Путь к дому

— Нам нужны кров и еда! Прошу! — голос Владыки прокатился по улице волной, но ответом была тишина. Элладиэль решил, что готов перейти к силе. Вдруг к нему вышла женщина, почти старуха. Она жестом показала, чтобы следовали за ней. Старуха провела их к дальнему домику в самом конце деревни.

Когда они вошли в темную избу, Алеона шатало, казалось, он в трансе. Темный полукровка подошел к лавке возле печи и просто сел… Сел и уснул, все так же крепко и бережно прижимая Сильвию к себе.

Элладиэль с опаской огляделся — дом был пуст, почти без мебели. Однако, печь была жарко натоплена.

— Я вдова, — словно бы оправдываясь, сказала женщина, — еды нет. Но вы можете здесь передохнуть.

— Благодарю! — Элладиэль достал стопку монет — весь заработок Авдотьи, — и протянул доброй женщине. — Мои спутники очень устали, им нужны еда и лекарства…

— А тебе?

— Обойдусь.

Женщина взяла деньги, пересчитала, хмыкнула и отправилась за снедью. Элладиэль обошел маленькую и темную комнату. Сразу тысяча запахов скопилась в ней. Рыбы, трав, ветхости и моря.

За окном разразилась буря. Они успели вовремя. Вскоре старуха вернулась, с рыбой и хлебом, вся мокрая от талого снега.

— Это твоя жинка? — пытливо спросила она, бросая взгляд на Сильвию.

— Это моя… сестра, — Элладиэль встал между ней и спящими.

— Зачем врешь? — пожав плечами, усмехнулась старая рыбачка. Старший промолчал. Старуха пристально посмотрела на плащ, прятавший детей:

— Какие маленькие… Не доносила?

Элладиэль снова промолчал.

— Но жить хочут, — заметила старуха, — а это, выходит, твой брат, — звучало как утверждение. Элладиэль напряженно следил за пытливой рыбачкой.

— А ты счастливый! — заключила старуха, сложив у себя в голове. — Жинка, брат и дети.

— Да неужто?! По-твоему, я должен быть счастлив, что они умирают?! — резко остановил ее Элладиэль. И осёкся, понимая, что скинул на старуху всю тяжесть мыслей.

— Они просто очень слабы, поспят, поедят и все устроится. Тебе бы самому поспать!

Владыка вскинул бровь, всем видом показывая, что идея глупа. Старуха хмыкнула:

— Детев хоть положи! У них, поди, все кости устали от объятий твоих ненасытных, ты ж ни разу не отпустил!? Я, вона, люльку принесла. Почистила, не бойся!

Элладиэль очень внимательно смотрел на старуху, но ничего не чувствовал. Она не демон, не нечисть, просто обычный человек. Откуда же такая проницательность?

— Им надо отдохнуть! — настаивала старуха. — А тебе — разогнуть руки!

Элладиэль усмехнулся, давая понять, что не согласится. И пусть в словах старой женщины была правда, он ни разу не отпустил детей с самого момента их появления.

— Иначе зачем просил помощи? — продолжила старуха, видя, что гость колеблется.

Люльку Элладиэль застелили своим плащом. Старуху он к детям не подпускал.

Дети умильно засопели, люлька показалась им удобной. Элладиэль разогнул одеревеневшую руку, она, и верно, затекла. Разминая руку, он снова огляделся. Вдруг взгляд уцепился за изображение младенца, только синего.

— Кто это? — сурово спросил Элладиэль, чувствуя, что готов дать бой и старухе, и всему этому миру.

— Хозяин наш, — тихо ответила рыбачка, глядя в пол.

— Нет у вас больше Хозяина. Свободные вы! — Элладиэль брезгливо взял фигурку двумя пальцами и швырнул в печь.

Старуха странно улыбнулась:

— Долго ж ты шел! Он столько детей наших поел… Так просто уже не выкупишь!

— Зачем кормили? — рыкнул Элладиэль, чувствуя усталое раздражение и злость.

— А как не кормить?! Кто привечал, того и кормили! — огрызнулась старуха. Потом холодно заметила. — Как брат проснется, уходите! Здесь оставаться опасно.

Элладиэль согласно качнул головой. Сильвия укушена, им нужны освященные земли, а не место, где поклоняются Хозяину и прочей падали из Темных Миров…

— Приметные вы слишком, — заметила старуха.

Элладиэль посмотрел на крепко спящего Алеона и на Сильвию, принявшую облик драконицы. Правда, огненные пряди змеедевы будто бы выцвели, припорошились пеплом.

Старуха спокойно посмотрела в сторону Сильвии, словно видела не драконицу, а самую обычную женщину, и запричитала:

— Ой, девка… до чего дошла!

— Кто ты? — Владыка был в миге от того, чтобы достать Карающий, сдержал только страх, что это убьет и Сильвию, и детей.

— Будто сам не видишь! — по глазам старухи пробежали синие всполохи. — С рассветом уходите, не то худо будет. Когда местные узнают, что вы сделали…

— Почему демонов кормишь? — сурово спросил Элладиэль, успокаиваясь.

— А по что не бережешь?! — огрызнулась старуха, пожевала губами и продолжила: — я тут гребень принесла — расчешитесь, да сожгите потом.

Она протянула гребень и вышла прямо в бурю. Элладиэль проводил ее долгим взглядом, покрутил гребень в руке, осторожно провел им по волосам, с усилием расчесывая. Соль крепко въелась.

Все время пока расчесывал, он смотрел на малышей в люльке. Дети крепко спали, убаюканные теплом и удобством. Такие маленькие. Элладиэль вздрогнул и улыбнулся. Но они живы!