девушка, которую она уже неоднократно видела на улицах и один раз у Дэна. Точная копия Лизы.

Эту загадку следовало разгадать немедленно! Маша встала и пошла прямо к ее столику, не слушая предупреждений Кати о том, что зомби питаются человеческим мозгом.

– Лиза?

– Алиса, – ответила незнакомка. – Лиза – моя сестра-близнец… была.

Маша едва не хлопнула себя рукой по лбу. Вот так-то просто ларчик открывался…

– Мне знакомо твое лицо, – продолжала Алиса. – Где же… А, вспомнила! Ты была у Дэна!

– Я училась вместе с твоей сестрой, – уклончиво пояснила Маша.

Алиса пригласила ее за столик, и девушки разговорились. Оказалось, Алиса уже несколько лет жила за границей. С сестрой она общалась редко и не сразу узнала о ее гибели.

– А ты была подругой Лизы? – спросила она Машу.

– Вряд ли Лиза считала это дружбой…

– Вы учились с этим уродом Егором в одном классе?

– Учились.

– Я хочу, чтобы он сгнил в колонии! – с ненавистью процедила Алиса, яростно размешивая чай в чашке.

– Ты разве не знаешь, что это было случайностью? – осторожно спросила Маша.

– До меня дошли слухи, что он хотел убить ее парня… Хотела бы я знать, с каким козлом встречалась моя сестра! – Алиса вопросительно подняла глаза на Машу. Та собралась с духом и ответила:

– Ее парня зовут Дэн…

Поняв, о каком Дэне речь, Алиса была шокирована.

– Прости меня, – решила признаться Маша.

– А тебя-то за что?

– Я оттолкнула Дэна, и пуля случайно попала в Лизу. Я не могла иначе… Прости.

Алиса порывисто вскочила на ноги, бросила на Машу испепеляющий взгляд и понеслась к выходу.

– Алиса, будь осторожна! – крикнула Маша вслед. – Дэн не такой безобидный, как кажется!

Но девушка не слушала. Зло на Дэна охватило ее чуть ли не больше, чем на Егора. Надо же, каков гад! Ухаживал за Алисой с первых дней ее возвращения на родину, но ни слова не сказал о том, что встречался раньше с ее сестрой. И что она из-за него погибла… Ну, сейчас он получит!

– Как ты мог?! – вопила Алиса, ворвавшись в квартиру Дэна подобно урагану. – Ты встречался со мной только потому, что я близнец твоей бывшей девушки! Которая погибла из-за тебя!

– Мне очень жаль…

– Чем ты лучше того подонка, который сейчас сидит в тюрьме? – еще больше распалялась девушка.

– Я хуже его, – Дэн мрачно опустил глаза.

– Какой же ты жалкий! – вконец озверела Алиса. – Жаль, что Лиза этого не поняла!

Она подскочила к входной двери и столкнулась там с бесстыдно ухмыляющейся Кирой. Кира уже давно с переменным успехом вешалась Дэну на шею и теперь была рада посмеяться над своей соперницей. Алиса все поняла правильно и, обругав напоследок Дэна, ушла, хлопнув дверью.

***

Антон снова сидел в кафе у стойки. Но теперь Катя совершенно не боялась его. Напротив, они мило беседовали, и единственное, чего опасалась Катя, – это появления Гоши. После той злополучной истории с ее похищением многое изменилось. Антон ушел из монастыря. Но не смог успокоиться до тех пор, пока не попросил у Кати прощения, и с тех пор иногда заходил поболтать.

Катя охотно простила своего незадачливого похитителя, поверив, что он в самом деле был не в себе. Но она боялась говорить об этом Гоше, зная его вспыльчивость.

Но сегодня Антон пришел не просто так. Осмыслив все, что с ним произошло, Антон понял: служить Богу и помогать людям можно не только в стенах монастыря. И возможно, выпавшее ему испытание было послано для того, чтобы предостеречь других от таких ошибок. Поэтому Антон написал книгу о том, как демоны губят людские души. Он обратился в издательство, и сегодня в кафе ему предстояла встреча с Татьяной, работавшей в этом издательстве, она и должна была решить судьбу книги.

– Не парься, – утешала его Катя. – Я уверена, что она придет. На вот, заешь свое горе.

И она дала Антону дольку мандарина. Он улыбнулся, взял.

– Если ничего не получится, я сама напечатаю твою книгу и нарисую ей красивую обложку!

– Боюсь, это вряд ли поможет моей карьере.

– Ах вот ты какой тщеславный!

В это самое время в кафе торопливо вошла молодая симпатичная женщина и подошла к стойке.

– Извините, что опоздала.

И зарделась, увидев Антона. А он, поднявшись, так и замер, не в силах оторвать глаз. Они еще долго молчали, глядя друг на друга. Катя хихикнула и стала самозабвенно протирать стаканы.

Издательница взяла у Антона рукопись и прочла название: